El "Bacalhau com natas" (bacalao con nata) es uno de los platos más populares y queridos de la cocina portuguesa. Se ha convertido en un clásico de las cenas de Nochebuena y celebraciones familiares, siendo un plato que agrada a todos y se presta a ser preparado con antelación.
Este delicioso plato consta de capas de bacalao desmenuzado, patatas fritas y cebolla pochada, todo cubierto con una cremosa salsa de nata líquida y horneado con queso hasta formar una tentadora costra dorada.
El Bacalao en la Cultura Portuguesa
En Portugal, el bacalao es el "fiel amigo", un alimento que ha acompañado al pueblo portugués durante siglos de navegación, descubrimientos y emigración. Se dice que existen más de 1.000 recetas portuguesas de bacalao, una para cada día del año. Ocupa un lugar absolutamente central en la Navidad portuguesa.
La Consoada, la cena de Nochebuena, tiene como protagonista indiscutible el bacalao cocido con patatas, repollo, huevos duros y un generoso chorrito de aceite de oliva, el plato más sagrado de la mesa navideña portuguesa. Pero el Bacalhau com Natas es la estrella de los días siguientes: 25, 26 de diciembre y reuniones familiares de fin de año. Muchas familias portuguesas preparan grandes fuentes de Bacalhau com Natas para las reuniones navideñas porque es un plato que se puede montar con antelación y hornear en el momento, alimenta a muchos comensales y gusta universalmente. En panaderías y tiendas gourmet de Lisboa y Oporto, el Bacalhau com Natas se vende listo para hornear durante todo el mes de diciembre.
Preparación del Bacalhau com Natas
Ingredientes Clave:
- Bacalao desalado
- Patatas
- Cebolla
- Nata líquida (mínimo 35% de grasa)
- Yemas de huevo
- Nuez moscada
- Pimienta
- Queso rallado para gratinar
- Aceite de oliva
- Ajo
- Perejil fresco (opcional, para decorar)
Pasos para su Elaboración:
- Preparar las Patatas: Cortar las patatas en bastones finos (como patatas fritas) o en rodajas finas. Freírlas en aceite caliente hasta que estén doradas y crujientes. Escurrir sobre papel absorbente. Es importante que las patatas queden bien fritas y doradas antes de montar el plato.
- Sofreír la Cebolla y el Ajo: En una sartén con aceite de oliva, sofreír la cebolla y el ajo a fuego medio-bajo durante 10 minutos hasta que estén blandos y transparentes.
- Preparar el Bacalao: Si se utiliza lomo, escaldarlo durante 2-3 minutos en agua caliente (no hirviendo), escurrirlo y desmenuzarlo a mano. Retirar la piel y las espinas. El bacalao ya está prácticamente cocido después de escaldarlo. En el horno, solo necesita calentarse y absorber la crema. Se recomienda utilizar bacalao desmenuzado en hebras, no en trozos grandes.
- Preparar la Salsa de Nata: Calentar la nata a fuego bajo (no debe hervir). Fuera del fuego, mezclar con las yemas de huevo batidas, la nuez moscada rallada y la pimienta. Las yemas enriquecen la nata sin darle la textura coagulada de las claras de huevo. Si se hierve la nata con las yemas, se cortará.
- Montar el Plato: En una fuente de horno engrasada, disponer capas: patatas fritas en el fondo, luego la cebolla sofrita, y después el bacalao desmenuzado. Repetir si se tiene suficiente cantidad. Verter la salsa de nata por encima, cubriéndolo todo. Espolvorear con queso rallado.
- Hornear y Gratinar: Hornear en el horno precalentado a 180º C durante 12-15 minutos. Después, gratinar hasta que la capa de queso esté dorada y crujiente. Esta costra dorada es una parte esencial del plato.
- Servir: Dejar reposar durante 5 minutos antes de servir (la nata estará muy caliente). Espolvorear con perejil fresco.
🇵🇹 La Receta Portuguesa Más Jugosa | Bacalao con Nata [Bacalhau com Natas]
Consejos y Variantes
Sustituciones y Mejoras:
- Salsa Béchamel: Se puede sustituir la nata por una salsa bechamel, como en el bacalao gratinado al horno.
- Espinacas: Añadir una capa de espinacas salteadas entre las patatas y el bacalao.
- Pimiento Rojo: Incorporar tiras de pimiento rojo asado entre las capas.
- Presentación Individual: Montar el plato en recipientes individuales para una presentación más elegante.
Versión más Ligera:
El Bacalhau com Natas no es un plato ligero. Es un plato de celebración, de fin de semana, de esos para disfrutar sin contar calorías. La nata, el queso y las patatas fritas lo hacen contundente pero también delicioso. Si se busca una versión más ligera:
- Reducir la nata a la mitad.
- Utilizar patatas asadas en lugar de fritas. Para ello, cortar las patatas en rodajas finas y hornearlas a 200 °C con aceite hasta que estén doradas (unos 20 minutos).
- Omitir las yemas de huevo.
- Si se desea una versión más ligera, usar nata líquida ligera (18% de grasa) pero no leche, ya que la leche no gratina ni espesa, y el plato quedará líquido y sin cuerpo.
Diferencias con otros Platos de Bacalao
Es importante diferenciar el Bacalhau com Natas de otros platos populares de bacalao portugués:
| Plato | Descripción | Preparación |
|---|---|---|
| Bacalhau com Natas | Capas de bacalao desmenuzado + patatas fritas + nata + queso | Horneado |
| Bacalhau à Brás | Bacalao desmenuzado + patatas paja + huevo revuelto | Salteado en sartén |
| Bacalhau Gratinado | Lomos enteros de bacalao + bechamel + queso | Horneado |
| Bacalhau Espiritual | Bacalao desmenuzado + bechamel + zanahorias + pan rallado gratinado | Horneado |
Aunque todos son platos cremosos/gratinados de bacalao, sus técnicas y resultados son diferentes. El Bacalhau Espiritual, por ejemplo, utiliza bechamel (no nata), zanahorias y pan rallado gratinado por encima, mientras que el Bacalhau com Natas utiliza nata líquida y patatas fritas.
Maridaje y Conservación
Maridaje:
La riqueza cremosa del Bacalhau com Natas pide un vino blanco con buena acidez para limpiar el paladar entre bocados. Un Vinho Verde portugués es la opción más auténtica y apropiada: su ligera efervescencia y frescura atlántica cortan perfectamente la cremosidad. Un Alvarinho del Miño o un Encruzado del Dão son alternativas portuguesas igualmente excelentes. Si se prefiere vino español, un Albariño de Rías Baixas o un Txakoli vasco proporcionan la acidez necesaria.
Conservación:
El Bacalhau com Natas se conserva bien durante 2-3 días en el frigorífico, cubierto. Recalentarlo en el horno a 160 °C durante 10-15 minutos es la mejor opción (mantiene la costra). El microondas funciona, pero la textura se ablanda. Un consejo: preparar las capas (patatas + cebolla + bacalao) con antelación, verter la nata y gratinar justo antes de servir. De esta manera, las patatas conservan algo de crujiente. Es ideal montar todo el plato, cubrir con film transparente y guardar en el frigorífico hasta 24 horas.