Similares a los canónigos y otras hojas como las pamplinas o marujas, los berros forman parte del gran grupo de plantas y hierbas frescas que despiertan especialmente a partir de la primavera.
Pero precisamente por su particular personalidad y sabores más acentuados, el berro es una hoja estupenda con la que se pueden acompañar muchos platos, tanto poniendo la guinda final en forma de aderezo como siendo la base de una guarnición, salsa, salteado o crema.
Muy popular en otras cocinas europeas, típico acompañamiento por ejemplo de carnes asadas en forma de ensalada en Francia, el berro ha estado bastante olvidado en España salvo a nivel más local donde se recolectaba silvestre.
El berro (Nasturtium officinale) forma parte de la nutrida familia de las brasicáceas o crucíferas, en el que encuadramos a algunas de nuestras verduras más populares como son todas las coles, incluyendo el brócoli, la coliflor, los nabos o los grelos.
Originario de Asia Central y Europa, está ampliamente extendido por todo el mundo y se considera uno de los alimentos más consumidos por el ser humano desde tiempos remotos, dada la facilidad con la que se encuentra en la naturaleza y que no ofrece dificultades especiales de preparación o ingesta.
Sus hojas son lisas, finas y de intenso color verde ligeramente oscuro y uniforme, lisas y de perfil redondeado u ovalado, sin llegar a ser tan alargadas ni curvas como las del canónigo.
Crece con facilidad de forma espontánea en zonas de climas húmedos y temperaturas relativamente estables, sin veranos muy cálidos ni inviernos helados, en los que es fundamental la presencia constante de agua.
Si bien en España no es una planta todavía muy común, con excepciones, le ocurre al berro algo similar al ajo de oso, que se localiza en épocas muy concretas en zonas determinadas del norte peninsular.
El mayor productor europeo, la empresa de capital británico Royalcress, tiene sus mayores fincas productivas curiosamente en España, en Jerez de la Frontera (Cádiz), donde cultivan la planta aprovechando el subsuelo de la zona, muy rico en agua de manantial gracias a las lluvias que recibe la Sierra de Gazalema.
Pero curiosamente se trata de uno de los alimentos más nutritivos y saludables del mundo gracias a la concentración de micronutrientes con propiedades beneficiosas que ayudan a prevenir y combatir numerosas enfermedades.
Tal es así que un estudio publicado por el Centro de Enfermedades Crónicas Preventivas de Estados Unidos (CDC) colocó al berro como el primero de una lista de frutas y verduras bautizadas como powerhouse, las más "potentes" en su aporte de nutrientes en relación con el bajo contenido calórico.
Concretamente, los berros son muy ricos en vitaminas, destacando su aporte de vitamina C, superando en más del doble a la naranja, también de betacarotenos o provitamina A y vitamina E. Asimismo, es una gran fuente de minerales esenciales como el calcio, el hierro no hemo, el potasio, además de ácido fólico.
Valor Nutricional del Berro
| Nutriente | Cantidad por 100g (aproximada) |
|---|---|
| Calorías | 11 kcal |
| Vitamina C | 43 mg (72% V.R.D.N.) |
| Vitamina A (Betacarotenos) | 257 µg (32% V.R.D.N.) |
| Vitamina E | 0.5 mg (4% V.R.D.N.) |
| Calcio | 180 mg (23% V.R.D.N.) |
| Hierro | 2.2 mg (16% V.R.D.N.) |
| Potasio | 330 mg (17% V.R.D.N.) |
| Ácido Fólico | 97 µg (49% V.R.D.N.) |
Nota: V.R.D.N. se refiere a los Valores de Referencia de Nutrientes. Las cantidades pueden variar según el cultivo y las condiciones.
Pese a que, como ya hemos señalado, en España el consumo de berros no está todavía tan extendido como en otros países europeos, ya se pueden encontrar todo el año en los grandes comercios y en fruterías de mercados de abastos, bajo diferentes formatos.
La manera más sencilla de adquirirlos todo el año es mediante las bolsas de cuarta gama listas para usar o consumir, como los mezclum de hojas varias, y también suelen verse los brotes germinados más jóvenes, y mucho más dulces y suaves.
CÓMO HACER ENSALADA DE BERROS | Vicky Receta Facil
Usos Culinarios del Berro
Su uso en la cocina no tiene mucho misterio, ya que podemos aplicarles el mismo tratamiento que a los canónigos o la rúcula, por ejemplo.
Es posible además escaldarlos y saltearlos brevemente, como las espinacas o las hojas de acelga, y son perfectos para hacer revueltos, tortillas o también para coronar pizzas, fritattas o platos de pasta.
En guarnición complementan muy bien a los asados de carnes y pescados, preparaciones a la brasa o parrilla y pueden dar un toque fresco a guisos, estofados y potajes de legumbres.
Crema de Berros
Ingredientes para 2 personas:
- Berros limpios
- Cebolla
- Puerro
- Patatas
- Aceite de oliva
- Sal y pimienta
Elaboración:
- En una cazuela calentamos un poco de aceite.
- Sofreímos la cebolla y el puerro troceados.
- Agregamos las patatas en pedazos y la rehogamos bien.
- Por último echamos los berros limpios.
- Salpimentamos, pasamos por la batidora y dejamos al fuego de nuevo durante unos cinco minutos antes de servir.
Ensalada de Judías con Berros y Ventresca
Ingredientes para 4 personas:
- Judías (previamente cocidas)
- Tomates cherry
- Berros
- Ventresca de atún
- Lima
- Aceite de oliva (o el de la ventresca)
- Sal y pimienta
Elaboración:
- Si cocemos nuestras propias judías, las dejamos previamente a remojo la noche anterior y las cocinamos con un poco de aceite partiendo de agua fría unos 60-90 minutos. Hay que escurrirlas con mucho cuidado de no romperlas.
- Reservamos el aceite de la ventresca.
- Cortamos los tomates cherry por la mitad.
- En un cuenco espacioso los mezclamos con los berros y la ventresca.
- Exprimimos la lima y batimos su zumo con dos cucharadas de aceite o con el de la ventresca.
- Agregamos las judías y las aliñamos con esta mezcla.
Crema Fría de Berros y Yogur
Ingredientes para 4 personas:
- Berros
- Cebolleta
- Ajo
- Caldo de verduras
- Yogur natural
- Nata líquida para cocinar
- Especias (al gusto)
- Aceite de oliva
- Sal y pimienta
Elaboración:
- Calentar un poco de aceite en una olla y pochar la cebolleta con una pizca de sal y pimienta durante 8-10 minutos.
- Añadir el ajo y cocinar un par de minutos más.
- Incorporar el caldo, llevar a ebullición, tapar y bajar el fuego. Cocinar durante 5 minutos.
- Añadir los berros. Tapar y dejar a fuego medio durante unos 5 minutos.
- Triturar, añadir las especias, el yogur y la nata, y volver a triturar.
- Colar con un chino para obtener una textura fina y dejar enfriar en la nevera mínimo 2 horas.
Guiso de Carne con Berros y Calabaza
Ingredientes para 4 personas:
- Carne (preferiblemente para guisar)
- Alubias (previamente remojadas)
- Berros
- Calabaza
- Patatas
- Mazorcas de maíz (opcional)
- Hoja de laurel
- Aceite de oliva
- Agua
Elaboración:
- Dejamos las alubias en remojo la víspera.
- Comenzamos dorando las piezas de carne en una cazuela con algo de aceite.
- Mientras se doran vamos preparando el resto de ingredientes, picando los berros en trozos, pelando y picando la calabaza y pelando y cortando las patatas en pedazos irregulares, desgarrando un poco el corte.
- Una vez dorada la carne, añadimos las patatas, la calabaza, las mazorcas, los berros y el laurel, cubriendo todo de agua al fuego.
- Si usáis olla rápida, estará listo en 45 minutos desde que salgan los dos anillos. Si preferís la cocción tradicional, os llevará aproximadamente dos horas.
Ensalada de Naranja y Aguacate con Vinagreta de Limón
Ingredientes:
- Naranjas
- Aguacates
- Zumo de limón
- Aceite de oliva virgen extra
- Vinagre (opcional)
- Sal y pimienta
- Berros (para decorar o añadir a la ensalada)
Elaboración:
- Pelamos tres naranjas, quitándoles también la parte blanca, y las cortamos en gajos. Reservamos.
- Laminamos los aguacates y los rociamos con el zumo de limón para evitar que se oxiden.
- Batimos los dos aceites con el zumo de la naranja sobrante y agregamos un poco de sal y pimienta al gusto.
- Montamos la ensalada alternando los gajos de naranja y las láminas de aguacate.
- Añadimos unas hojas de berros frescos para dar un toque de color y sabor.
- Rociamos con la vinagreta justo antes de servir.
Tortilla o Revuelto con Hierbas Frescas
Ingredientes:
- Huevos (enteros y/o claras)
- Leche o bebida vegetal
- Mostaza
- Sal
- Hierbas frescas picadas (incluyendo berros si se desea)
- Cúrcuma, comino o pimentón (al gusto)
- Pimienta negra
- Aceite para engrasar la sartén
- Aguacate y tomate (para acompañar)
Elaboración:
- Disponer el huevo y las claras en un cuenco, añadir un chorrito de leche o de otra bebida vegetal, una pizca de mostaza y sal.
- Agregar una mezcla de hierbas frescas lavadas y picadas, la cúrcuma, el comino o pimentón y un golpe de pimienta.
- Batir todo muy bien con unas varillas o un tenedor.
- Engrasar una sartén mediana antiadherente con aceite y calentar a fuego medio.
- Echar la mezcla de huevo, repartiéndola uniformemente, y bajar un poco la potencia.
- Tapar y cuajar lentamente hasta que los bordes se puedan despegar con una espátula de silicona.
- Cortar en rebanadas la mitad del aguacate sin el hueso y trocear el tomate.
- Servir la tortilla o revuelto acompañado de aguacate y tomate.