El arroz al horno es un plato icónico de la Comunidad Valenciana, tradicionalmente preparado en una cazuela de barro, conocida como "cassola". Este platillo es famoso por su habilidad para aprovechar los ingredientes sobrantes del cocido o puchero, lo que lo hace aún más sabroso. La particularidad de cocinarlo dentro de una calabaza, especialmente en la temporada de Halloween, le añade un encanto especial y un contraste dulce que, sin duda, te encantará.
Orígenes y Variaciones
Hacía tiempo que se quería probar a cocinar arroz dentro de una calabaza, y por fin se ha logrado. Lo tradicional (al menos por la zona de Valencia) es hacer el "arròs al forn de Xàtiva" en la calabaza. Sin embargo, para esta receta, se han elegido otros ingredientes de otoño que están al alcance en tiendas de alimentos ecológicos, como el secreto y las setas shiitake, además de trozos de la misma calabaza y un sofrito con puerro y tomate. Otra versión popular de este plato es el arroz al horno típico de Vilafamés, al norte de Castellón, que combina la calabaza dulzona con bacalao salado, resultando en un arroz muy sabroso.
La Calabaza: Más que un Recipiente
La calabaza, además de ser un emblema de Halloween, aporta una dimensión especial a nuestro plato. Con su textura suave y ligeramente dulce, se convierte en el recipiente perfecto para cocinar el arroz, absorbiendo todos los sabores y aromas que se desprenden durante la cocción. Es como si la calabaza se transformara en una olla mágica que intensifica cada bocado. Si no tienes la calabaza adecuada, o si te da pereza vaciarla, siempre puedes prepararlo en una cazuela de barro reduciendo el tiempo de cocción a 20 minutos.
Ingredientes Necesarios (para una calabaza mediana)
- 1 calabaza
- 250 gr. costillas
- 100 gr. panceta
- 1 cabeza de dientes de ajos
- 50 ml. AOVE (aceite virgen extra)
- 1 patata pequeña
- 2 morcillas
- 6 choricitos
- 1 tomate pera maduro
- 1 cucharadita pimentón dulce
- 80 gr. garbanzos cocidos (o puestos a remojo la noche anterior)
- 200 gr. arroz
- 450 ml. caldo (de carne, pollo o verduras)
- Opcional: 1/2 palito de canela, sal, colorante o azafrán, secreto de cerdo, setas shiitake, puerro, nabo, butifarra o blanquet, rodajas de tomates Cherry.
Preparación Paso a Paso
1. Preparar la Calabaza
- Destapa la calabaza cortando la parte de arriba.
- Con una cuchara o sacabolas, vacía el interior de la carne y pepitas. Es recomendable dejar un grosor de 1 - 1.5 o 2 centímetros para evitar que se rompa al calentarse.
- La pulpa que retires, córtala en daditos y resérvala para el sofrito.
- Una vez vacía, introduce la calabaza en el horno y ásala por 20 minutos a 180 grados. Este paso ayuda a que coja temperatura y evita que se rompa.
VACIAR UNA CALABAZA
2. Preparar los Ingredientes del Relleno
Mientras la calabaza se asa, puedes ir preparando el resto de los ingredientes:
- Si utilizas garbanzos secos, ponlos a remojo la noche anterior. Una opción aconsejable es congelarlos una vez remojados y secos en bolsas herméticas.
- En una sartén con AOVE, dora las costillas y la panceta troceadas hasta que estén doradas. Añade la morcilla y los choricitos, rehoga 1 minuto y retira. Reserva las carnes.
- En el mismo aceite, dora la patata pelada y cortada en rodajas, y los daditos de calabaza. Retira y reserva.
- En el mismo aceite, saltea la cabeza de ajos (entera o picada, según gusto). Cuando empiece a dorar, añade una cucharadita de pimentón dulce (con cuidado de que no se queme) y el tomate pera rallado. Rehoga hasta que caramelice, formando el sofrito.
- Si usas secreto y setas shiitake, corta el secreto en dados y dóralo en una sartén con aceite de oliva y un diente de ajo entero. Cuando esté dorado, retíralo y reserva la carne. Pica el puerro y las setas, y fríelos en la misma sartén a fuego suave.
- Añade el arroz al sofrito (o a la sartén con el pimentón si usas la versión con secreto y setas), rehoga un par de minutos para nacararlo con el sofrito. Si lo deseas, puedes añadir una puntita de colorante o azafrán en este punto.
- Incorpora los garbanzos, las carnes y embutidos (costillas, panceta, morcilla, choricitos, secreto si lo usas) y la calabaza en daditos. Saltea y mezcla todo durante un minuto.
3. Ensamblar y Hornear
- Calienta el caldo en un cazo.
- Rellena la calabaza con la mezcla de arroz y demás ingredientes.
- Cubre la superficie con la patata laminada y, si lo deseas, unas rodajas de tomates Cherry, situando la cabeza de ajos entera en el centro.
- Vierte el caldo caliente dentro de la calabaza, asegurándote de que cubra el arroz. Es importante mantener la proporción: dos vasos de agua por uno de arroz.
- Pon la calabaza sobre una fuente, ya que puede soltar mucha agua durante la cocción. Coloca la fuente sobre la bandeja del horno.
- Precalienta el horno a la máxima temperatura en la parte de abajo. Luego, baja la temperatura a 180º y hornea durante unos 30-40 minutos. Hay que tener en cuenta que la calabaza está fría y le cuesta más coger temperatura que a una cazuela de barro.
¡No pierdas la oportunidad de disfrutar de este festín de sabores! Manos a la obra y a disfrutar de este delicioso arroz al horno en calabaza.