La pimienta de Jamaica, conocida también como pimienta de Tabasco, pimienta de Chiapas (o pimienta de chapas), pimienta gorda, pimienta guayabita, pimienta dulce, pimienta de olor o pimienta inglesa, es una especia fascinante que procede del árbol de nombre Pimenta dioica.
Cuando los conquistadores españoles llegaron al Caribe, se encontraron con esta baya, fruto del árbol denominado pimento. Su desilusión surgió cuando comprobaron su sabor y notaron que no era la exótica y cotizada pimienta negra. A diferencia de la pimienta propiamente dicha, no contiene piperina, por lo cual no posee el sabor picante característico de aquella. Este árbol, de altura entre los siete y diez metros, tiene su origen en el sur de México y Guatemala, así como en Cuba y Jamaica, y florece en los meses de abril a mayo.
La pimienta de Jamaica es una especia que se obtiene de las bayas secas de un arbusto de hoja perenne llamado Pimenta dioica. Es una planta perteneciente a la familia Myrtaceae de América Central, que hoy en día se cultiva principalmente en Jamaica. La pimenta dioica es un árbol de tamaño mediano de la América Tropical y pertenece a la familia del mirto y es pariente del clavo. La mejor pimienta de Jamaica viene, por supuesto, de Jamaica y tiene un aroma a clavo.
Características y Sabor
Las bayas se recolectan verdes y se ponen en planchas a secar. El resultado son unos granos de color marrón cuyo aroma es intenso y complejo. Tradicionalmente se ha considerado a la pimienta de Jamaica como la combinación aromática de cuatro especias: el clavo, la canela, la nuez moscada y la pimienta negra. De hecho, en inglés se denomina "Allspice" debido a esta combinación, ya que las reminiscencias a clavo, nuez moscada y canela, entre otros, que emanan de esta semilla están en el origen de su nombre inglés: allspice, es decir, "todas las especias" concentradas en una.
Al degustarla nos viene a la mente clavo, nuez moscada, pimienta y canela… ¡todo al mismo tiempo! A menudo se describe como que tiene un sabor cálido, dulce y ligeramente picante, con notas de clavo, nuez moscada y canela. Algunas personas también describen el sabor de la pimienta de Jamaica como ligeramente afrutado y amaderado.
Historia y Cultivo
¿Sabía que…? Colón introdujo la pimienta de Jamaica en Europa en el siglo XVI. Es una de las pocas especias nativas del hemisferio occidental y, aunque se ha intentado muchas veces cultivar la pimienta de Jamaica en otras partes del mundo, continúa siendo la única especia comercialmente producida exclusivamente en esta área. El explorador Diego Álvarez Chanca, quien durante el segundo viaje de Colón al nuevo mundo, documentaría su existencia en la isla de Jamaica, le habría dado su nombre.
Los indios americanos usaron originalmente la pimienta de Jamaica para conservar la carne y el pescado. El término bucanero proviene de las carnes curadas con pimienta de Jamaica de los indios Arawak, llamados «boucan», que fueron adoptados por los piratas que usaban la isla de Jamaica como base para los embarques de asalto.
Pimienta de Jamaica de @todoespecias
Usos Culinarios
La pimienta de Jamaica es una especia versátil y se puede utilizar tanto en platos dulces como salados, y en aperitivos, sopas, guisos y salsas. Se emplea molido en la elaboración de las salsas mole mexicano y en la elaboración de curry en polvo como acompañamiento de salchichas. Es uno de los ingredientes más característicos de la cocina caribeña y uno de los ingredientes más típicos en las salsas barbacoa industriales.
La pimienta de Jamaica se puede utilizar tanto entera como molida. La variedad molida tiene un sabor más intenso pero pierde rápidamente su sabor picante. Las bayas de pimienta de Jamaica enteras a veces se usan en guisos y sopas, así como en salmuera y conservas.
Ejemplos de uso por regiones:
- En Guatemala se utiliza en diversos platillos salados y como condimento para postres y recetas dulces. Tradicionalmente se usa para condimentar las comidas originarias del norte del país y en conservas de frutas de la selva tropical como el ciricote y guaya, así como en el arroz con leche y el ponche navideño tradicional, entre otros.
- En Europa se consume en Inglaterra en algunos estofados y salsas, así como para condimentar verduras encurtidas.
- En Alemania sobre todo se usa la pimienta de Jamaica en la elaboración de embutidos y en los pasteles aromáticos de Navidad.
- Existen ejemplos en la cocina danesa como saborizante del "smørrebrød", que es un pan negro cubierto con una selección de salchichas, pastas, pescado, queso y verduras.
- En Venezuela se conoce con el nombre de "guayabitas" y es utilizada en la preparación de dulces criollos.
- En la India, las hojas quemadas de la planta se suelen emplear para ahumar la carne ("West Indian bay-leaf").
Recetas prácticas:
- Mézclela con zumo de naranja, azúcar moreno y aceite, luego aplíquela sobre los filetes de jamón o de cerdo antes de asarlos.
- Espárzala en las cazuelas de ternera o cordero para un sabor cálido añadido.
- Mézclela con macedonias o fruta cocida para un sabor más completo.
- Una de las formas más comunes de usar la pimienta de Jamaica es en marinadas para carnes y pescados. Se puede mezclar con aceite de oliva, limón y ajo para hacer una marinada suave y sabrosa.
- Para preparar el pescado a la pimienta de Jamaica, se marina el pescado con una mezcla de pimienta de Jamaica, ajo, cebolla y caldo de pescado y se cocina a fuego lento hasta que esté tierno y bien cocido.
- Otras formas de usar la pimienta de Jamaica en la cocina incluyen añadirla a salsas de tomate para darle un sabor más complejo, o mezclarla con miel y aceite de oliva para hacer una salsa de marinado para carnes y pescados.
Propiedades y Beneficios
La pimienta de Jamaica no solo es deliciosa y se usa de muchas formas en la cocina, sino que también puede tener efectos beneficiosos para nuestro organismo porque contiene vitaminas, minerales y, sobre todo, muchos antioxidantes.
| Nutriente | Cantidad |
|---|---|
| Retinol (vit. A) | 27 μg (3%) |
| Tiamina (vit. B1) | 0.101 mg (8%) |
| Riboflavina (vit. B2) | 0.061 mg (4%) |
| Niacina (vit. B3) | 8.46 g |
Además de su uso culinario, la pimienta de Jamaica también se ha utilizado tradicionalmente como un remedio herbal para tratar dolores de cabeza y otros problemas de salud. Se ha demostrado que tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas, por lo que puede ser útil para aliviar el dolor y la inflamación.
Usos adicionales:
- Aromaterapia: La pimienta de Jamaica es conocida por sus propiedades aromáticas y se puede utilizar en la aromaterapia para ayudar a relajar y calmar el cuerpo y la mente. Su aroma es dulce y afrutado, y se cree que tiene propiedades relajantes y sedantes.
- Medicinal: Se ha utilizado tradicionalmente en la medicina natural para tratar diferentes afecciones, como dolor de cabeza, dolor de estómago y problemas respiratorios. También se ha utilizado para tratar el reumatismo y el dolor articular. Se cree que la pimienta de Jamaica tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas, y que puede ayudar a aliviar el dolor y la inflamación en el cuerpo.
- Cosméticos: La pimienta de Jamaica se puede utilizar en la fabricación de productos cosméticos, como cremas y lociones, debido a sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Se cree que puede ayudar a proteger la piel del daño causado por los radicales libres y a prevenir el envejecimiento prematuro.
- Repelente de insectos: La pimienta de Jamaica se ha utilizado tradicionalmente como repelente de insectos debido a su olor fuerte y desagradable para muchos tipos de insectos.
Uno de los principales componentes de la pimienta de Jamaica es el eugenol, que es un agente antimicrobiano.