La tecnología de cultivo del pez gato africano (Clarias gariepinus) contempla una etapa de alevinaje superintensivo para obtener peces de 10 g de peso en 35 días. Este proceso requiere un alimento balanceado comercial de 48% de proteína bruta, cuya base tradicional es la harina de pescado. Sin embargo, en la actualidad es difícil su adquisición debido a la poca disponibilidad de esta materia prima y sus elevados precios en el mercado internacional.
Ante este escenario, las proteínas unicelulares, tales como microalgas, bacterias y levaduras, se han convertido en fuentes no convencionales de mucha importancia en la alimentación animal. Específicamente, las levaduras son usadas con mayor frecuencia en formulaciones acuícolas por ser una fuente rica en proteínas, vitaminas del complejo B, carbohidratos complejos y nucleótidos, además de poseer niveles más bajos de fósforo que ayudan a disminuir la contaminación del agua.
La levadura de vinazas como alternativa local
Hoy, la agroindustria azucarera cubana produce una levadura de torula (Candida utilis) a partir de la fermentación de residuales del proceso de obtención de etanol, conocida como levadura de vinazas. Esta no difiere significativamente en cuanto a su calidad nutricional de la obtenida sobre mieles finales de caña. La utilización de este subproducto permite crear una base alimentaria sostenible, abaratando las inversiones en tecnología de cultivo superintensivo.
Para determinar la viabilidad de este insumo, se han realizado investigaciones evaluando niveles de inclusión (10% y 20%) como sustituto parcial de la harina de pescado. Los resultados mostraron que los indicadores de crecimiento, conversión alimentaria, eficiencia proteica y tasas de supervivencia no fueron afectados significativamente por los niveles de levadura evaluados.
Reinicia producción planta de levadura torula, luego de tres años paralizada.
Análisis de resultados y eficiencia económica
El comportamiento de los alevines alimentados con dietas que incluían levadura de vinazas demostró que es posible una sustitución del 20% de la harina de pescado. Los peces alimentados con la dieta de 20% de levadura presentaron una alta supervivencia (78%), sin diferencias estadísticas frente a los otros grupos. El siguiente cuadro resume el impacto económico de esta sustitución:
Cuadro: Valoración económica de la sustitución de harina de pescado
- Sustitución propuesta: 20% de harina de pescado.
- Precio levadura de vinazas: 651,44 CUC/t.
- Precio harina de pescado: Superior a 1.100,00 CUC/t.
- Ahorro obtenido: 20,2% por conceptos de alimentación.
Es indiscutible el uso de raciones nutricionalmente completas y balanceadas en los cultivos intensivos de peces cuando no hay posibilidad de uso del alimento natural. En estos casos, la alimentación abarca del 60-70% de los costos totales de producción. La levadura de vinazas se presenta como una alternativa local que disminuye los costos de las raciones comerciales sin afectar los indicadores productivos.
Consideraciones técnicas sobre las vinazas
Las vinazas, además de su potencial para la producción de levadura, tienen diversas aplicaciones con demostrada viabilidad técnico-económica y ambiental:
- Recirculación: Aplicable en destilerías de etanol que fermenten melazas, mieles o meladura, lo que ahorra agua.
- Fertirriego: Aporta nitrógeno, fósforo y potasio, sustituyendo fertilizantes químicos de formulación NPK.
- Compost: Se incorpora como componente nutritivo junto a cachaza y bagazo para formar humus.
- Producción de biogás: Proceso de degradación anaeróbica que genera metano como fuente de energía.
La progresiva escasez y altos precios de la harina de pescado hacen que las raciones comerciales de calidad dependan de soluciones locales. Los resultados obtenidos revisten gran importancia, pues avalan las perspectivas de usar un nuevo subproducto de la agroindustria azucarera como portador de proteínas y otros nutrientes en la dieta de los peces.
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