La hierbabuena, también conocida como yerbabuena o menta de jardín (Mentha spicata), es una hierba aromática clásica en la cocina que no debe limitarse al mundo salado. Aunque en la cocina española no se utiliza con la misma profusión que en otras gastronomías, tiene mucho margen de maniobra para suavizar y realzar muchas de nuestras recetas, incluyendo el mundo dulce.
El sabor entre la hierbabuena seca y la hierbabuena fresca es totalmente distinto. Al contrario que con otras hierbas aromáticas muy típicas de nuestra gastronomía, como el romero, el tomillo o el orégano, la hierbabuena se suele utilizar principalmente en fresco. En este caso, como sucede con las hierbas que queremos utilizar en fresco, debemos procurar elegir las hojas mejor conservadas, más tersas y más firmes, evitando siempre aquellas que estén aplastadas, blandas o tengan un color verde oscuro que denote cierta podredumbre.
Cuando hablamos de cocina dulce, debemos tener precaución con la hierbabuena. Es importante que no se nos queme y que la añadamos entera o ligeramente rasgada al final de las preparaciones, ya que triturada o quemada puede dar un sabor demasiado intenso o amargo. La hierbabuena se lleva muy bien con los sabores ácidos y ligeramente amargos, como la naranja, la mandarina o el limón.
Postres con hierbabuena: Frescura en cada bocado
Macedonias y preparaciones con frutas
La hierbabuena le da un toque especial a macedonias y preparaciones con frutas. Su frescor complementa perfectamente la dulzura natural de las frutas, creando un postre ligero y refrescante.
- Macedonia de frutas casera: Este postre saludable y sabroso se realza con la adición de hierbabuena picada.
Helados y sorbetes
La participación de la hierbabuena en recetas de helados y sorbetes es ideal para realzar el sabor. Su frescura aporta una dimensión extra a estos postres fríos.
Gelatinas, mousses y bizcochos
En repostería, la hierbabuena tiene múltiples aplicaciones, como en gelatinas, mousses o bizcochos. Aporta un toque original y refrescante.
Panna Cotta de hierbabuena y lima
La panna cotta es un postre italiano cremoso y fácil de preparar. La adición de hierbabuena y lima le confiere un sabor fresco y vibrante.
Ingredientes para 4 personas:
- Gelatina en láminas o en polvo (5-6 g para una consistencia firme, o 4 g para una más melosa)
- Nata para cocinar
- Azúcar
- Hojas de hierbabuena
- Zumo de lima
Elaboración:
- Pon la gelatina a hidratarse en un plato hondo con agua fría.
- Mientras tanto, pon la nata a cocer junto con el azúcar y las hojas de hierbabuena.
- Cuando rompa a hervir, retira la nata del fuego, quita la hierbabuena, añade la gelatina y el zumo de lima y remueve para integrar.
- Reparte la mezcla en cuatro moldes ligeramente engrasados y deja atemperar unos minutos antes de introducir en la nevera para que cuaje la Panna Cotta.
Bizcocho de hierbabuena y limón
Un bizcocho muy rico donde la hierbabuena y el limón le dan un toque especial, muy refrescante y buenísimo.
Elaboración:
- Lo primero que se hace es un aceite de hierbabuena, triturando la hierbabuena a máxima potencia.
- Este aceite se incorpora a la mezcla del bizcocho, que incluye también limón.
- El bizcocho se hornea hasta que esté listo. Al desmoldar, se obtiene un postre con un bonito color verde y un sabor justo, no excesivamente intenso.
Este bizcocho puede servir como base para añadir otros ingredientes como zanahoria rallada y pasas, manzana rallada, o frutos secos como nueces, piñones o avellanas bien machacados.
Coulis y siropes de hierbabuena
Un coulis o sirope de hierbabuena puede ser un acompañamiento delicioso para tartas, helados o incluso otras frutas. Se consigue triturando hojas de hierbabuena con azúcar y agua, para luego colar y obtener un jarabe espeso.
- Sirope de hierbabuena: Para acompañar la Tarta de mojito, se puede infusionar hierbabuena en agua con azúcar.
- Se lleva a ebullición el agua y cuando hierva, se incorporan las hojas de hierbabuena.
- Sin colar, verter en el vaso el agua y las hojas de hierbabuena junto con el azúcar y programar 10 minutos, temperatura varoma, velocidad 2.
- Opcionalmente, se pueden añadir unas gotitas de colorante verde para intensificar el color.
Elaboración:
MOUSSE DE HIERBABUENA
Cultivo y propiedades de la hierbabuena
Cultivar hierbabuena en casa
Cultivar hierbabuena en casa no es especialmente complicado. Sin embargo, sí hay ciertas pautas que debemos tener en cuenta si queremos tener nuestra propia hierbabuena doméstica.
- Suelo: Necesita un suelo bien drenado, pero fértil. La mejor idea de sustrato que se le puede ofrecer es una mezcla de tierra y compost.
- Luz solar: Generalmente exige una presencia media de luz solar, necesitando cierta exposición. No obstante, se debe tener precaución en climas muy cálidos o muy secos (especialmente en verano). En esos supuestos, la hierbabuena acepta bien una sombra templada.
Propiedades medicinales y nutricionales
Las propiedades de la hierbabuena son varias, destacando las medicinales. Es antiséptica, antiinflamatoria, estimulante y antiespasmódica. Por ello, se usa para multitud de afecciones como catarros, gingivitis o cólicos. En cuanto a nutrientes, la hierbabuena es rica en determinadas vitaminas y minerales. Su contenido en fibra, hierro, vitamina y magnesio es elevado.