Chicago, la Ciudad del Viento, esconde algunos de los secretos más fascinantes de la historia cultural de los Estados Unidos y ha sido testigo de momentos emocionantes y únicos. Desde adentrarse en la historia de la música negra hasta besar el cielo en lo alto de sus edificios, Chicago ofrece un espectacular abanico de arrebatadoras propuestas. En medio de esta vibrante metrópolis, en el corazón del Millennium Park, se alza una de sus obras de arte público más emblemáticas y reconocibles: la "alubia gigante" de acero inoxidable, conocida popularmente como The Bean.
Cloud Gate: La Puerta a las Nubes
El nombre oficial de esta escultura es Cloud Gate (Puerta de nube, en español), una obra del reconocido artista indo-británico Anish Kapoor. Ubicada en la Plaza AT&T del Parque del Milenio, es la pieza central de este espacio y fue construida entre 2004 y 2006. En 1999, la propuesta de Kapoor fue seleccionada entre las obras de 30 artistas por funcionarios del Parque Milenio y un grupo de coleccionistas de arte, curadores y arquitectos.
Evoca la forma de una gigantesca semilla de alubia, por lo cual recibió el apodo de “El Frijol” (The Bean). El artista Anish Kapoor ha expresado que se inspiró en el mercurio líquido para su diseño, aunque muchos visitantes encuentran que su forma remite a una habichuela, de ahí su simpático sobrenombre. La buena gente de Chicago enseguida rebautizó la escultura como The Bean, aunque de forma totalmente cariñosa, ya que la escultura gustó enseguida a todo el mundo.
Características Asombrosas de The Bean
The Bean pesa 110 toneladas y mide 20 metros de largo por 10 metros de alto y 13 metros de ancho. Está compuesta por 168 placas de acero inoxidable soldadas entre sí, sin costuras visibles y con un acabado al alto pulido. Estas 168 placas de acero inoxidable, cada una de 10 mm de espesor, fueron fabricadas utilizando un software de modelado tridimensional, esencial en la flexión y forma de las mismas. Las placas fueron pulidas al 98% y soldadas en el mismo sitio, creando 744 metros de costuras soldadas.
Su superficie pulida y ondulada refleja los cercanos rascacielos y los deforma, dejando imágenes preciosas y muy divertidas, sobre todo si se lleva un gran angular. Si el día está bonito, será totalmente imposible conseguir una foto en la que se vea la escultura sin gente, o en la que solo se vea al visitante, debido a su popularidad. The Bean es la protagonista de la AT&T Plaza dentro del Millennium Park de Chicago, justo por encima de la zona donde está la pista de patinaje.
El Reto de Fabricación e Instalación
Esta escultura fue un auténtico reto de fabricación e instalación. Como suele pasar con casi todas las obras públicas, The Bean también sufrió problemas y retrasos, pero porque era muy complicada de construir y conseguir que se mantuviera en pie. Una vez finalizada la estructura interior, se procedió a trabajar en la capa exterior. Se hizo una inauguración parcial en 2004, pero luego se volvió a cubrir para seguir trabajando en ella, y así quedó hasta que finalmente se inauguró con todos los honores en 2006.
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El Ónfalo: Un Espejo Mágico
En la parte inferior de la escultura se encuentra el ónfalo, una hendidura, descrita por la prensa como un "vientre en forma de cuchara". La superficie espejada de esta recámara interior proporciona múltiples reflejos de cualquier sujeto situado debajo de ella, deformándola y multiplicándola infinitamente. El vértice del ónfalo mide 8,2 metros por encima del suelo. Aquí, los efectos de la reflexión son aún más extraordinarios.
A continuación, una tabla con las dimensiones y características principales de Cloud Gate:
| Característica | Medida/Descripción |
|---|---|
| Peso | 110 toneladas |
| Largo | 20 metros |
| Alto | 10 metros |
| Ancho | 13 metros |
| Placas de acero | 168 |
| Espesor de las placas | 10 mm |
| Pulido | 98% |
| Costuras soldadas | 744 metros |
The Bean y la Experiencia del Visitante
Día tras día, Cloud Gate está continuamente rodeada por turistas que encuentran en ella la foto perfecta de su viaje. Los visitantes pueden fotografiarse a sí mismos en el reflejo de la Cloud Gate, deformados, empequeñecidos, o también jugar con los reflejos de la luz que generan distintas ilusiones ópticas. El diseño de la obra busca que se pueda conocer a Chicago desde el reflejo de una nueva óptica, que fuera como una “puerta a las nubes para la ciudad”, de ahí su nombre de Cloud Gate.
Es un destino indispensable para todo visitante de la ciudad de Chicago. Expuesta a los rigores meteorológicos que imponen los vientos del lago Michigan -gélida en invierno, asfixiante en verano-, la alubia gigante forma parte de la experiencia única que ofrece Chicago, donde la arquitectura y el arte público se fusionan de manera espectacular.
