Bimi: Un Híbrido Delicioso y Saludable de Brócoli y Col Oriental

Seguro que lo has visto en el supermercado y en tiendas de frutas y verduras. Pero puede que no hayas terminado de entender del todo de qué se trata. Hablamos del bimi, un producto que cada vez está más presente en nuestro país y que incluso ya forma parte del menú de muchos restaurantes. Es el brócoli de tallo largo, un tipo de brócoli que se caracteriza por tener tallos delgados y esbeltos con floretes más pequeños y sueltos que el brócoli tradicional.

Bimi, que significa delicioso en japonés, es una denominación comercial para hacerlo más atractivo. En la UE, el bimi aparece protegido con el nombre de Inspiration F1, mientras en México se le conoce como Asparation, por su parecido con el espárrago. En el Reino Unido, donde ya está entre las verduras más consumidas, es conocida como tenderstem, debido a su tierno (tender) tallo (stem).

¿Qué es el Bimi? Un Híbrido Natural

Si has llegado hasta aquí buscando qué es el bimi, la respuesta rápida es esta: el bimi es una verdura de la familia de las crucíferas, resultado del cruce natural entre el brócoli y una col oriental conocida como kai-lan o kailaan. Es un híbrido natural que nació en Japón en 1993, fruto de la unión entre un brócoli y una col oriental llamada Kai-lan.

La semilla de la que nació el Bimi se plantó a finales de los años 80, durante la reunión anual en la ciudad japonesa de Yokohama del equipo de investigación de Sakata Seed, una compañía con más de 100 años de actividad en el mercado de las semillas. En una de las sesiones se debatió cómo podía la firma expandir su mercado. Y dado que el brócoli se cultiva mejor en lugares con temperaturas frescas, lo que limita su producción a determinados sitios y a determinadas épocas del año, surgió la idea de adaptarlo a climas más cálidos.

Visto que el kale -una col china de la misma familia que el brócoli- es resistente a las altas temperaturas, los científicos de Sakata Seed decidieron cruzar ambas verduras. Pero no recurrieron para ello a la ingeniería genética, sino que hicieron un híbrido natural a través de polinización manual. El hecho de que sea un híbrido de dos hortalizas y tardara ocho años en acabar de desarrollarse explica que no hay modificación genética alguna en su alumbramiento.

Características del Bimi: Apariencia, Sabor y Textura

El bimi se reconoce fácilmente por su tallo largo y delgado, parecido al de un espárrago, y sus pequeños floretes de un verde más brillante que el del brócoli. Y todo él es comestible. Tiene un aspecto muy parecido al brócoli pero con propiedades y sabores muy diferentes. Como el brócoli, el Bimi consta de un tallo, pero mucho más largo, delgado y tierno que el de su antecesor. Es más parecido al de un espárrago que al tronco gordo y corto del brócoli. Su color también es diferente: mientras este tira a un verde grisáceo, el Bimi es verde brillante.

Su sabor es más suave y dulce junto con un aroma menos fuerte que el del brócoli, lo hace más atractivo para quienes no son fan de las verduras, como suele ocurrir con los niños. En crudo, tiene un resabio picante como si se tratara de una mostaza, pero este se disuelve y se vuelve aún más dulce cuando se cocina. En tanto su textura, se asemeja más a los espárragos que al brócoli tradicional.

Propiedades Nutricionales y Beneficios del Bimi

El bimi se la puede considerar, sin lugar a dudas, como una verdadera joya nutricional. Es un alimento con interesantes propiedades nutricionales. El bimi, como todas verduras crucíferas (el brócoli, la coliflor, las coles de Bruselas...) es ideal en cualquier tipo de dieta. Además de ser bajo en calorías, rico en agua y fibra, y de contener también vitaminas y minerales (vitamina C, ácido fólico y calcio, principalmente), es rico en glucosinolatos como la sinigrina, compuestos a los que se les atribuye un papel protector ante múltiples enfermedades, como el cáncer o enfermedades cardiovasculares, por ser antiinflamatorias y antioxidantes.

Comparado con el brócoli, el Bimi tiene por ejemplo mucho más contenido en ácido fólico (vitamina B9), vitamina C, fibra y ácido linoleico, un ácido graso de la familia omega-3. La OMS recomienda su consumo y destaca sobre todo sus propiedades antioxidantes. Gracias a los polifenoles, contribuye a prevenir enfermedades cardiovasculares y la obesidad. De hecho, su gran contenido en fibra y sus pocas calorías, apenas 28 cada 100 gramos, lo convierten en buen aliado para regímenes de adelgazamiento, que además tiene efecto saciante al comerlo.

Tabla Comparativa de Nutrientes (por 100g)

Esto lo convierte en una excelente opción para personas que no consumen lácteos, ya que el calcio no solo proviene de los lácteos. Además, es rico en otros minerales como el potasio, que ayuda a regular la presión arterial, el magnesio y el fósforo. En cuanto a las vitaminas, es rico en vitaminas del grupo B, especialmente en ácido fólico, que es crucial en las embarazadas para formación del tubo neural del bebé. También aporta vitamina C y vitamina A, dos poderosos antioxidantes que refuerzan el sistema inmunitario y contribuyen a la salud de la piel.

Cultivo y Producción del Bimi en España

Durante decenios, las tierras de labor de una de las zonas más feraces de la provincia de Granada se dedicaron al cultivo de tabaco, una planta que cayó en desgracia y que desapareció prácticamente por completo allá por 2010. Desde entonces, aunque las tierras seguían en producción durante la primavera y el otoño, quedaban yermas en lo más crudo del invierno y durante los asfixiantes meses de verano. Y así fue como llegaron la calabaza y ese bimi que ha prendido con fuerza en el entorno local.

Cuando desapareció el tabaco, la empresa Frutas Alhambra, dedicada a la exportación de productos del campo, comenzó a probar nuevos cultivos en la vega, sobre todo de productos de verano e invierno, cuando las tierras son más improductivas. Comenzamos con la calabaza en verano y, a partir de 2020, con el bimi en invierno, que se ha adaptado muy bien a los fríos y crudos meses invernales de Granada.

Leandro Martín, alcalde de Vegas del Genil, tiene claro que tanto para su pueblo como para cualquier otro del entorno de la vega granadina, “cualquier cultivo que sea rentable, como es el caso del bimi, es una garantía para nuestros agricultores y sobre todo, una garantía para que la vega siga siendo eso, La Vega. Sólo con cultivos rentables para nuestros agricultores podremos conservar la vega”.

Álvaro Barranco asesora a 29 agricultores a través de su empresa, y les instruye en todo el proceso de cultivo del bimi. Les vende las plantas cuando aún son pequeñas y, al final del proceso, a través de su Secadero de Maíz Álvaro Barranco, las recepciona, etiqueta, paletiza y envía a la exportación, dejando perfectamente clara la trazabilidad del producto. Paradójicamente, mientras el 100% del bimi granadino sale hacia Europa, principalmente al Reino Unido, el que se vende en España se importa desde Marruecos.

La provincia de Murcia es una de las mayores regiones productoras de Bimi en Europa. Eso hace de él que sea un producto de proximidad, cultivado cerca de donde finalmente es vendido en numerosas verdulerías y supermercados de toda España. El cultivo del bimi ocupa unas 40 hectáreas y se ha extendido a otros pueblos del entorno de Granada: Gabia, Churriana de la Vega o Cúllar Vega. “Está en clara expansión. Agrobobadilla tiene un contrato asegurado de tres años con Frutas Alhambra para el cultivo de bimi para la exportación, lo que le permitirá amortizar la inversión en cámaras frigoríficas, además de seguir creciendo.

Así las cosas, este producto híbrido ha generado en su entorno un círculo virtuoso que “beneficia al agricultor, que obtiene un buen precio por el producto, y al jornalero, que gana un buen sueldo”, termina Álvaro, que vislumbra el futuro con ilusión y optimismo.

Cómo Cocinar y Consumir el Bimi

El bimi se come entero, de tallo a florete. No hay que quitarle nada y en crudo está buenísimo. Tiene un sabor más suave y dulce que el del brócoli tradicional, con sabor a espárrago verde. De hecho, se podría decir que es el brócoli indicado para quienes no les guste el brócoli. Se puede añadir a las ensaladas en crudo. Y en forma de salteados, revueltos, cremas y sopas también está muy bueno.

Es una hortaliza muy versátil que se puede consumir en crudo, salteado, al vapor, hervido, asado o a la parrilla. “Sin embargo, al tener un alto contenido de compuestos bioactivos solubles en agua, que se pierden al hervirlo, lo más recomendable es cocerlo al vapor. O incluso en crudo para poder quedarte con todo su contenido en vitamina C, la cual es sensible al calor”.

El procedimiento habitual es someterlo a un escaldado de unos 3 minutos en agua hirviendo con sal para después escurrirlo y continuar con la receta que se vaya a utilizar como ingrediente. Se recomienda cortar el último centímetro de los tallos espigados y cocerlos, ya sea entero o picado en trozos. Y luego el mismo procedimiento, tras la cocción se escurre bien y se procede a enfriar en un cuenco con agua con hielo para cortar la cocción y fijar la clorofila.

El bimi es muy práctico para salteados rápidos, plancha y guarniciones ligeras. Funciona muy bien con ajo, setas, salsa de soja baja en sal, semillas o frutos secos. El objetivo es que quede tierno, pero no pasado. El bimi, además, su curioso aspecto garantiza un bonito emplatado.

Receta Sencilla: Bimi Salteado con Queso Parmesano y Limón

Ingredientes:

• 250 g de bimi
• 1 cucharada de aceite de oliva virgen extra
• 30 g de queso parmesano rallado
• 1 diente de ajo (opcional)
• Un gajo de lima
• Sal al gusto

Preparación:

1. Saltea el bimi en una sartén grande a fuego medio durante aproximadamente 5 minutos. Hasta que quede tierno, pero crujiente.
2. Retira del fuego y agrega el queso parmesano rallado y la sal.
3. Sirve junto con un poco de lima para al exprimirlo darle un toque cítrico.

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