Baba Ganoush: La Exquisita Crema de Berenjena Árabe

El Baba Ganoush, también conocido como Baba Ghanoush, Baba Ganush, Muttabal Betinjan o simplemente crema de berenjenas, es un plato tradicional de Oriente Medio que ha conquistado paladares alrededor del mundo. Es una pasta o dip hecho a base de berenjenas, similar al hummus, y es típico de la cocina árabe. Esta crema fina, muy suave y exótica al paladar, es sencillísima de preparar y el resultado es muy cremoso y aromático, ideal como aperitivo saludable.

Según algunas leyendas gastronómicas, las mujeres que consumían esta crema se volvían más seductoras y coquetas, incluso en algunos países no está bien visto que sea consumido por esposas. Este maravilloso paté de berenjena nos llega directamente del Líbano, aunque también forma parte de la cocina siria, turca y armenia.

Ingredientes para un auténtico Baba Ganoush

Para preparar esta deliciosa crema de berenjena para 4 personas, necesitarás los siguientes ingredientes:

• 2 berenjenas grandes (unos 600-700 g)
• 1 diente de ajo
• El zumo de 1/2 limón
• 1 cucharada de tahini o tahina (pasta de sésamo)
• 1/2 cucharadita de postre de comino molido
• 1/2 cucharadita de postre de pimentón dulce
• Aceite de oliva virgen extra y sal al gusto
• Unos cuantos granos de granada para decorar (si está en temporada) o un poco de pimentón y unas hojitas de menta.

El tahini, también conocido como tahina, es una pasta de semillas de sésamo o de ajonjolí molido. Es un condimento muy usado en la gastronomía de Oriente Medio y ciertos países mediterráneos. Se puede comprar ya hecho o prepararlo de forma casera. También se puede sustituir por semillas de sésamo molido o aceite de sésamo. En algunas versiones de Baba Ganoush, no hace falta tahini porque la crema ya contiene todos los ingredientes de esa salsa.

Preparación: Cómo hacer Baba Ganoush

La clave de esta receta reside en asar las berenjenas y condimentarlas adecuadamente. Aquí te explicamos el proceso paso a paso:

1. Asado de las berenjenas

La berenjena se asa o se cocina a la plancha. Tiene que quedar bien cocida y blandita. Hay varias formas de asar las berenjenas, y cada una aporta un matiz diferente al sabor:

Método en horno:

1. Precalienta el horno a 180ºC con calor arriba y abajo y ventilador (o a 200ºC / 400ºF).
2. Corta las berenjenas por la mitad longitudinalmente y hazles unos cortes en la carne en un sentido y en el contrario para acelerar el horneado.
3. Pinta la carne de las berenjenas con aceite de oliva, ayudándote de un pincel para extenderlo bien. Dales la vuelta y pinta también un poco la piel con aceite.
4. Pincha las berenjenas con un cuchillo o tenedor para que emanen los vapores durante la cocción.
5. Coloca las berenjenas en una bandeja de horno forrada con papel de horno, con la piel hacia arriba.
6. Hornea a 180ºC durante unos 45 minutos. Los primeros 25 minutos con la piel hacia arriba, luego sácalas, dales la vuelta y sigue horneando 20 minutos más o hasta que empiecen a estar doradas por encima y estén tiernas.
7. Deja enfriar completamente.

Método en microondas:

Este método es más rápido y evita el calor extra en la cocina, ideal para el verano.

1. Corta las berenjenas por la mitad y hazle cortes en la carne, igual que si las prepararas al horno.
2. Colócalas en un recipiente apto para microondas con tapa o en un plato cubierto con papel film, el cual deberás pinchar un poco con un tenedor para que salga el vapor.
3. Cocina en torno a 10-12 minutos a potencia máxima (800W). Si al cabo de ese tiempo están blanditas y la piel se retira fácilmente, están listas; si no, dales unos minutos más.
4. Deja enfriar un poco o completamente.

Otros métodos para asar las berenjenas:

• Hornilla de gas: Coloca las berenjenas directamente sobre uno de los fuegos de la hornilla. Cocina con fuego vivo durante 20 minutos, girándolas con pinzas. Esto le dará un sabor ahumado muy particular. Te recomendamos proteger la hornilla con papel de aluminio.
• Sartén grill/plancha: Asa las berenjenas en una sartén a fuego fuerte durante 20 minutos, girándolas para que se chamusquen por todos lados de forma pareja.

2. Pelado de las berenjenas

Para pelar fácilmente las berenjenas asadas, déjalas sudar. Para ello, una vez asadas, introdúcelas en un recipiente hermético durante unos 15 minutos, o tápalas con papel de aluminio o film alimentario. Esto hace que la piel salga muy fácil. Usa una cuchara sopera para raspar la carne y sacarla entera.

3. Triturado y mezcla

1. Pon la carne de las berenjenas en una batidora de vaso o en el recipiente de una batidora de mano o robot.
2. Añade el resto de ingredientes: el ajo (pícalo antes si usas batidora manual), el tahini, el zumo de limón, el comino, el pimentón dulce, un poco de aceite de oliva virgen extra y la sal. Si el ajo te resulta indigesto, puedes eliminarlo o cocinarlo entre 5 y 10 segundos en el microondas para que pierda potencia.
3. Tritúralo todo durante unos segundos o hasta que se forme una pasta homogénea y cremosa. Los puristas te dirán que no uses batidora, pero para lograr una crema sin tropezones, es lo ideal.
4. Prueba la crema y rectifica de sal o añade más cantidad de cualquier ingrediente que quieras potenciar.

4. Enfriado y reposo

Pon la crema en un recipiente y, cuando esté totalmente fría, tápalo y déjalo en la nevera al menos una hora si la quieres servir bien fresquita. El Baba Ganoush está más rico si se deja enfriar en la nevera.

Servir y Degustar

Sirve el baba ganoush o mutabal en un cuenco. Para decorarlo, si es temporada de granada, esparce unas semillas por encima. Si no, puedes espolvorear un poquito de pimentón dulce y unas hojitas de menta. Por último, corona con un chorrito de aceite de oliva virgen extra. Puedes hacer un surco en espiral en la crema y verter el aceite de oliva allí. Si quieres prepararlo de un día para otro, está aún más sabroso.

Acompañamientos ideales

Para degustar este puré de berenjenas, lo ideal es hacerlo con un buen pan de pita casero. También puedes hornear o pasar por una sartén unos pocos minutos unas tortillas de trigo o de maíz hasta dejarlas crujientes, y después cortarlas en triángulos. Otra opción es acompañarlo con bastoncillos de vegetales crudos como zanahorias, apio o pepino.

Esta pasta es fantástica para untar en una rebanada de pan, mucho mejor si es pita, o para mojar unos crudités (palitos de verduras). También para acompañar algunos platos de comida árabe o libanesa como el kibbe, la kefta, falafel, e incluso como salsa para una ensalada de pasta fría.

Variaciones y Consejos

• Ajo: Si el ajo te resulta indigesto, puedes eliminarlo o cocinarlo brevemente en el microondas para que pierda potencia.
• Pimentón: Sustituye el pimentón dulce por pimentón picante si prefieres un toque más atrevido.
• Especias adicionales: Puedes aliñar las berenjenas a tu gusto con todo tipo de hierbas, especias y condimentos. El curry les sienta fenomenal, pero también una mezcla de tomillo, romero, orégano y pimienta negra recién molida. El sumac (una especia con un ligero toque ácido) también es una excelente adición.
• Otros condimentos para decorar: Aceitunas negras picadas, piñones, semillas de sésamo tostado, una pizca de pimentón dulce o picante.
• Duración: El Baba Ganoush aguanta en la nevera 4-5 días perfectamente en un recipiente hermético. Incluso se puede congelar durante 3 meses en una bolsa de congelación.

La berenjena es una excelente aliada en la dieta por ser baja en calorías, diurética y producir saciedad, lo que ayuda a evitar tentaciones.

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