El Boniato: Un Tubérculo con Historia, Sabor y Diversos Nombres

El boniato, también conocido como batata o camote, es un tubérculo versátil y muy sabroso, perfecto para incluir en tu dieta. Al igual que la patata, el boniato tiene sus orígenes en América Central y Sudamérica, y fue uno de los productos que más llamó la atención de Cristóbal Colón, quien lo llevó de vuelta a Europa en sus primeros viajes. En algunos momentos históricos, incluso llegó a sustituir a la patata en épocas de escasez debido a su capacidad para crecer en terrenos más difíciles.

El boniato o batata es un tubérculo que, a pesar de que hoy podemos encontrarlo durante muchos meses en el mercado, pertenece a los meses más fríos del año. Originaria de América, es una planta trepadora que crece mejor en climas tropicales porque no se lleva muy bien con el frío, pero se ha adaptado bien a muchos territorios de todo el mundo. En Europa se suele plantar en primavera para que la planta se desarrolle durante los meses más cálidos, comenzando su recolección a principios del otoño.

Boniato o Batata: ¿Son lo mismo?

Aunque puede que hayas oído decir que el boniato y la batata no son exactamente iguales, la verdad es que sí son el mismo tubérculo, pero existen matices que conviene conocer. No hay una diferencia botánica real entre ambos. Incluso dentro de España, dependiendo del mercado o la receta tradicional, verás que los nombres se mezclan.

Los términos 'boniato' o 'batata' son realmente sinónimos y pueden referirse indistintamente a cualquier variedad de este vegetal. También se conoce como camote, moniato, papa o patata dulce, que es también el nombre que adopta en inglés (sweet potato) o alemán (Süßkartoffel).

El problema de la confusión de nombres se remonta a 1493, cuando Colón lo incluyó entre los productos que llevó a España al regreso de su primer viaje, un tubérculo hallado en Haití conocido con el nombre de batata, voz procedente del taíno. El problema vino cuando pasó a ser llamada, cualquiera sabe por qué, patata de Málaga. Hoy tenemos bastante claro que, por ejemplo, las patatas a las que se refería Santa Teresa de Jesús en una carta eran batatas.

Aceptemos que hay algún parecido visual entre una papa y una batata, aunque no tienen nada que ver ni siquiera botánicamente, pues la papa es una solanácea y la batata una convolvulácea. Pero es que cocinada, no hay la menor semejanza. De hecho, uno de los nombres que se le dan a la batata es el de patata dulce, porque es dulce.

En España, la batata, aunque infrautilizada, tiene un prestigio del que carece el boniato, que fue muy popular en los duros años de la posguerra española, en los que la imagen de un hombre soplándose las puntas de los dedos mientras trata de pelar un boniato recién asado estaba asociado a las clases sociales que peor lo pasaban. Así que no es lo mismo decir batata que boniato. Es lo mismo, sí, pero no es lo mismo. La batata tiene sitio ahora en la cocina española moderna; el boniato se asocia a malos tiempos. El camote es un ilustre desconocido.

La RAE y la denominación "moniato"

Hay palabras como cocreta que a todos nos suenan mal, pero en español hay otros términos relacionados con la comida que nos generan más dudas. Ocurre con moniato o boniato y la Real Academia Española (RAE) ha tenido que salir a aclararlo. Lo cierto es que provoca mucho debate porque, según la zona de España, es más común una forma u otra. Sin embargo, para la RAE ambas son correctas pero con un matiz.

En el Diccionario de la Lengua Española (DLE) boniato es la expresión principal, aunque moniato es igual de válida. Eso sí, el apunte que da el Diccionario panhispánico de dudas (DPD) es que la segunda forma está vinculada únicamente a las zonas valencianohablantes y catalanohablantes.

La explicación más detallada aparece en el Diccionario Panhispánico de Dudas (DPD). En esta obra, la RAE señala que boniato es la forma usada en el español general culto para designar tanto a la planta como a su tubérculo comestible. Respecto a moniato, la Academia explica que es una forma frecuente en el levante español. El motivo es que procede del catalán, lengua en la que moniato es la voz habitual para designar este tubérculo.

Es decir, moniato no es un error, pero su uso está vinculado sobre todo a determinadas zonas geográficas y a la influencia del catalán y del valenciano. Además, el DPD añade un matiz importante: desaconseja la variante buniato, que considera una deformación propia del habla popular. Aunque el DLE la recoge como sinónimo o forma afín, el DPD especifica que no es recomendable en el uso culto.

Según el Diccionario de la Lengua Española (DLE), la forma principal recogida es boniato. La Academia lo define como un sustantivo masculino de origen incierto que designa la batata, especialmente la variedad cuyo tubérculo tiene la carne blanca. También se refiere al propio tubérculo comestible. El DLE recoge como sinónimos o términos afines las voces batata, camote, moniato y buniato (esta última, incorrecta). Es decir, reconoce que existen otras denominaciones, pero establece boniato como la forma principal de entrada. Por tanto, ambas formas son correctas, pero desde el punto de vista normativo y del español culto la recomendada es boniato. No obstante, si andas por el levante español, moniato sería más entendible.

Variedades y Propiedades del Boniato

Al igual que ocurre con la patata, existe una gran variedad de boniatos con pequeñas diferencias en cuanto a sabor, tamaño o textura, aunque lo más llamativo es el distinto color de la carne interior. ¿Sabías que existen boniatos de muchos colores? Además, no todos los boniatos son igual de dulces.

Podemos comparar sus propiedades con las de la patata, ya que ambos son una gran fuente de hidratos de carbono, si bien el boniato aporta menos calorías por cada porción comestible una vez asado o cocido. También es fuente de fibra, vitaminas antioxidantes y minerales esenciales, destacando su contenido en vitamina C y, sobre todo, vitamina A (retinol), doblando a la patata, particularmente en las variedades anaranjadas.

Es habitual señalar el boniato como alternativa saludable de la patata, si bien ambos son productos saludables por sí mismos: lo importante es cómo cocinarlos, con qué acompañarlos y el tamaño de las raciones. Una particularidad de la batata es que está a medio camino entre patata y calabaza.

Cómo Cocinar el Boniato

El boniato se puede preparar de infinidad de formas distintas, casi como la patata: cocido al vapor, hervido en agua, asado en el horno o al microondas, sobre brasas, a la plancha, a baja temperatura, guisado o salteado. De cualquier forma en la que lo cocines, el boniato está riquísimo.

Puedes hacerlo al vapor, al horno, frito, de forma muy sencilla, cocido o en el microondas, como se te ocurra. Igual que la patata, también puedes elegir si lo cocinas con o sin su piel. Como son dulces quedan deliciosos con un poco de miel o azúcar.

Boniato al Horno

Hacer boniato al horno es una forma de dar un toque de originalidad a vuestros platos principales. Estos boniatos al horno o asados son una estupenda guarnición, sobre todo, para platos de carne o pescado a los que les sienta genial un puntito dulce. El tiempo de horneado dependerá del tamaño y del grosor del boniato que usemos.

Para hacerlos solo necesitas asarlos precalentando el horno a 180º C y dejándolos luego en el horno unos 30-45 minutos (depende del tamaño del o de los boniatos). Sácalos, deja que enfríen y en un bol pon un poco de miel o azúcar y listo.

Precalentamos el horno a calentar a 200º C con calor arriba y abajo (y función de aire si la tenéis). Horneamos a 200º C, dependiendo del tamaño:

• Boniatos de hasta 300 gramos estarán listos en unos 50 minutos.
• Los boniatos de entre 300 y 500 gramos necesitarán una hora y cuarto de horno.
• Los de entre 500 gramos y 1 kilo necesitan una hora y media.

Veréis que están hechos cuando al final del horneado veáis que al tocar están blandos al tacto.

Boniato Frito

Pon aceite a calentar en una sartén, cuando el aceite esté caliente coloca un bastón y si el aceite comienza a burbujear, ¡estás listo para freír tus chips de boniato! En el blog tenéis una entrada exclusiva para hacerlos en bastones o tiras, con un toque especiado, que es como nos gusta en casa.

Boniato al Microondas

Asar boniatos lleva su tiempo y si no dispones de él, el micro puede ayudarte. Hazle unos pequeños agujeros con un tenedor y ponlo en un bol que tenga tapa.

Recetas con Boniato

1. Tortitas de Boniato

Ingredientes para 12 unidades:

• 350 g de boniato
• 60 g de mantequilla ablandada (y un poco más para engrasar)
• 250 g de leche
• 2 huevos
• 200 g de harina de repostería
• 1 cucharadita de levadura química
• 1 pizca de nuez moscada molida
• 1 pizca de sal

Elaboración:

1. Pelamos y troceamos el boniato; hervimos en agua y escurrimos.
2. En un procesador de alimentos batimos la leche, la mantequilla, los huevos, la harina, la levadura, la nuez moscada y la sal.
3. Incorporamos el boniato y batimos de nuevo hasta conseguir una crema.
4. Dejamos reposar una media hora.
5. Calentamos una sartén a fuego medio y la engrasamos ligeramente con mantequilla.
6. Vertemos un cucharón pequeño de masa y la dejamos hacer 2-3 minutos, hasta que empiecen a abrirse las burbujas. Le damos la vuelta y la dejamos hacer 2 minutos más.
7. Vamos poniendo las tortitas en un plato y las cubrimos con un paño limpio para que se mantengan calientes. Repetimos la operación hasta terminar con la masa.

2. Boniatos Rellenos de Quinoa

Ingredientes para 2 personas:

• Boniatos
• Quinoa cocida
• Queso
• Especias al gusto
• Aceite de oliva
• Sal y pimienta

Elaboración:

1. Precalentar el horno a 200º C.
2. Cortar los boniatos lavados por la mitad longitudinal. Cocer al vapor durante unos 30-40 minutos o asar en una fuente engrasada ligeramente con el corte hacia abajo.
3. Cocer la quinoa en el caso de no tenerla ya lista, sin pasarnos de cocción para que no se deshaga. Mezclar con el queso y las especias.
4. Sacar gran parte de la carne de los boniatos conservando la estructura de la piel. Añadir a la quinoa, salpimentar y agregar el aceite de oliva.
5. Mezclar todo y rellenar los boniatos.
6. Añadir queso al gusto y gratinar hasta que se doren.

3. Puré de Boniato con Salmón al Wasabi

Ingredientes para 4 personas:

• Salmón
• 1 cucharada de salsa de ostras
• 1 huevo
• Aceite de girasol
• Sal
• Wasabi al gusto
• Boniato
• Nata (opcional)

Elaboración:

1. Barnizar el salmón con una cucharada de salsa de ostras y dorar las caras exteriores en una sartén muy caliente sin que se cocine el interior. Reservar.
2. Hacer una mayonesa casera con el huevo, el aceite de girasol y la sal con la batidora. Añadir el wasabi y seguir removiendo hasta dejarlo homogéneo.
3. Preparar un puré de boniato cociéndolo durante 30 minutos. Triturar con un tenedor hasta obtener una crema. Opcionalmente puedes añadir un poco de nata.

4. Risotto de Boniato y Panceta

Ingredientes para 4 personas:

• Boniato
• Caldo
• Aceite de oliva
• Cebolla
• Sal
• Panceta
• Arroz
• Vino blanco

Elaboración:

1. Lavar, pelar, trocear y cocer el boniato hasta que esté bien blando. Escurrir y reservar.
2. Calentar el caldo.
3. Calentar un poco de aceite de oliva en una sartén honda o cazuela y pochar la cebolla con un poco de sal.
4. Agregar la panceta y cocinar bien hasta que se dore, sin tostarse demasiado.
5. Incorporar el arroz y remover. Regar con el vino blanco y dejar que evapore el alcohol.
6. Comenzar a echar el caldo caliente poco a poco, removiendo el arroz con suavidad, a medida que lo vaya pidiendo. Continuar hasta terminar el caldo o consumir el tiempo necesario que indicará el paquete del arroz.
7. Añadir el boniato asado y chafado y mezclar muy bien para incorporarlo.
8. Agregar un poco de caldo extra si estuviera muy seco.

5. Trenza de Hojaldre con Dulce de Boniato

Ingredientes para 14 unidades:

• Boniato
• Azúcar
• Ralladura de 1/2 limón
• Ron
• Agua de azahar
• Hojaldre
• Huevo batido
• Azúcar para espolvorear

Elaboración:

1. Lavamos, pelamos y troceamos el boniato. Introducimos en una cacerola con agua hirviendo y lo cocemos hasta que esté tierno, unos 35-40 minutos.
2. Escurrimos y lo trituramos con el azúcar, la ralladura de 1/2 limón, el ron y el agua de azahar.
3. Precalentamos el horno a 210º C.
4. Extendemos el hojaldre y repasamos con un rodillo. Cortamos en dos tiras de igual tamaño y cubrimos una de ellas con el dulce de boniato.
5. Colocamos la otra encima, pincelamos con huevo batido y espolvoreamos con azúcar.
6. Pinchamos toda la superficie para que no se hinche. Marcamos 14 porciones con un cortador y transferimos el hojaldre a una placa de horno cubierta con papel sulfurizado.
7. Horneamos 10 minutos, colocando la bandeja en la parte central del horno y utilizando solo el calor del suelo. Transcurrido este tiempo, calentamos también la parte superior y cocemos cinco minutos más o hasta que adquiera un todo dorado.

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