La leche, un alimento básico en muchas culturas, presenta una variedad sorprendente que va más allá de las opciones tradicionales. Si bien la mayoría de nosotros estamos acostumbrados a la leche de vaca, entera, semidesnatada o desnatada, existen variedades exóticas que alcanzan precios exorbitantes debido a su escasez, proceso de producción o propiedades únicas.
En este artículo, exploraremos algunas de las leches más caras del mundo, destacando sus orígenes, características y el porqué de su elevado valor. Prepárate para descubrir un mundo lácteo poco común.
El Pule: el queso de burra más caro del mundo
Cuando se habla de productos lácteos exclusivos y costosos, el queso Pule ocupa un lugar destacado. Este queso, "magareći sir" en serbio, es considerado el queso comercial más caro del mundo, con un precio que ronda los 1.300 euros por kilo. Se elabora a partir de la leche de una raza especial de burra de los Balcanes, una especie en peligro de extinción.
La producción del Pule es sumamente limitada y laboriosa. Estos animales habitan en una pequeña reserva natural llamada Zasavica, cerca de Belgrado. La granja cuenta con 190 burras, pero tan solo unas 20 están disponibles diariamente para ser ordeñadas. Cada burra se ordeña manualmente tres veces al día, produciendo apenas unos 300 mililitros de leche. Se necesitan aproximadamente 23 litros de esta leche para elaborar un solo kilogramo de queso.
Aparte de la escasez de leche de este tipo de burras, otro problema adicional es que esta contiene muy poca caseína, la proteína que ayuda a su coagulación. Stevan Marinković, un experto en el desarrollo de productos lácteos, encontró la forma de conseguir una buena coagulación mezclándola con leche de cabra (60% burra/40% cabra) y varios aditivos naturales que son secretos. El queso Pule es semiblando, de color blanquecino y fácilmente desmenuzable, posee una agradable mezcla de sabores: de queso de cabra, Feta, Wensleydale y cierta similitud al Manchego, aunque es un poco más intenso y salado.
Desde la antigua Grecia, a la leche de burra se le han atribuido, sin base científica, propiedades beneficiosas para la salud, tales como la potenciación del sistema inmunológico, la virilidad o el retraso del proceso de envejecimiento. Hipócrates de Cos, padre de la medicina occidental, la utilizaba para calmar dolores artríticos, como antídoto o para cicatrizar heridas. Cleopatra, para conservar su belleza, se bañaba en leche de burra, y Popea Sabina, segunda esposa de Nerón, se lavaba la cara varias veces al día con esta leche para evitar las arrugas.
Cómo Se Fabrica El Queso? [Proceso En Fábrica]
Debido a la exclusividad del producto y la alta rentabilidad que posee, se ha comenzado a producir una versión similar en España, concretamente en Zamora, con otro tipo de burro, el zamorano-leonés. Un grupo de ganaderos formó una cooperativa, Buleza, con el objetivo de imitar al queso más caro del mundo.
La leche de oveja de Mas Marcé: un lujo del Ampurdán
En un pueblecito del Ampurdán, se encontró una leche que, probablemente, se encuentre entre las más caras del mundo. Esta leche se ordeña cuidadosamente en una pequeña granja, donde el dueño, Manel, se ha empeñado en rescatar del olvido y la extinción unas ovejas que, como son animales de carne, lo de dar leche para ellas es un lujo. Las ovejas solo producen 30 litros por año de un líquido denso, sabroso, jugoso y tremendamente bueno, aunque un solo vaso equivale a meterse un bocadillo de panceta en lo que a nutrientes se refiere. Esta leche es la de Mas Marcé, que se recomienda probar a cualquier lacteoadicto que se precie. Su precio es de nueve euros el litro.
La leche de camella: el nuevo lujo de las celebridades
La leche de camella está de moda entre las celebridades y es elogiada por muchos gracias a su valor nutricional y su alto contenido en calcio, hierro y vitamina C. Este alimento lleva siglos dentro de la dieta de millones de personas en naciones árabes y africanas, sobre todo en las zonas desérticas de Asia y de África, donde el camello es tan popular como el caballo en los campos de Europa y sobre todo de América Latina.
Sin embargo, no ha sido hasta hace muy poco que este producto se ha colocado por méritos propios en la lista de alimentos cotizados, en pleno auge, sobre todo en los mercados europeos y de Estados Unidos, donde su precio es treinta veces más alto que el de la leche de vaca.
La producción de leche de camella es significativamente menor que la de vaca. Mientras una vaca produce más de 50.000 litros de leche al cabo de tres años, una camella habrá generado un máximo de unos 7.000 litros en el mismo periodo. La tarea de enseñar a las camellas a producir dentro de una granja no es fácil, por eso estos mamíferos son entrenados dentro de la sala de ordeño, en un proceso de adaptación que puede durar días e incluso semanas.
El aval y la publicidad que suelen hacerle las personalidades que se suman al culto a la leche de camella y a sus derivados, como la mantequilla, el queso y el yogur, han provocado que este alimento cobre mucho más valor y que los mercados especializados la consideren como uno de sus lujos más caros.
La leche de vaca en Argentina: un precio sorprendente
En el país de las vacas, un litro de leche fresca cuesta en promedio $ 1.320 o 1,50 dólares, algo impensable en Estados Unidos, Brasil y España o incluso en Francia, Japón o el principado de Mónaco, donde ese alimento tan básico como indispensable se paga menos de un dólar.
Según los datos aportados por Miglino & Asociados, Argentina consume 10 litros de leche por habitante y por mes, colocándose como número cinco en consumo total de leche en el mundo, en un ranking encabezado por Suiza (16 litros por mes por habitante), seguido por Alemania (15 L); Países Bajos (Holanda) (14 L) y Francia (12 L).
| País | Precio promedio por litro de leche (USD) | Consumo por habitante al mes (Litros) |
|---|---|---|
| Argentina | 1,50 | 10 |
| Mónaco | 0,99 | - |
| Japón | 0,99 | - |
| Italia | 0,95 | - |
| Estados Unidos | 0,94 | - |
| España | 0,91 | - |
| Brasil | 0,91 | - |
| México | 0,90 | - |
| Francia | 0,77 | 12 |
| Suiza | - | 16 |
| Alemania | - | 15 |
| Países Bajos | - | 14 |
Este elevado precio en Argentina, junto con una caída del 14 por ciento en la producción de leche en el primer trimestre de 2024 y una merma de casi el 20 por ciento en el consumo de leches fluidas, ha generado preocupación en el sector.