La Historia de los Bizcochos Sancho Panza en Lerma: Tradición y Sabor Inolvidable

La historia de los bizcochos Sancho Panza en Lerma es un relato de tradición, esfuerzo y un profundo amor por la repostería artesanal. Nacidos en un contexto de posguerra y con la visión de un futuro mejor, estos bizcochos se han convertido en un emblema de la repostería española, manteniendo su esencia a lo largo de generaciones.

Los Orígenes de una Tradición Familiar

La empresa fue creada en 1946 por D. Fernando Angulo García y Dña. Mercedes Antón García. El primer emplazamiento fue en la propia casa de la familia Angulo situada en la calle Larga de la Villa ducal de Lerma. Inicialmente era una industria totalmente artesanal en la que trabajaban dos matrimonios y tres empleados. En dichos años la empresa va incorporando maquinaria y personal para pasar de una elaboración totalmente artesanal a una semi industrial. Superando las dificultades propias de las empresas de tipo familiar, la industria ha ido creciendo y adaptándose a las circunstancias del mercado. A lo largo de los últimos años se han ido realizando continuas inversiones, adquisiciones en maquinaria y ampliación de los edificios industriales. Igualmente, se ha potenciado la creación de un laboratorio de equipos de medida y control para verificar tanto las materias primas que se adquieren como los productos finales elaborados.

Corría 1946 cuando Rosario Ortega y Lorenzo Angulo, matrimonio vecino de Lerma (Burgos) comenzaron a comercializar dulces bajo la etiqueta de “Noel”. Al principio de su obrador salía diferente tipos de bollería; con el tiempo, el bizcocho se convirtió en su producto estrella, acompañado por una pequeña partida de rosquillas. También prácticamente desde esos primeros días, la marca se asoció a la imagen de un Papá Noel glotón y sonriente, a punto de engullir una bandeja de bizcochos y rosquillas. Ahora, el gordinflón Santa Claus es un icono más de la Navidad, un gran competidor de los clásicos Reyes Magos. Pero su fama es relativamente reciente.

En el despacho que fue de Lorenzo Angulo -que falleció hace apenas un año- y desde el que hoy dirigen la empresa sus nietos, Beatriz y Alberto, cuelgan los dibujos originales entre los que se optó para ilustrar la marca. En las subastas de Internet puede encontrarse alguna de esas antiguas cajas metálicas que, como explica Alberto, circulaban entre las diferentes fábricas de dulces, que reutilizaban, limpiaban, y rellenaban con sus productos, una vez cubrían por fuera con sus envoltorios. “Las mismas cajas servían para nosotros que para Fontaneda o cualquier otra casa”. Pocos cambios ha experimentado la imagen de Noel desde entonces.

Lorenzo Angulo enlazó la guerra, en el cruento frente de Teruel, con el servicio militar. Fueron dos años de penurias en los que solo brillaba una luz, la de las Nochebuenas en las que una mujer agasajaba a aquellos imberbes y agotados remedos de soldado con viandas y dulces. Tuvo entonces claro que, en memoria de aquel momento de esperanza entre tanto sufrimiento, algún futuro negocio se iba a llamar Noel. Cumplió, en lo de emprender -lo llevaba en la sangre, como la repostería, pues su padre surtía de garrapiñadas y otros manjares a toda la comarca-, y en lo del nombre. No intuía entonces aquel lermeño que casi un siglo después su legado permanecería, atesorado con mimo por sus nietos Beatriz y Alberto. Rosario Ortega, su mujer, hizo posible el inicio de las sagas que hoy continúan, en plural: la familiar y la empresarial, y que para los actuales gerentes de Bizcochos Noel se funden en una sola.

Corrían los duros cuarenta del siglo pasado cuando el joven matrimonio montó un obrador en la calle Santa Clara del emblemático municipio burgalés de Lerma para dar forma, «de manera muy artesanal, todo a mano, a una gran variedad de pastas, rosquillas y bizcochos», que bajaban en grandes cajoneras por toda la calle Mayor para venderlos en la zona baja. «Dado el éxito, decidieron especializarse, se centraron en cuatro o cinco productos y montaron la fábrica», germen de la que hoy sostienen y conservan con orgullo sus descendientes.

Nacía así, en el año 1951, una marca, un logo y una apuesta que perviven no solo en las estanterías de los comercios, también en la memoria de varias generaciones, cuya nostalgia se activa solo con toparse con el Santa Claus bonachón de barba cana, grandes manos y mejillas sonrosadas que mira con deseo el producto.

La empresa Galletas Angulo S.A., también conocida por su nombre comercial Sancho Panza, se dedica exclusivamente a la producción de bizcochos, lo que les ha permitido convertirse en grandes especialistas en su elaboración. Cuidan el producto desde la selección de los mejores ingredientes, todos ellos naturales, y no utilizan conservantes ni colorantes. Su proceso de fabricación se asemeja mucho al tradicional, garantizando así la calidad y el sabor inigualable de sus bizcochos Sancho Panza.

El nombre: Sancho Panza, evoca la sencillez y la autenticidad, cualidades que se reflejan en cada bizcocho. La empresa fue creada hace más de 60 años por D. Fernando Angulo García y Dña. Mercedes Antón García, con instalaciones situadas en la Carretera de Palencia.

La producción inicial de la empresa, bajo la etiqueta de “Noel”, se centraba en diversos tipos de bollería, pero pronto el bizcocho se consolidó como su producto estrella, complementado por una pequeña cantidad de rosquillas. La marca se asoció desde sus inicios con la imagen de un Papá Noel, que con el tiempo se ha convertido en un icono navideño reconocido.

La Calidad y el Proceso Artesanal

Alberto y Beatriz Angulo, tercera generación al frente de Bizcochos Noel, son los herederos de esta tradición. Ellos son los guardianes de la esencia de la marca, convencidos de que en esa autenticidad reside su valor añadido. Siempre ha sido así, y ellos mantienen esa filosofía con orgullo.

Lorenzo y Rosario tuvieron la suerte de emprender en un sector industrial que contó con el apoyo del régimen franquista para afianzarse en la zona norte del país. Esto les facilitó el acceso a materias primas esenciales en la posguerra española: harina, azúcar y manteca de cerdo. Estos ingredientes forman la base de un dulce que hoy reivindica su simplicidad, un equilibrio delicado que lo hace accesible a todos los públicos y que, además, carece de alérgenos de obligada declaración que afectan a otras recetas.

“Cuando mi hermano y yo tomamos las riendas, después de que mi padre asumiera la empresa poco o nada convencido de su supervivencia, pues entre la década de los noventa y el inicio del siglo XXI parecía que si no te modernizabas estabas condenado a desaparecer, nos dimos cuenta de que las características de los ingredientes que manejábamos nos daban ventaja”, explica Beatriz. Recuerda al hilo que lo primero que hizo cuando abandonó su trabajo en un laboratorio para ponerse al frente de la empresa familiar fue eliminar algunos aditivos que su padre, químico de profesión, aun sin dejarse seducir por la excesiva tecnificación, introdujo por ser lo que se demandaba en su época. Regresaba así a la receta original.

Recuperado, pues, el tesoro y al calor de una sociedad en la que volvía a valorar la tradición, los bizcochos Noel ocupaban de nuevo su lugar sin precisar de campañas de marketing para obtener el reconocimiento de los consumidores. Les basta con ser como son, como eran cuando los idearon Lorenzo y Rosario.

Julián obra el milagro. Panadero de Villalmanzo en otra vida, es ahora el responsable de mezclar la fórmula en su justa medida, de depositar con el garbo preciso la masa en la troqueladora que dibuja infinitas hileras de bizcochos en ciernes, antes del golpe de calor que otorga el toque dorado y crujiente que es seña de identidad.

Nada queda al azar en el camino. Si la harina es de trigos nuevos se torna imposible el trabajo, marcado también por la alimentación del cerdo, clave para la untuosidad de la mezcla. «Hay que estar al detalle. Es un proceso sencillo, sí, pero hay que saber hacerlo», añade la responsable de la firma, devota además de la maquinaria de antaño que conoce «pieza a pieza» y que defiende a capa y espada, pese a que condicione su producción. «Podríamos montar otro horno, cambiar todo y añadir un turno de tarde (trabajan de 6 a 14 horas), pero no queremos. Llegamos hasta donde llegamos y está bien, nos permite vivir tranquilos. Hay que saber dónde tienes tu limitación para conocer dónde está tu riqueza», sentencia.

Las instalaciones sí se han modificado para mejorar el proceso de cocción y de envasado; los tiempos de rellenar las latas una a una dejaron paso a la cinta continua. 10 minutos de horno darán la consistencia adecuada a los bizcochos, que llegan a la caja ligeramente calientes, lo que impide que se rompan en la manipulación. Una vez endurecidos, ofrecen un aspecto rústico y una textura crujiente y a la vez mantecosa y sabrosa al paladar, cualidades que conservan bastante tiempo, algo que saben apreciar sus fieles consumidores.

En Noel se envasan bizcochos en tres formatos. En tiempos, era frecuente encontrar la caja grande en los típicos establecimientos de ultramarinos, donde se despachaban al peso.

Los bizcochos Sancho Panza tienen un aroma, una textura y un sabor inigualable. Son conocidos por la forma en la que se deshacen en la boca y su perfecta anchura.

Beatriz, que sueña con un museo del bizcocho, se sienta cada día en la misma sala, ahora despacho, que fuera un saloncito en el que Lorenzo reposaba de sus tareas al frente de la fábrica (y concurrida tienda), el taller que puso en marcha justo al lado y el cuidado de sus animales.

A pocos metros, la malla que sale del horno como lengua inagotable de un dragón inmortal mantiene su cadencia, su latido constante.

Supieron verlo sus nietos, he ahí el gran logro, abrigados por una plantilla de ocho personas que también es familia. Como lo eran los que se jubilaban hace unos años tras casi medio siglo junto al horno. «Buena parte de la historia del negocio, de los avatares de mis abuelos, sus anécdotas, los buenos y malos momentos, me han llegado a través de ellos», explica Beatriz, emocionada, para subrayar que una de las grandezas de la fábrica es el ambiente distendido en el que se cocinan los 2.700 kilos de bizcochos que empaquetan cada día.

Un Legado que Perdura

A lo largo de los últimos años, se han realizado continuas inversiones, adquisiciones de maquinaria y ampliaciones de los edificios industriales. Igualmente, se ha potenciado la creación de un laboratorio de equipos de medida y control para verificar tanto las materias primas que se adquieren como los productos finales elaborados.

Aunque es fácil asociar este bizcocho con la taza de chocolate caliente y los meses de invierno, su venta es, salvo el ligero parón del verano, bastante homogénea a lo largo de todo el año. En total salen de Lerma 500 toneladas de bizcochos cada año, hacia fieles clientes de diferentes puntos del país, pero principalmente de la zona norte: Castilla y León, Galicia, Asturias, Cantabria.

Trabajan con algunos grupos de distribución, como Eroski, Lupa o Gadis, pero no con todos: “algunos te exigen unas condiciones que te llevan a la ruina”, comenta Alberto. Saben que el mayor activo que tienen es la propia marca. Durante todo el año reciben en el punto de venta que hay en la propia fábrica visitas de personas que quieren llevarse unos cuantos paquetes de esos bizcochos que conocieron en su infancia. También son conscientes de que no se pueden mover un ápice de la calidad y receta clásica: “los ingredientes no han variado, y de todos ellos tenemos buenos proveedores en la región: azúcar de Valladolid, harina de Aranda de Duero, manteca de cerdo de Guijuelo, y el toque del aroma de vainilla”, explica.

Con idéntica sonrisa asegura que ve el futuro con optimismo. Por mantener, mantiene la cartera de clientes tan diversificada como la dejó su abuelo, más todavía con la incorporación reciente de cadenas de supermercados que hacen posible incorporar en la cesta de la compra diaria sus dulces. Pueden presumir de ser de los pocos supervivientes de la crisis galletera regional y nacional. Han logrado incluso capear el temporal de la inflación, aunque haya sido a costa de no repercutir el encarecimiento en el precio final y adelgazar el beneficio.

Rompe su discurso -como lo hace su rechazo a renovar la imagen de marca o a modificar el empaquetado, la fórmula o el inmutable proceso de elaboración de sus bizcochos- con lo que hoy es tendencia. «No compartimos para nada esa visión actual tan neoliberal de crecer y crecer para ganar más y más. Al final es un planteamiento que esclaviza a todos los involucrados, porque tienes que apretar continuamente a quien te provee, a quien trabaja contigo y a ti misma, todo el día pendiente. Nuestra intención es estar cómodos y a gusto, vender lo que producimos, que nuestra marca mantenga su valor y jubilarnos aquí, felices, cuando nos toque», resume Angulo a modo de plan de negocio «realmente sostenible». Habla frente a la fotografía en blanco y negro de los fundadores de Bizcochos Noel y a un recorte de prensa que repasa y loa la trayectoria de su abuelo, nombre propio en la Lerma que le vio crecer y prosperar y de la que su legado es emblema (pueden dar fe todos los que circulen hacia Burgos por la A1).

Los bizcochos Sancho Panza saben a merienda con los abuelos, a chocolatada en el pueblo, a plan de domingo lluvioso, a tranquilidad, a todo lo que anhelamos cuando hacemos la compra a toda prisa en el supermercado, a vida sencilla.

La empresa ha minimizado la presencia de alimentos alergénicos en sus bizcochos, demostrando un compromiso con la salud de sus consumidores.

Datos clave de Bizcochos Sancho Panza (Galletas Angulo S.A.):

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