La Coca-Cola es una bebida carbonatada y endulzada que se produce y distribuye en más de 200 países de todo el mundo, y actualmente es una de las marcas más reconocidas y valoradas a nivel internacional. Fue creada en 1886 por John Pemberton, un farmacéutico estadounidense, y aunque inicialmente se comercializó como un remedio para el dolor de cabeza y la fatiga, hoy en día se consume como aperitivo y para acompañar otras comidas.
En sus inicios, la fórmula original de la Coca-Cola incluía cocaína, la cual se extraía de las hojas de la planta de coca, y extracto de nuez de cola, que contenía cafeína. Esta bebida dejaría de usar cocaína, pero su fórmula de altas cantidades de azúcar, cafeína, caramelo IV, ácido fosfórico y sodio, entre otros ingredientes, es mucho más adictiva que cualquier otra bebida endulzada, como hemos podido comprobar a lo largo de los años, incluso, con personas que sufren diabetes y no pueden dejar de beberla.
¿Por qué la Coca-Cola es adictiva?
La Coca-Cola puede causar dependencia a sus consumidores. El asunto de la adicción y el consumo de Coca-Cola, la marca más conocida por la humanidad y la bebida industrial más consumida en el mundo, no es algo extraño, está en sus propios orígenes. John Pemberton, inventor de la bebida, se volvió adicto a la heroína en la Guerra Civil de los Estados Unidos. Coca-Cola fue uno de sus inventos para lidiar con esa adicción. Buscaba sustituir su adicción a la heroína con otras adicciones de menor impacto. No puede entenderse la penetración de la Coca-Cola sin considerar que es una bebida altamente estimulante con un grado adictivo.
El papel del azúcar en la adicción
La refinación aumenta la dosis de azúcar y la recurrencia se provoca por la frecuencia en su consumo, a través de bebidas y diversos ultraprocesados. Pensemos en la Coca-Cola o en otras bebidas azucaradas, con una dosis de unas 10 cucharadas cafeteras de azúcar en una botella de poco más de medio litro (dosis muy alta) y su consumo diario (frecuencia cotidiana). Frutas y algunas verduras fueron, en gran parte de la historia de la humanidad, la principal fuente de azúcar. Los niveles de azúcar presentes, de forma natural, en frutas y verduras, nunca alcanzaron los niveles de concentración de calorías y efectos fisiológicos que alcanzaría la azúcar refinada.
Serge Ahmed, quien ha sido director de investigación en el Centro Nacional de Investigación de Francia y es experto en neurodisfunción y adicciones, ha realizado diversos experimentos, entre ellos, la administración intravenosa de cocaína a ratas durante meses, hasta el punto en que les da la opción de seguir recibiendo cocaína o un líquido endulzado fuertemente con azúcar. Lo sorprendente de este experimento es que, las ratas, después de dos días, dejan la cocaína por la bebida altamente azucarada. Lo anterior explica que, en varios casos, el consumo de bebidas o comestibles altamente azucarados sean usados como una de las estrategias para tratar de aliviar los efectos de la abstinencia provocados en adictos a drogas o al alcohol.
Otros ingredientes adictivos y tóxicos
El componente adictivo de la Coca-Cola no solo se debe al azúcar. También contiene cafeína, que es un estimulante del sistema nervioso central y puede generar dependencia. Además, el ácido fosfórico, presente en la bebida, tiene un efecto corrosivo y contribuye a su toxicidad. Escobar Carvajal M, Hernández Gutiérrez G, et al. Nivel de toxicidad en la Coca Cola; 2016. Acceso: 22/02/2017. Burkley Arkansas D. Coca Cola y Pepsi son bebidas altamente tóxicas. USA CENIC DIV. SALUD. Acceso: 12/06/2017. La Coca-Cola y Pepsi contienen alcohol, lo que también contribuye a su potencial adictivo.
Impactos negativos para la salud por beber Coca-Cola
Beber Coca-Cola puede tener varias consecuencias negativas para la salud. El consumo excesivo de Coca-Cola se ha relacionado con la obesidad, la diabetes tipo 2 y problemas dentales, como la caries y la erosión del esmalte. La Coca Cola envejece y disminuye la esperanza de vida. Los efectos a corto plazo incluyen un aumento repentino de los niveles de azúcar en sangre, seguido de un bajón que puede causar irritabilidad y somnolencia.
Efectos a largo plazo
Los efectos a largo plazo pueden ser aún más graves. Aquí se detallan algunos de ellos:
- Aumento del riesgo de enfermedades cardíacas: debido al alto contenido de azúcar y grasas.
- Problemas de salud renal: debido a la presencia de ácido fosfórico.
- Dependencia de la cafeína y síntomas de abstinencia: el cuerpo se acostumbra a la cafeína, y su ausencia puede provocar dolores de cabeza, irritabilidad y fatiga.
- Impacto negativo en la salud mental: como ansiedad y depresión.
- Problemas digestivos: el consumo regular puede alterar el equilibrio de la flora intestinal.
La epidemia de diabetes y la Coca-Cola
En la llamada edad moderna, el consumo de azúcar pasó de ser un estimulante exclusivo para las clases ricas europeas, a convertirse en un ingrediente presente, ya sea como azúcar de caña, de remolacha o jarabe de maíz de alta fructuosa, en gran parte de los productos ultraprocesados. Esta adicción al azúcar, incorporada desde temprana edad en la dieta occidental, que se ha establecido en gran parte del mundo, tiene efectos graves en salud. De manera especial en las poblaciones más marginadas se expresa de forma dramática a través de la epidemia de diabetes.
La explosión de la diabetes mellitus, diabetes tipo 2, se puede entender claramente si consideramos como ha sido su evolución a lo largo del tiempo. Era una enfermedad rara a principios del siglo XX en los Estados Unidos. En 1932 se calculaban dos casos de diabetes en mil personas. Para 2012, el Centro de Control de Enfermedades, estimaba 1 caso de diabetes en cada 8 personas. En 2010 se reportaron 73 mil amputaciones por diabetes en los Estados Unidos. Años más tarde, se dio una cifra similar en México, 70 mil amputaciones en un año.
Existen diversos estudios antropológicos entre poblaciones indígenas en que la diabetes no se registró mientras mantenían sus dietas tradicionales y se disparó esta enfermedad al arribo de la llamada “comida de tienda”, al llegar los productos ultraprocesados, con las bebidas azucaradas al frente. Un caso bien documentado es el de China, donde en 1980 la diabetes se estimaba en el 1% de la población. Hace unos 7 años se estimaba que la diabetes ya había alcanzado al 11.6% de la población adulta china. El argumento de que la epidemia de diabetes es multifactorial, que tiene muchas causas, es común en la respuesta de las corporaciones para evadir su responsabilidad en ellas. Mientras, seguimos siendo los mayores consumidores de productos de Coca-Cola en el mundo, encontrándonos en los primeros lugares de diabetes y muertes por diabetes.