La siembra en secano es un método de cultivo muy utilizado, tanto en regiones secas como húmedas. Se caracteriza por la obtención de cosechas sin necesidad de sistemas de riego, ya que el suministro de agua proviene de forma natural, principalmente de las lluvias. Este tipo de cultivo es ideal para ciertas variedades de legumbres, conocidas por su capacidad de resistir condiciones de sequía y requerir menos agua.
¿Qué son las legumbres?
Las legumbres son plantas de la familia de las papilionáceas, a la que pertenecen muchos de los granos comestibles de nuestra dieta, como las habas, los garbanzos, guisantes, lentejas, los altramuces o las alubias. Estas plantas se caracterizan por tener frutos en forma de vaina, que en el interior contienen semillas comestibles.
Los diferentes tipos de legumbres se pueden clasificar en función de:
- Según la forma de cultivarlas
- Según la variedad (color, tamaño, etc.)
- Según la especie (tipo de legumbre)
Legumbres de secano
Dentro de la clasificación por su forma de cultivo, las legumbres de secano son aquellas que pueden desarrollarse sin necesidad de riego y en terrenos poco lluviosos. Este tipo de legumbres son una excelente opción para agricultores que buscan reducir el consumo de agua y optimizar el uso de los recursos naturales.
Principales clases de legumbres aptas para secano
En el mercado existe un número muy grande de clases y variedades de legumbres. Se trata de escoger aquellas que más se adecuen a nuestros gustos, intentando probar nuevas variantes de tanto en tanto para disponer de toda su riqueza posible. Dentro de las legumbres que se adaptan bien al cultivo de secano, destacan las siguientes:
Lentejas
Las lentejas son legumbres nutritivas y fáciles de cultivar en suelos secos. Requieren poco mantenimiento y pueden enriquecer el suelo con nitrógeno, mejorando su calidad para futuras siembras. Algunas de las variedades de lentejas más adecuadas para secano son:
- Lenteja Beluga: Es una lenteja negra brillante muy pequeña que debe su nombre a la semejanza que tiene con el caviar. Se utiliza principalmente para ensaladas y sopas y tiene un tiempo de cocción de unos 20 minutos a fuego lento. Dentro de las lentejas es la que tiene una mayor proporción de proteínas.
- Lenteja Pardina: Se le denomina lenteja parda. Es una lenteja pequeña que no se deshace cuando se cuece. Es rica en hidratos. Es marrón terrosa o marrón-rojiza con el interior amarillo. Especialmente adecuada para combinar con pasta y ensalada o para platos de tipo mediterráneo. Debe cocerse a fuego lento y tiene un tiempo de cocción de unos 30 minutos.
- Lenteja de Puy: También llamada «verde de Puy», procede de la región francesa del Puy. Se dice que es la lenteja preferida por los grandes chefs tanto por su sabor como por su capacidad para mantenerse entera al guisarla. Es la preferida en Europa y se sirve en los grandes restaurantes. Se utiliza mucho con sopas a las finas hierbas, en caldos y en ensaladas. Es de color verde azulada y un poco más pequeña que la verdina. Necesita unos 30 minutos de cocción a fuego lento.
- Lenteja Verdina: Lenteja de tamaño pequeño y color verde. Es la lenteja más utilizada en Sudamérica donde aparece frecuentemente en platos horneados y estofados combinada con salsa de Chili. Necesita unos 35 minutos a fuego lento.
- Lenteja Reina: Es una de las lentejas de mayor tamaño. Es amarilla y de forma aplanada.
- Lenteja de Armuña: Llamada Rubia de Armuña por su color amarillo y por la zona donde se cultiva que le da el nombre de la denominación de origen (comarca de Monterrubio de Armuña, situada al norte de la provincia de Salamanca en España). Es una lenteja muy grande y se considera una de las más sabrosas del mundo.
- Lenteja Crimson: Originaria de Turquía, es una lenteja rojiza muy adecuada para hacer purés. Su tiempo de cocción son unos 10 minutos.
- Lenteja Red Chief: Conocida también como lenteja Egipcia. Puede comerse deshollejada. En la India se las conoce como Masoor dal. Son consumidas en abundancia en Pakistán.
Garbanzos
Los garbanzos son otros miembros de la familia de las legumbres, ideales para el cultivo en secano. Son una excelente fuente de proteínas y se adaptan bien a climas cálidos. En Canarias, los garbanzos, junto con otras legumbres como los chícharos, arvejas o habas, se han cultivado desde la época aborigen y han formado parte de la dieta de la población.
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Alubias (Judías)
Aunque algunas variedades de alubias son de regadío, muchas otras se adaptan bien al cultivo en secano, especialmente si se manejan adecuadamente. La alubia es un cultivo vinculado económica y socialmente a provincias como León, donde ha habido una importante industria de envasado de legumbre. Las alubias son una buena alternativa para la rotación de cultivos debido a que es un cultivo mejorante del terreno y a que por su ciclo corto (junio-septiembre) se combina bien con otras producciones.
En la provincia de León se cultivan, con fines comerciales, hasta una docena de variedades de alubias, siendo las más importantes por su volumen la pinta americana y la blanca de riñón. Entre las variedades de judías locales encontramos la judía de manteca, así como otras con nombres bastante singulares como: huevo de hornero, manto de la virgen, judía de parral, etc.
Las principales variedades de judías o alubias incluyen:
- Judías de Praga: Es una variedad que no tiene hilos.
- Judías del Barco: Mundialmente conocidas, proceden de la región del Barco, en Ávila (España).
- Judías Princesa: destacan por su color verde brillante.
- Judías Perona: Son unas judías de vaina plana. Se encuentran entre las más conocidas de las variedades de enrame.
- Judías del garrafal: Es una variedad de judías especialmente utilizada para la confección de las fabadas asturianas. Pertenecen a la variedad de judías aplastadas.
- Judías Borloto: Tienen el color blanco con manchas rojas.
- Judías Sabinal: Son de las más conocidas dentro de las variedades de judías planas.
- Judías Planchada: Llamada así por la forma plana de la semilla.
- Judías Boby: Son muy conocidas dentro de las variedades con vaina cilíndrica.
- Judías Blanca Redonda: de forma casi redonda y de color blanco.
- Judías Azul: Cuando son tiernas poseen la vaina de color azul que luego desaparece al cocerlas.
Altramuces y Algarrobas
Estas legumbres también se incluyen en el grupo de las de secano, demostrando su resiliencia en condiciones de baja humedad. Los altramuces, por ejemplo, son consumidos tanto por humanos como por ganado.
Otros cultivos de secano populares para plantar en agosto
El mes de agosto trae consigo un clima cálido y soleado, lo que lo convierte en un momento ideal para la siembra de cultivos de secano. Además de las legumbres mencionadas, existen otros cultivos que prosperan en estas condiciones:
- Girasoles: Estas flores no solo son hermosas, sino que también son un cultivo de secano popular. Los girasoles son resistentes a la sequía y pueden prosperar en suelos bien drenados. Además, sus semillas son una fuente valiosa de aceite y proteínas.
- Almendros: Si estás buscando un cultivo de árboles frutales, los almendros son una excelente opción. Son resistentes a la sequía y producen frutos altamente nutritivos.
- Uvas: Si tienes un clima mediterráneo, las uvas son una excelente opción. Puedes cultivar variedades de uvas de mesa o para hacer vino. Solo asegúrate de proporcionar un buen drenaje en el suelo.
- Cebollas y ajos: Estos cultivos de bulbo prosperan en suelos secos y soleados. Además, ayudan a repeler plagas en el jardín.
- Espárragos: Aunque requieren paciencia, los espárragos son un cultivo perenne que puede tolerar condiciones secas una vez establecido.
- Tomates cherry: Si bien los tomates en general requieren más agua, las variedades cherry pueden ser más adecuadas para condiciones de secano.
Consideraciones para el cultivo en secano
Para asegurar el éxito del cultivo de legumbres en secano, es fundamental tener en cuenta varios factores:
- Elección del suelo: Es crucial analizar su adaptabilidad, textura, profundidad, pH, etc., para seleccionar la legumbre más adecuada a las condiciones del terreno.
- Siembra: Dependiendo de las mejores fechas. En el hemisferio norte, la realización de este cultivo va desde abril hasta el mes de septiembre.
- Protección del cultivo: Es necesario proteger el cultivo de malezas, plagas y enfermedades. La Junta de Castilla y León, a través del Itacyl, debe de trabajar en la mejora genética de las variedades para que sean más productivas, se mecanicen mejor, y sean más resistentes a plagas y enfermedades. El productor necesita disponer de productos químicos con principios activos que resulten efectivos para combatir las malas hierbas, las plagas y las enfermedades del cultivo.
- Riego inicial y acolchado: Antes de plantar, asegúrate de preparar el suelo adecuadamente y proporcionar el riego inicial necesario para que las semillas germinen. Además, considera la posibilidad de utilizar técnicas de mulching (acolchado) para conservar la humedad del suelo a lo largo de la temporada de crecimiento. La paja es un excelente material para acolchado, como se demostró en una finca donde se regó y cubrió con paja de la desbrozada, y las patatas y tomates germinaron exitosamente con poca agua de riego.
La agricultura de secano, además de ser una práctica sostenible, contribuye a la diversidad agrícola y a la resiliencia frente al cambio climático. Las legumbres, con su capacidad de fijar nitrógeno en el suelo, mejoran la fertilidad y son una excelente opción para la rotación de cultivos, un pilar fundamental en la agricultura sostenible.