Los calabacines y otras calabazas son unos de los vegetales más fáciles de cultivar y más prolíficos en jardinería. Cualquiera de los tipos de calabaza se siembra y cultiva más o menos de la misma manera, siendo un cultivo imprescindible si tenemos un huerto. La calabaza se produce para obtener su fruto que es de formas y colores variados.
Preparación y siembra
Por lo general, no toleran la tierra o el aire fríos ni las heladas y sus raíces no viven bien al trasplantarlas. Todo esto es bueno para usted ya que podrá sembrar semillas de calabaza a finales de la primavera, después de que la tierra se haya calentado. Si decidimos hacer siembra directa, debemos esperar a primavera a que plantemos las calabazas para que veáis cómo preparar el terreno. No siembre las semillas de calabaza hasta al menos dos semanas después de que la última helada esperada haya pasado por su región.
Para sembrar semillas de calabaza al aire libre, lo mejor es esperar a que haya pasado todo riesgo de heladas, normalmente a partir de mayo. Crea agujeros de unos 2 ó 3 cm de profundidad y coloca una semilla de calabaza por agujero. Asegúrese de dejar suficiente espacio entre cada hoyo (alrededor de 1,5 metros), ya que la calabaza necesita espacio para desarrollarse plenamente.
Cultivo en semilleros y macetas
Si el cultivo de calabazas lo hacemos en semilleros tenemos que prepararlo al menos un mes antes. Si las cultivamos en macetas tendremos que saber que las calabazas crecen bastante y son plantas trepadoras; las variedades más grandes necesitan un recipiente de al menos 60 litros de capacidad de sustrato.
Semillero de CALABAZAS
Cuidados esenciales para el crecimiento
Las calabazas necesitan muchos nutrientes y se benefician de mucha materia orgánica en la tierra y fertilizantes diseñados especialmente para huertos de vegetales. Un suelo rico en nutrientes es una condición esencial para una cosecha abundante. Además, es una buena idea practicar la rotación de cultivos y la asociación de cultivos.
Riego y humedad
Es muy importante regar las plantas de calabaza, especialmente una vez que las calabacitas pequeñas empiecen a formarse. Asegúrese de que reciban al menos 1 pulgada (2,54 cm) de agua de lluvia o de riego a la semana. Riéguelas temprano por la mañana y evite regarlas desde arriba para mantener las hojas lo más secas posible y prevenir enfermedades causadas por hongos.
Polinización manual
Las plantas de calabaza dependen de los insectos para polinizar las flores que producen sus cosechas. Sin una buena polinización, los frutos son pequeños, marchitos o deformes. Usted puede ayudar a la naturaleza a polinizar las flores de calabaza haciéndolo usted mismo. Corte la flor macho con su tallo y quite suavemente los pétalos; use el centro cubierto de polen como un pincel para pintar el centro de la flor hembra.
Control de plagas y enfermedades
Cuando sus plantas de calabaza comiencen a crecer, esté alerta para detectar la presencia de caracoles y babosas. Revise las plantas constantemente para evitar el ataque de plagas como el insecto de la calabaza o chinche hedionda y el escarabajo del pepino. También vigile la aparición de enfermedades como el mildiu, el oídio y la podredumbre gris.
| Problema | Prevención/Acción |
|---|---|
| Caracoles y babosas | Vigilancia constante y recolección manual. |
| Mildiu | Mantener hojas secas y buena ventilación. |
| Hongos de suelo | Evitar encharcamientos y exceso de humedad. |
Cosecha y almacenamiento
Las calabazas de verano, como los calabacines, se maduran rápidamente y a menudo están listas para comerlas en los primeros dos meses después de sembrarlas. Las calabazas de invierno tardan al menos tres meses o más para madurarse y desarrollar una piel gruesa. Al golpetear las calabazas y percibir un sonido hueco, sabemos que es hora de cosecharlas.
Para cortarla, utilice un cuchillo afilado, dejando un pedúnculo de unos 5 cm unido al fruto. Una vez recolectada, la calabaza puede conservarse en un lugar fresco y seco. Es importante revisar la calabaza con regularidad para evitar que se pudra.