Coca-Cola Zero, conocida como Coca-Cola Zero Azúcar en España, es una bebida producida por The Coca-Cola Company, que representa una versión de Coca-Cola sin azúcar. Su lanzamiento fue el mayor de Coca-Cola en 22 años, ideado en la sucursal española, con Marcos de Quinto como una de las personas clave en la compañía. Sin embargo, este anuncio provocó una fuerte reacción negativa por parte de los consumidores.
Historia y Evolución del Producto
Coca-Cola Zero salió al mercado por primera vez en el año 2005 y mantuvo intacta su receta hasta 2017, año en que renombró su propuesta como Coca-Cola Zero Sugar. A pesar de su mala acogida inicial, la nueva receta fue adaptándose y haciéndose un hueco en el mercado. En el año 2020, Coca-Cola Zero obtuvo mejores resultados, con un incremento del 4% en volumen de ventas, y el primer trimestre de este año los resultados también fueron muy positivos, con un incremento del 8%.
Ingredientes y Edulcorantes
Desde 2017, tanto en Estados Unidos como en Canadá, la Coca-Cola Zero Sugar está compuesta por los mismos ingredientes: aspartamo (APM) y acesulfamo-K, para endulzar su sabor. En otros mercados internacionales se emplean diferentes edulcorantes.
Aspartamo (APM)
El aspartamo es una combinación de dos aminoácidos: fenilalanina y ácido aspártico. Es un edulcorante peptídico artificial utilizado en la industria de la alimentación y está aprobado en más de 150 países de todo el mundo.
Acesulfamo Potásico (Ace-K)
El acesulfamo potásico se usa en alimentos, bebidas, productos de higiene bucal y farmacéuticos en alrededor de 90 países. Es un compuesto químico relativamente sencillo, descubierto casi por azar en 1967. Según los análisis de la Organización Mundial de la Salud, se trata de un edulcorante sin perjuicios para la salud y lo catalogó en su 'grupo 3' de sustancias no cancerígenas.
Ciclamato de Sodio
En 2009, un estudio realizado por el Instituto Nacional de Higiene "Rafael Rangel" de Venezuela determinó que el producto contenía ciclamato de sodio, un componente químico que en altas concentraciones puede ser perjudicial para el consumo humano. Se señaló que este nuevo componente de Coca-Cola Zero no estaba contenido en la solicitud emanada en 2007 por la empresa y aprobada por el ministerio.
Coca-Cola Zero distribuida en España contiene el edulcorante E-952, pero en algunos países latinoamericanos fue retirado debido a las sospechas que pesan sobre el ciclamato. En México se retiró en 2009 gracias a una campaña de los consumidores, pero volvió a relanzarse años más tarde, sin embargo en 2017 salió del mercado siendo reemplazada por "Coca-Cola Sin Azúcar".
SECRETO IMPACTO de los EDULCORANTES en tu SALUD
Cambios en la Receta y Recepción de los Consumidores
Coca-Cola ha estado realizando cambios en la receta de uno de sus principales productos, la Coca-Cola Zero Azúcar. La compañía se propuso lanzar “una receta aún más deliciosa y refrescante” con la intención de ofrecer “un sabor aún más icónico” que acompañó también con un nuevo packaging. Tras implementar las modificaciones en Europa y Latinoamérica, con una acogida tibia en España, la marca prueba suerte en Estados Unidos.
Tal y como ha señalado la multinacional, la nueva receta optimiza los sabores e ingredientes de la Coca-Cola Zero, aunque todos los ingredientes enumerados y la información nutricional siguen siendo los mismos. El editor ejecutivo de Beverage Digest, Duane Stanford, señaló que su sabor era muy similar y que la fórmula probablemente solo se modificó ligeramente, ya que la lista de ingredientes es la misma.
La noticia de la modificación de la fórmula ya ha sido recibida con preocupación por los consumidores, muchos de los cuales aseguran que optarán por consumir bebidas competidoras como Diet Dr Pepper o Pepsi. En Reino Unido, los consumidores también han mostrado su desasosiego ante el cambio puesto en marcha en abril. “Diet Coke es la única Coca-Cola que no sabe a mierda. Coke Zero en el Reino Unido sabe a tristeza efervescente”. Por su parte, una consumidora sueca ha iniciado una petición en la plataforma Change.org dirigida directamente a James Quincey, CEO de The Coca-Cola Company, pidiendo a la marca que recapacite.
La Comparación con la "Nueva Coca-Cola" de 1985
The Washington Post señaló que la Coca-Cola Zero es muy popular y que sus seguidores compararon el cambio planeado con el lanzamiento de la Nueva Coca-Cola en 1985. La propia compañía recuerda en su página web: “El 23 de abril de 1985 fue un día que vivirá en la infamia del marketing. Ese día, The Coca-Cola Company asumió posiblemente el mayor riesgo en la historia de los bienes de consumo, anunciando que estaba cambiando la fórmula del refresco más popular del mundo y provocando una angustia en los consumidores como nunca antes se había visto”. Tres meses después del cambio de 1985, la compañía restauró la receta original.
Sin embargo, tal y como ha explicado Doug Bowman, Profesor de Marketing en la Universidad de Emory, es posible que la modificación actual no provoque el mismo tipo de reacciones, a pesar de las críticas ya cosechadas. Asegura que, desde el fiasco sufrido por la compañía, los consumidores se han acostumbrado a que las marcas de bebidas realicen transformaciones en sus recetas.
Estrategias de Marketing y Posicionamiento
Coca-Cola está volcando una significativa cantidad de inversión en marketing en el nuevo producto. Una campaña que correrá desde septiembre a diciembre incluirá TV, digital, radio, vía pública, medios sociales y publicidad retail, además de un tour de muestras. El esfuerzo “representa la mayor inversión que hemos hecho en la marca desde su lanzamiento en 2005”, dijo Stuart Kronauge, presidenta del negocio norteamericano y vicepresidenta de marketing para Norteamérica.
El "Poder de las Tres Ausencias": Coca-Cola Triple Zero
El reciente lanzamiento de Coca-Cola “Triple Zero” es un buen ejemplo de la estrategia de la marca. A primera vista parece un producto nuevo o una evolución de la ya comercializada Coca-Cola Zero sin cafeína. Sin embargo, en esencia se trata de la misma propuesta reformulada desde el punto de vista del mensaje y el packaging. El nombre en esta ocasión “Triple Zero” funciona como una simplificación mental para el consumidor: Cero azúcar - Cero calorías - Cero cafeína.
Con un lineal cada vez más segmentado, la reorganización del portafolio intenta mejorar el perfil nutricional de sus productos, ocupa más espacio en la mente de los consumidores, facilita la elección de la marca, mejora la percepción saludable y especialmente evita impuestos en ciertas zonas del mundo mientras amplían su presencia dentro del mercado.
Impacto de la Regulación y los Impuestos al Azúcar
Una de las posibles razones del cambio podría deberse a que varias zonas o países de Europa han decidido gravar fiscalmente las bebidas con azúcar o edulcorantes para reducir su consumo. Un enfoque que sigue las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. En Inglaterra, desde el 2016, las bebidas azucaradas con menos de 5 g/100 ml no pagan impuestos según la Soft Drinks Industry Levy. Esta tasa varía según el contenido de azúcar por ml. Cuestión que también encontramos en países como Lituania, Finlandia, Eslovaquia y Cataluña (España).
En México, el escenario fiscal y la caída de las ventas generaron una fuerte presión para que la compañía cambiara sus ingredientes, lo que provocó una gran presión sobre la mezcla de edulcorantes de la compañía. En Europa, la normativa europea limitó históricamente la producción de isoglucosa, que es el equivalente europeo al jarabe de maíz estadounidense, mediante cuotas estrictas.
| País/Región | Regulación/Impuesto | Efecto en la industria |
|---|---|---|
| Inglaterra | Soft Drinks Industry Levy (Tasa de la Industria de Bebidas Gaseosas) | Impuestos variables según el contenido de azúcar. |
| Lituania, Finlandia, Eslovaquia, Cataluña (España) | Impuestos a bebidas azucaradas o edulcoradas | Presión para reducir el consumo y reformular productos. |
| México | Presión fiscal sobre el consumo | Cambio forzado en los ingredientes y el mix de edulcorantes. |
| Unión Europea | Regulación estructural del mercado (límites a la isoglucosa) | Impacto en el sabor y la composición de los productos distribuidos. |
La Percepción del Consumidor
A pesar de que este lanzamiento pueda percibirse como una innovación, en realidad parece responder más a una reorganización del mensaje que a un cambio tecnológico relevante. La realidad nutricional de la Triple Zero, en términos nutricionales, parece ser mínima o quizás nula. Sin embargo, lo que sí resulta interesante observar es su expansión promocional, que podría modificar la percepción crítica sobre este tipo de bebidas.
Algunos medios de comunicación ya asocian esta nueva presentación con un estilo de vida activo y saludable, indicando que este lanzamiento responde a las preocupaciones actuales del consumidor y a ritmos de vida más dinámicos, lo que indirectamente podría incentivar su consumo entre personas más concienciadas que quizá habían reducido o evitado estas bebidas por motivos de salud.
El look unificado en rojo “ayudará a la gente a seguir en la franquicia de Coca-Cola, para conseguir un menor cambio entre las marcas”, dijo el CEO James Quincey en la última reunión de resultados. El objetivo es presentar a las variantes como Diet Coke y ahora Zero Sugar no como marcas separadas sino como elecciones a medida para los consumidores que a veces quieren las versiones sin azúcar.