La bandera de Puerto Rico, oficialmente denominada Bandera del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, y su Escudo de Armas son emblemas profundos de la rica historia, cultura y aspiraciones del pueblo puertorriqueño. Ambos símbolos han evolucionado a lo largo de los siglos, reflejando cambios políticos y sociales, pero manteniendo elementos esenciales de su identidad. En esta exploración detallada, desglosaremos el significado de cada componente de estos importantes símbolos nacionales.
La Bandera de Puerto Rico: La Monoestrellada
La bandera que la Asamblea Legislativa adoptó en 1952 como emblema oficial de Puerto Rico es una enseña antigua diseñada por un grupo de patriotas en el año 1895. Esta bandera es símbolo del espíritu del pueblo ante su propio destino y el conjunto de América. En ella se ve reflejada la confianza que Puerto Rico tiene en sí mismo y el respeto fraternal que hacia todos siente.
La bandera consiste de cinco franjas horizontales iguales, alternando de rojo a blanco, con un triángulo equilátero azul basado en el lado del asta que lleva una estrella grande, afilada, vertical, centrada y blanca de cinco puntas. La bandera de Puerto Rico es popularmente conocida como la Monoestrellada, que significa tener una estrella, una sola estrella o una estrella solitaria.
Simbolismo de la Bandera
- La estrella blanca solitaria es símbolo del Estado Libre Asociado y la isla.
- El triángulo azul que en sus tres picos evoca la integridad de la forma republicana de gobierno y está representado por los tres poderes: el legislativo, el ejecutivo y el judicial. El color azul también simboliza el cielo y las aguas costeras.
- Las tres franjas rojas simbolizan la sangre vital que nutre a esos tres poderes de Gobierno, los cuales desempeñan funciones independientes y separadas. También representan la sangre derramada de los guerreros patriotas.
- Las dos franjas blancas representan la libertad del individuo y los derechos del hombre que mantienen en equilibrio a los poderes y su misión esencial, así como la victoria y la paz.
Historia y Evolución de la Bandera
La introducción de una bandera en Puerto Rico se remonta al 19 de noviembre de 1493, cuando Cristóbal Colón desembarcó en la costa oeste de la isla, y con la bandera designada para él por la corona española, reclamó la isla, conocida originalmente por su pueblo nativo Taíno como Borikén, en nombre de España, llamándola San Juan Bautista.
El movimiento independentista en Puerto Rico ganó impulso con los éxitos militares de Simón Bolívar y José de San Martín contra el dominio español en América del Sur. En 1868, el líder puertorriqueño independentista Ramón Emeterio Betances, después de reunir materiales para la fabricación de la bandera de Eduvigis Beauchamp Sterling, instó a Mariana Bracetti a tejer la bandera revolucionaria del Grito de Lares. Esta bandera fue el estandarte de la primera de dos revueltas de corta duración contra el gobierno español en la isla, utilizando como diseño la bandera descuartizada de la Primera República Dominicana, la cual fue inspirada por las banderas de Haití y Francia, y basada en las banderas regimentales del Reino de Francia, y la estrella solitaria de la bandera cubana, la cual fue inspirada y basada en la bandera estadounidense.
En 1868, durante la revuelta del Grito de Lares, Francisco Ramírez Medina, después de haber sido juramentado como el primer presidente de Puerto Rico por los revolucionarios, proclamó la bandera de Lares como la bandera nacional de la "República de Puerto Rico", y la colocó en el altar mayor de la iglesia católica de Lares, convirtiéndola en la primera bandera puertorriqueña.
En diciembre de 1895, los revolucionarios puertorriqueños exiliados, muchos de ellos veteranos de la revuelta del Grito de Lares, restablecieron el Comité Revolucionario de Puerto Rico bajo el nombre de Sección Puerto Rico del Partido Revolucionario Cubano como parte del Partido Revolucionario Cubano en la ciudad de Nueva York. En "Memoria de los trabajos realizados por la Sección Puerto Rico del Partido Revolucionario Cubano, 1895-1998", una crónica organizada por el Partido Revolucionario Cubano con un relato escrito por los miembros del Comité Revolucionario de Puerto Rico, Roberto H. Terreforte atribuye el diseño a Francisco Gonzalo Marín Shaw, un miembro del Ejército Libertador de Cuba nativo de Puerto Rico que murió luchando por la independencia de Cuba en 1897. La adopción de la bandera Cubana con los colores invertidos le fue sugerida por el insigne patriota Francisco Gonzalo Marín en una carta que le escribió desde Jamaica.
El uso de la bandera fue prohibido bajo el dominio español y posteriormente bajo el control estadounidense. En marzo de 1948, el Senado puertorriqueño electo, controlado por el Partido Democrático Popular (PPD) y presidido por Luis Muñoz Marín, que se convertiría en el primer puertorriqueño nativo electo para la gobernación colonial estadounidense en 1949 y el primer gobernador del Estado Libre Asociado en 1952, aprobó la Ley 53 de Puerto Rico o Ley de La Mordaza del 1948, que fue promulgada como ley en junio por el gobernador designado Jesús T. Piñero.
Con la Ley 1, Sección 1, se estableció que la bandera del Estado Libre Asociado de Puerto Rico será la que tradicionalmente se ha conocido hasta ahora como la bandera puertorriqueña y que es rectangular, de cinco franjas horizontales alternadas, tres rojas y dos blancas y junto al asta un triángulo equilátero azul con una estrella blanca de cinco puntas. La regulación 5282, Artículo 3, B, reitera que la bandera del Estado Libre Asociado de Puerto Rico es la que tradicionalmente se ha conocido hasta ahora como la bandera puertorriqueña. Su forma es rectangular, con franjas horizontales, alternadas, tres rojas y dos blancas, y tiene junto al asta un triángulo equilátero azul con una estrella blanca de cinco puntas.
En agosto de 1995, el gobierno de Puerto Rico emitió un reglamento sobre el uso de la bandera en el que identificó una vez más los colores que se usarían como "rojo", "blanco" y "azul", pero no especificó ningún tono de color oficial. Hasta el día de hoy, los tonos de color de la bandera de Puerto Rico nunca han sido determinados oficialmente por ley en Puerto Rico. Por lo tanto, es común ver el triángulo de la bandera de Puerto Rico con diferentes tonos de color azul.
Historia de la bandera puertorriqueña y Antonio Vélez Alvarado. Historia de Borikén, Puerto Rico.
El Escudo de Armas de Puerto Rico: Un Símbolo Ancestral
El Escudo de Armas del Gobierno de Puerto Rico, otorgado por el Rey Fernando en virtud de la Real Cédula del 8 de noviembre de 1511, es el único en Hispanoamérica que se ha utilizado oficialmente desde la conquista hasta el presente. Fue reconfirmado y adoptado como tal mediante la Ley Número 7 de 8 de agosto de 1952, según enmendada por la Ley Número 142 de 3 de junio de 1976. Es el segundo escudo más antiguo del Nuevo Mundo, siendo el primero el otorgado a Santo Domingo en 1508.
Descripción y Significado del Escudo
La Real Cédula describe el blasón como “un escudo verde y dentro de él un cordero plateado encima de un libro colorado e atravesado una bandera con una cruz e su veleta la trae la devysa de Sanct Joan e por orla castillos e leones e banderas e cruzes de Iherusalen e por devysa un F. e una Y. con sus coronas e yugos e flechas e un letrero a la redonda de la manera siguiente: Joannes est nomen ejus”.
El color predominante es el verde. Dicho color se usaba en los comienzos de la era cristiana con alusión a San Juan Bautista, como símbolo de la yerba o vegetación cuando éste predicaba en la selva desierta de Judea. También representa la isla con sus virtudes, esperanza y cortesía.
Elementos Centrales: El Cordero y el Libro
- El cordero plateado indica el color blanco y puro que corresponde a la figura del Cordero de Dios, el Agnus Dei, identificado con Jesucristo. El color blanco o plateado del cordero simboliza pureza, libre de pecado (según los hebreos). De esta parte del escudo específicamente es que proviene el nombre de (como llamamos a nuestra isla) "La Isla del Cordero".
- El libro rojo representa el Libro de los Siete Sellos o el Apocalipsis del Apóstol San Juan. El libro rojo con los siete sellos representa al libro que describió el Apóstol Juan en el Apocalipsis 5:1 ("un libro, escrito por el anverso y el reverso, sellado con siete sellos").
Sobre el jefe se encuentra una corona real, abierta, en señal de la autoridad y jurisdicción de quienes otorgaron el escudo en 1511.
La Orla y sus Símbolos
El cordero está rodeado por dieciséis sellos o estampas con símbolos de castillos, leones, banderas y cruces. Los castillos y leones son símbolos del reino colonizador (Reino de Castilla y León). Las banderas y cruces de Jerusalén son símbolos de San Juan Bautista, nombre dado a la Isla, e invariablemente unido al nombre de Jerusalén.
Las Iniciales y el Lema
A ambos costados del escudo, pueden verse las iniciales de los Reyes de España: la letra F a la izquierda, de Fernando; y la Y a la derecha, de Ysabel. El yugo representa al Reino de Castilla, el más grande y poderoso de aquella época. Las flechas simbolizan la fuerza y el poder del reino de Castilla.
En la parte inferior del escudo, está escrita la frase en latín "Joannes Est Nomen Ejus", que significa en español "Juan es su nombre". Esta fue la misma frase que escribió en una tableta Zacarías, padre de San Juan Bautista, para indicar que su hijo debía llevar ese nombre, según le había indicado el Angel Gabriel cuando anunció el nacimiento de Juan. Más aún, San Juan Bautista fue el nombre que le puso Cristóbal Colón a nuestra Isla cuando fue descubierta en 1493. (Aunque algunos historiadores indican que fue en honor al Príncipe Don Juan, heredero de la Corona de Castilla).
Historia del Escudo
Desde principios del Siglo VIII después de Cristo, Hispania (como la llamaron los romanos) no era un país unido políticamente. Las guerras por las tierras entre los estados islámicos y los españoles continuaron hasta el siglo XIII, cuando podía apreciarse la expansión hispanocristiana. Para este tiempo, el Reino de Castilla dominaba gran parte del territorio del norte, incluyendo las montañas, donde creció el mercado de la lana, gracias a la crianza de ovejas.
Surgió una unión entre la dinastía del heredero del Trono de Aragón y la pretendiente del Trono de Castilla y León, el matrimonio entre Fernando II e Isabel I. Ya casados por la Iglesia Católica, expandieron el mercado de la lana, junto a otros productos, por vía marítima. Ahora juntos, ambos reinos pudieron llegar a distancias remotas: El Nuevo Mundo.
En el Segundo Viaje de Cristóbal Colón (en el que llegó a Puerto Rico), llegó también Juan Ponce, del Reino de León. En 1508, hace su primera expedición a Puerto Rico y funda la primera población establecida por los españoles en la Isla, el primer pueblo cristiano, Caparra. En 1510, Diego Colón, hijo del Almirante, fue nombrado Gobernador de Las Indias, sustituyendo a Ovando. Ya con ese puesto, Diego nombró a Juan Cerón gobernador de Puerto Rico, retirando a Ponce de León.
Bajo el Gobierno de Juan Cerón, en la Real Cédula del 8 de noviembre de 1511, se constituyó el Primer Consejo Municipal de Caparra, y se le otorgó el título de Ciudad de Puerto Rico, con su escudo de armas correspondiente.
En el 1905, se aprueba la ley que establece el primer escudo de armas, y en el 1976 se aprueba el mismo como lo conocemos hoy.