La película que cambió las reglas del juego del cine de suspenso, de terror y del thriller y renovó para siempre el universo del pshycokiller es El silencio de los corderos, en España, o El silencio de los inocentes, en Latinoamérica.
The Silence of the Lambs (titulada El silencio de los corderos en España y El silencio de los inocentes en Hispanoamérica) es una película estadounidense de 1991, de los géneros de suspenso y terror psicológico, basada en la novela homónima de Thomas Harris publicada en 1988.
La película, dirigida por Jonathan Demme y con guion de Ted Tally, está protagonizada por Jodie Foster en el papel de Clarice Starling, una joven estudiante en prácticas del FBI que es asignada al caso de «Buffalo Bill» (Ted Levine), un psicópata que arranca la piel de sus víctimas después de matarlas.
Para atraparlo, Clarice deberá recurrir al asesoramiento del doctor Hannibal Lecter (Anthony Hopkins), un brillante psiquiatra que es además un asesino en serie y caníbal.
Sinopsis y Desarrollo de la Trama
La agente del FBI Clarice Starling debe entrevistar en prisión al peligroso asesino Dr. Hannibal Lecter. Clarice confía en que Lecter le revelará información acerca de un asesino en serie conocido como Buffalo Bill, que secuestra a mujeres a las que después despelleja y asesina. Lecter se siente cautivado por la bella Starling y comienza a darle pistas, que bien podrían ser ciertas como formar parte de un simple juego. El terror crece cuando Buffalo Bill secuestra a su última víctima. Para encontrar al asesino, Starling habrá de penetrar en la mente de Lecter.
A Clarice Starling, joven y ambiciosa estudiante de la academia del FBI, le encomiendan que entreviste a Hannibal Lecter, brillante psiquiatra y despiadado asesino, para conseguir su colaboración en la resolución de un caso de asesinatos en serie. El asombroso conocimiento de Lecter del comportamiento humano y su poderosa personalidad cautivarán de inmediato a Clarice, quien, incapaz de dominarse, establecerá con él una ambigua, inquietante y peligrosa relación.
Clarice Starling, una joven estudiante y agente en prácticas del FBI, interrumpe su rutina de entrenamiento en los bosques de Quantico (Virginia), al ser requerida en la oficina de Jack Crawford, jefe de la Unidad de Ciencias del Comportamiento. Crawford encarga a Clarice que acuda a entrevistar a Hannibal Lecter, un antiguo psiquiatra forense dotado de una extraordinaria inteligencia y también un peligroso asesino en serie y caníbal, que se encuentra encarcelado. El objetivo de la entrevista es que Lecter acceda a rellenar un cuestionario que aporte al FBI información acerca de «Buffalo Bill», un psicópata que secuestra y mata a mujeres jóvenes para después arrancarles la piel.
Clarice acude al Hospital Estatal de Baltimore para Criminales Dementes, cuyo director, el doctor Frederick Chilton, flirtea descaradamente con ella antes de conducirla hasta la celda de Lecter. Éste se muestra inicialmente cortés y educado con ella, pero se niega a ayudarla cuando descubre las verdaderas intenciones de Crawford al enviarla allí. Mientras Clarice se dirige a la salida, uno de los presos, Miggs, le arroja su semen, lo cual ofende a Lecter, que decide entonces proporcionar una pista a Clarice y le da el nombre de una antigua paciente suya. Esta indicación lleva a Clarice hasta un viejo almacén abandonado, donde encuentra la cabeza decapitada de un hombre dentro de un tarro de cristal.
Clarice regresa a hablar de nuevo con Lecter, quien le dice que el hombre era un paciente suyo llamado Benjamin Raspail y está relacionado con Buffalo Bill. Después se ofrece a realizar el perfil psicológico del criminal a cambio de ser transferido a otra institución lejos del doctor Chilton, a quien detesta.
En Tennessee, Buffalo Bill secuestra a Catherine Martin, hija de la senadora Ruth Martin. Mientras tanto, en el condado de Clay (Virginia Occidental) es encontrado el cadáver de una de sus víctimas. Clarice participa en la autopsia junto a Crawford y descubre que el cadáver tiene introducida en la garganta una crisálida de mariposa, que resulta ser de la especie Acherontia styx.
Mientras tanto, la senadora Martin se dirige públicamente al secuestrador por televisión para pedirle que libere a su hija, lo que aumenta el pánico en el país. Crawford autoriza entonces a Clarice para que presente a Lecter una falsa oferta de traslado, con el objetivo de que coopere para capturar a Buffalo Bill y rescatar a Catherine. Sin embargo, Lecter exige a Clarice un quid pro quo, mediante el cual le dará la información que busca sobre Buffalo Bill a cambio de que ella le revele detalles de su vida personal. Clarice acepta y le habla del asesinato de su padre cuando ella tenía diez años. A su vez, Lecter le explica que Bill busca transformarse y es presa de una obsesión que le hace creer que es transexual, lo cual se refleja en la metamorfosis de la crisálida. Después añade que Bill no nació criminal, sino que se convirtió en ello al sufrir años de abuso sistemático, y que la búsqueda de cambio se debe al odio que siente hacia sí mismo. Mientras, Chilton escucha en secreto la conversación y revela posteriormente a Lecter que la oferta de Clarice era falsa, para a continuación ofrecerle un nuevo trato del que también espera beneficiarse él. Lecter acepta y es trasladado a Memphis en condiciones de máxima seguridad.
En el aeropuerto de Memphis, Lecter se entrevista con la senadora Martin y la atormenta aprovechándose de su angustia. Después le revela varios datos sobre Buffalo Bill, pero también da un nombre falso, «Louis Friend», que en realidad es un anagrama que Clarice descubre. Con esta nueva información, el FBI emprende de nuevo la búsqueda de Buffalo Bill para salvar a Catherine.
Al día siguiente, Clarice va a visitar a Lecter, que ha sido reubicado en una celda en el Palacio de Justicia del condado de Shelby, y le exige la verdad. Lecter responde que toda la información que necesita está en el expediente sobre Buffalo Bill, y a continuación insiste en continuar con su quid pro quo. Clarice le relata un traumático incidente de su infancia en el rancho de sus tíos, a donde fue a vivir tras la muerte de su padre. Una noche se despertó al oír los gritos de los corderos destinados al matadero e intentó salvar a uno de ellos, sin conseguirlo. Lecter le pregunta si aún sigue oyendo esos gritos en su mente y si cree que salvando a Catherine logrará acallarlos, lo cual ella admite. Lecter devuelve a Clarice el expediente del caso justo antes de que Chilton llegue y ordene a la policía que la conduzca a la salida. Esa noche, Lecter escapa de su celda asesinando brutalmente a los dos guardias que le vigilan y haciéndose pasar por uno de ellos, disfrazándose con su uniforme y arrancándole la piel de la cara para usarla a modo de máscara, fingiendo así estar gravemente herido y logrando ser evacuado en ambulancia. Más tarde, Ardelia Mapp, la compañera de estudios de Clarice, le informa de que han encontrado la ambulancia en la que Lecter escapó y al personal médico muerto, y también a un turista al que ha asesinado para robarle la ropa y el dinero.
Siguiendo las indicaciones de Lecter, Clarice y Ardelia deducen que Buffalo Bill conocía a su primera víctima, Frederika Bimmel, y que deben redirigir la investigación hacia ella. Clarice viaja hasta Belvedere (Ohio), donde visita la casa de Frederika y descubre que era costurera. Las prendas del armario de la joven asesinada tienen parches idénticos a la piel arrancada de las víctimas. Clarice deduce entonces que Buffalo Bill busca transformarse haciéndose un vestido de mujer con piel humana. De inmediato telefonea a Crawford, quien le informa de que la teoría de la transexualidad coincide con uno de los casos de cambio de sexo rechazados por el hospital Johns Hopkins: Jame Gumb, quien años antes también había importado orugas vivas de Surinam y vive en Calumet City (Illinois), a las afueras de Chicago.
Crawford y su equipo llegan a la dirección de Gumb en Illinois, pero encuentran la casa vacía. Mientras, Clarice llega a la casa de una mujer para quien Frederika trabajaba, donde la recibe el propio Jame Gumb, quien dice llamarse «Jack Gordon». Al ver una Acherontia styx volando y posándose sobre uno de los ovillos de costura, Clarice se da cuenta de que ha dado con el asesino. Le pide usar su teléfono y, al ver que ha sido descubierto, Gumb huye hacia el enorme sótano de la casa. Clarice le persigue y allí encuentra a Catherine encerrada en un pozo. Gumb apaga las luces y deja el sótano en total oscuridad. Utilizando unas gafas de visión nocturna, Gumb sigue a Clarice y se dispone a dispararla por detrás. Al oír el sonido del percutor, Clarice se vuelve rápidamente y dispara su arma sobre Gumb, que cae muerto.
Recepción y Legado Cinematográfico
El silencio de los corderos fue llevada al cine en 1991, y ganó los Premios Oscar a las categorías mejor película, mejor dirección (Jonathan Demme), mejor actriz (Jodie Foster), mejor actor (Anthony Hopkins) y mejor guion adaptado.
The Silence of the Lambs fue estrenada en Estados Unidos el 14 de febrero de 1991. The Silence of the Lambs fue un «éxito durmiente» que poco a poco fue consiguiendo un éxito generalizado y el aplauso de la crítica. Foster, Hopkins y Levine recibieron múltiples elogios por sus actuaciones. La plataforma de reseñas Rotten Tomatoes indica que el 95% de 153 críticos han dado una puntuación positiva a la película, con una calificación media de 8,8 sobre 10. Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, mencionó específicamente las «aterradoras cualidades» de Hannibal Lecter. Más tarde, Ebert agregó la película a su libro The Great Movies, reconociéndola como una «obra maestra del terror» junto con clásicos como Nosferatu (1922), Psicosis (1960) y Halloween (1978). Sin embargo, la película también es notable por ser una de las dos ganadoras de varios Óscar (la otra es Unforgiven) que han recibido una crítica desfavorable del colega de Ebert, Gene Siskel. En su reseña para el Chicago Tribune, Siskel escribió: «El personaje de Foster, que es atractivo, queda empequeñecido por los monstruos a los que persigue.
La película ganó los cinco Óscar principales: mejor película, mejor director (Demme), mejor actor (Hopkins), mejor actriz (Foster) y mejor guion adaptado (Ted Tally), convirtiéndose en la tercera película en conseguir este logro, después de It Happened One Night (1934) y One Flew Over the Cuckoo's Nest (1975).
The Silence of the Lambs es a menudo citada por críticos, directores de cine y espectadores como una de las mejores y más influyentes películas de todos los tiempos. En 2018, la revista Empire la colocó en el puesto 48 de su lista de las 500 mejores películas de la historia. El American Film Institute la colocó en el quinto puesto de su lista de los 100 mejores thrillers, y los personajes de Clarice Starling y Hannibal Lecter fueron incluidos en las listas de 100 mejores héroes y villanos, respectivamente.
The Silence of the Lambs fue estrenada en el 41.er Festival Internacional de Cine de Berlín, donde compitió por el Oso de Oro, y Demme ganó el Oso de Plata al mejor director. En la 64.ª edición de los premios Óscar se convirtió en la tercera y más reciente película en ganar los cinco premios principales: mejor película, mejor director, mejor actor, mejor actriz y mejor guion adaptado, un logro que hasta entonces solo habían conseguido It Happened One Night (1934) y One Flew Over the Cuckoo's Nest (1975).
The Silence of the Lambs fue llevada al cine en 1991, y ganó los Premios Oscar a las categorías mejor película, mejor dirección (Jonathan Demme), mejor actriz (Jodie Foster), mejor actor (Anthony Hopkins) y mejor guion adaptado.
Producción y Casting
The Silence of the Lambs está basada en la novela homónima de Thomas Harris, publicada en 1988. Es la segunda película en la que aparece el personaje de Hannibal Lecter; la primera, Manhunter (1986), también es una adaptación de otra novela de Harris, El dragón rojo (1981). Antes de la publicación de la novela, Orion Pictures se asoció con Gene Hackman para adaptarla al cine. Hackman iba a dirigir la película y posiblemente también interpretaría a Jack Crawford, y se acordó dividir el coste de 500.000 dólares de los derechos de la novela entre Hackman y el estudio. Los productores también tuvieron que adquirir los derechos del personaje de Hannibal Lecter, que entonces eran propiedad del productor de Manhunter, Dino De Laurentiis. En noviembre de 1987, Ted Tally fue contratado para escribir el guion. Tally ya conocía a Harris y estaba interesado en adaptar The Silence of the Lambs al cine desde que Harris le entregó una copia anticipada de la novela.
Cuando Tally estaba a la mitad de la escritura del primer borrador, Hackman se retiró del proyecto, dejándolo sin financiación. Sin embargo, uno de los fundadores de Orion, Mike Medavoy, animó a Tally a seguir escribiendo mientras que el estudio se ocupaba de la financiación y de buscar a otro director. Orion eligió al director Jonathan Demme para que se pusiera al frente del proyecto. Con el guion aún sin terminar, Demme aceptó tras leer la novela. A partir de entonces, el proyecto avanzó con rapidez. Tally dijo: «[Demme] leyó mi primer borrador poco después de terminarlo, nos reunimos y me quedé sorprendido de lo rápido que fue todo. Nos reunimos en mayo de 1989 y en noviembre estábamos rodando.
Jodie Foster se interesó por interpretar a Clarice Starling inmediatamente después de leer la novela. Sin embargo, a pesar de que Foster acababa de ganar un Óscar por su interpretación en Acusados (1988), Demme no estaba convencido de que fuera adecuada para el papel. Su primera elección fue Michelle Pfeiffer, con quien acababa de trabajar en Married to the Mob (1988). Para el papel de Hannibal Lecter, la primera opción de Demme fue Sean Connery. Otros actores considerados para el papel fueron Al Pacino, Robert De Niro, Dustin Hoffman, Derek Jacobi y Daniel Day-Lewis. Forest Whitaker reveló que también hizo la audición para el papel. Foster y Hopkins no se dirigieron la palabra en todo el rodaje, y solo se vieron para filmar sus escenas juntos.
Gene Hackman iba a interpretar a Jack Crawford, el agente a cargo de la Unidad de Ciencias del Comportamiento del FBI en Quantico, pero se retiró del proyecto por considerar el guion demasiado violento. El papel fue finalmente interpretado por Scott Glenn. Para preparar su papel, Glenn se reunió con John E.
Rodaje y Música
El rodaje de The Silence of the Lambs tuvo lugar del 15 de noviembre de 1989 al 1 de marzo de 1990. Se llevó a cabo mayoritariamente en Pittsburgh, y algunas escenas se rodaron en la cercana Virginia Occidental. La casa utilizada en el rodaje como la casa de Buffalo Bill se encuentra en Perryopolis (Pensilvania), y fue puesta a la venta en agosto de 2015 por 300.000 dólares. La casa se mantuvo en el mercado durante casi un año, y finalmente fue vendida por 195.000 dólares. Un antiguo hospital psiquiátrico y reformatorio cerca de Canonsburg fue utilizado como el exterior del Hospital Estatal de Baltimore para Criminales Dementes, donde Hannibal Lecter está encarcelado. Una escena ambientada en la oficina del director del FBI fue rodada en la oficina del secretario de Trabajo de los Estados Unidos, cargo que aquel momento ocupaba Elizabeth Dole. En lo que entonces fue una inusual cooperación, el FBI accedió a que se rodaran algunas escenas en su academia de Quantico.
La banda sonora de la película fue compuesta por Howard Shore, quien volvería a colaborar con Demme en Philadelphia (1993). Fue grabada en Múnich durante la segunda mitad del verano de 1990, e interpretada por la orquesta sinfónica de dicha ciudad. «Traté de escribir de una manera que fuera directamente a la trama de la película», explicó Shore. «Traté de hacer que la música encajara. Cuando ves la película no eres consciente de la música, sino que recibes sensaciones de todos los elementos simultáneamente: iluminación, cinematografía, vestuario, actuación, y música.
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Los lectores opinan:«Excelente libro de un excelente autor.» «Hannibal Lecter, uno de los mejores antihéroes que ha dado la literatura.