La raza de ovejas Romanov, originaria de Rusia, se ha consolidado a nivel mundial gracias a su excepcional capacidad prolífica. Aunque su presencia en Galicia no es tan extendida como otras razas autóctonas, sus características la convierten en una opción interesante para la producción ovina. Su primera mención data de 1802, cuando campesinos de Yaroslavl comenzaron su cría a gran escala, seleccionando ejemplares con excelente lana y fertilidad.
Origen y Distribución
La raza Romanov tiene su origen en Rusia, en la cuenca alta del río Volga, al noroeste de Moscú. Se tiene constancia de esta raza aproximadamente desde el siglo XVIII. Sin embargo, no fue hasta el siglo XX cuando comenzaron a distribuirse por Europa y, posteriormente, por todo el mundo, gracias a su alta capacidad prolífica.
Características Físicas
Las ovejas Romanov son animales de tamaño pequeño a medio. Son acornes, tanto en machos como en hembras. El crecimiento del animal a la cruz alcanza los 65-70 cm. El cuerpo tiene forma de barril, con la espalda y el sacro enderezados. La cabeza es pequeña y angulosa, negra o con pintas negras, con un hocico alargado y una nariz con una joroba característica. Sus aurículas son verticales, y poseen un pecho ancho y profundo. Las piernas son musculosas y rectas, cubiertas de pelos de color negro o con manchas blancas. Las ovejas pueden pesar hasta 55 kg, mientras que los carneros Romanov alcanzan hasta 70 kg.
Una peculiaridad es que su cola es como la de una cabra. Al nacer, los corderos son de color negro, y con el paso del tiempo su lana se vuelve gris o negro sucio. El pelo exterior de la raza es negro, y el pelo velloso es blanco lechoso, dando a la piel un aspecto áspero. El cabello hacia abajo es más largo que el cabello protector. La lana gruesa de esta raza se utiliza a menudo para producir fieltro.
Clasificación por Esqueleto y Valor de la Piel
La clasificación de estos bovinos de pedigrí se inicia según el tipo de esqueleto: se distingue un tipo de esqueleto rugoso, normal y delicado. Un esqueleto normal es adecuado para la cría de ovejas, tiene un excelente rendimiento de corte y una excelente productividad. La variedad gruesa tiene una mayor resistencia a las condiciones duras, patas fuertes, el porcentaje de rendimiento de carne de este tipo es menor y la piel es más gruesa y no se puede procesar. Los carneros Romanov se consideran una fuente de pieles de oveja de alta calidad. Según los expertos, este tipo de piel de oveja es uno de los mejores del mundo, evaluándose según parámetros como ligereza, apariencia y cualidades de aislamiento térmico. La piel más valiosa la dan los individuos a la edad de 8 meses. La lana de la raza también es apreciada por sus propiedades antibacterianas de la lanolina.
Proceso de Esquila en Ovejas
Productividad y Reproducción
La raza Romanov es la más prolífica, de las más fértiles y no estacionales que existen en el mundo. Presenta una gran precocidad sexual: a los tres meses de edad son fértiles tanto machos como hembras, y vuelve a entrar en celo al mes del parto, y en cualquier época del año. Llegan a alcanzar una vida reproductiva de unos 7 a 8 años. Pueden realizar hasta 3 partos en dos años. El período de gestación de las ovejas de esta raza es de hasta 145 días. Las ovejas para una toma pueden dar hasta 150 litros de leche saludable, cuyo contenido máximo de grasa alcanza el 8%.
La reproducción se organiza en tres épocas de partos al año, con buenos resultados de fertilidad en todas ellas. Esto se debe a que no son estacionales, es decir, su ciclo no se ve afectado, o muy poco, por el paso de las estaciones. La descendencia de sementales puros, las media sangre Romanov, son consideradas “máquinas para producir corderos”. Se ven como una borrega regular, pero son fuertes, con gran rusticidad y que tienen más corderos destetados vivos al año que otras.
Rendimiento de Carne y Lana
A pesar del valor de la piel de Romanov, los criadores de ovejas crían animales en aras del rendimiento de la carne, porque el peso de un carnero adulto puede alcanzar los 70 kg, y una oveja adulta tira 40 kg. El rendimiento de carne de matanza de esta raza es del 50%. Las mejores características gustativas las posee la carne de cordero de 7 meses, sin olor y regusto característicos, con una estructura delicada y jugosa.
El cizallamiento de los individuos se realiza de forma cíclica tres veces al año, asegurándose de que la muda no afecte las propiedades comerciales de la lana. El volumen de esquila de una sola vez no es tan grande: salen hasta 3 kg de un ariete para una esquila, 1,5 kg de una oveja.
Tabla: Características de la productividad de las ovejas Romanov
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Precocidad sexual | 3 meses (machos y hembras) |
| Vida reproductiva | 7-8 años |
| Partos al año | Hasta 3 en dos años |
| Periodo de gestación | Hasta 145 días |
| Producción de leche por toma | Hasta 150 litros (8% grasa) |
| Peso adulto (carnero) | Hasta 70 kg |
| Peso adulto (oveja) | Hasta 55 kg |
| Rendimiento de carne de matanza | 50% |
| Esquila (carnero) | Hasta 3 kg por esquila (3 veces al año) |
| Esquila (oveja) | Hasta 1.5 kg por esquila (3 veces al año) |
Manejo y Dieta
La variedad Romanov se distingue por su sencillez en las condiciones de detención. Durante la primavera, el verano caluroso y hasta el comienzo del frío otoñal, los carneros pasan en un pastizal espacioso, obteniendo comida fácilmente. Se alimentan de pastos, musgo, hojas suculentas, cereales y legumbres. Es importante destacar que la raza de ovejas Romanov no es adecuada para una estancia prolongada en el establo, ya que la inercia de los animales domésticos y la falta de aire fresco tienen un efecto perjudicial sobre el metabolismo interno y las tasas de fertilidad.
En el duro invierno, las ovejas son enviadas al redil, junto al cual se organiza una zona de paseo equipada, porque al aire libre mejora el apetito de los animales. Esta variedad no teme la aparición del clima frío; para sentirse cómodo, es necesario que la temperatura del aire no baje a +5 grados. El criador de ovejas debe asegurarse de que el césped esté siempre seco y limpio, e instalar un sistema de ventilación en el redil para evitar la acumulación de amoníaco y sulfuro de hidrógeno.
Dieta Específica
Al estar en el pasto, alimentándose de hierba, los animales no requieren alimentación suplementaria durante este período. Al final de un verano caluroso, cuando hay una disminución significativa en el valor nutricional de las gramíneas, los agricultores introducen componentes adicionales en su dieta diaria:
- Prefieren comer cereales: centeno verde, maíz, brotes de cultivos de invierno.
- A las ovejas de pura sangre les encanta el maíz ensilado con avena añadida.
- Remolachas forrajeras y zanahorias, algunas calabazas jóvenes están presentes en la dieta diaria.
- También necesitan heno: solo 4 kg durante todo el período de permanencia en el redil.
- Reciben todos los días suplementos minerales que dan vida y sal.
Los animales consumen mucho líquido: durante un período de calor intenso, un adulto puede beber hasta 8 litros por día.
Cría de Corderos
Cualquier agricultor novato puede manejar la cría de ovejas de pura raza, siendo un negocio rentable. Teniendo en cuenta la excelente fertilidad y la pubertad temprana de los animales (4 meses), las ovejas jóvenes no pueden aparearse hasta que alcanzan la edad de un año. Los agricultores experimentados planean el apareamiento a fines del verano o principios del otoño.
En el proceso de cría de ovejas reproductoras, todo agricultor debe conocer las características del parto de ovejas. Esto sucede al final del duro invierno y principios de la primavera. Durante este período, la cordera preñada se comporta de manera extremadamente inquieta. El ganadero puede identificar el cordero que se acerca mediante las siguientes señales:
- Ubre hinchada
- Abdomen caído
- Genitales agrandados
- Cuando se presiona, se liberan unas gotas de calostro.
Cuatro días antes del próximo parto, las ovejas son trasladadas a un lugar especialmente designado, donde se les da comida y bebida. El parto en una oveja ocurre sin ninguna dificultad particular; si el cordero está en la posición incorrecta en el camino, el agricultor tiene que ayudar en el parto. Es mejor para un granjero novato tomar cordero junto con un veterinario.
Presencia en Galicia
Mientras que la mitad norte de la península Ibérica es rica en ovinos de lana basta, descendientes o derivados de la raza Churra, la presencia de la raza Romanov es más escasa. La Ovella Galega, por ejemplo, es una raza pequeña, rústica y resistente, que se cría exclusivamente en Galicia, en pequeñas explotaciones, hasta alcanzar un censo de unos 5.000 adultos. Existen dos ecotipos: el Mariñao y el de Montaña. Su pequeño tamaño (las hembras adultas pesan entre 25 y 35 kg) tiene como consecuencia que tengan corderos también muy ligeros que se suelen sacrificar en torno a los 60 días de vida.
En comparación, aunque la raza Romanov no tiene un censo significativo en Galicia, su genética se utiliza para mejorar las cualidades reproductivas de razas locales, como se ha hecho con la Rasa Aragonesa a través del cruce con la raza Salz. Estas características, como su prolificidad, fertilidad, precocidad sexual y no estacionalidad, la hacen valiosa para programas de mejora genética en la región.