La Coca-Cola, una de las bebidas más consumidas a nivel mundial, esconde un lado oscuro: sus efectos perjudiciales en la salud. A pesar de su delicioso sabor, el consumo excesivo de este líquido produce afectaciones graves en diversos órganos del cuerpo, como el hígado, los riñones y el corazón, sin mencionar los daños a la salud dental y al sistema óseo.
El sitio de Harvard T.H. Chan School of Public Health explica que los refrescos forman parte del universo de bebidas azucaradas, aquellas cuyos ingredientes principales son los azúcares añadidos o edulcorantes. Existen diversos sabores de refrescos como el sabor de cola, limón, naranja, entre otros; sin embargo, en cualquiera de sus presentaciones afectan al organismo.
Harvard T.H. Chan School of Public Health clasifica a las bebidas azucaradas como una de las más dañinas para la salud por su alto contenido en calorías y su falta de nutrientes esenciales para el cuerpo. “Los refrescos, las bebidas azucaradas y los edulcorantes artificiales no son buenos para la salud. Contribuyen a la muerte por todas las causas”, reiteró el especialista Mark Hyman a la Clínica de Cleveland.
Efectos inmediatos tras el consumo de Coca-Cola
El ex farmacéutico británico Niraj Naik ha lanzado a la red dos infografías donde explica cómo reacciona nuestro organismo durante los 60 minutos posteriores a la ingesta de una Coca-Cola, ya sea tradicional o light.
Coca-Cola tradicional (azucarada)
- A los 10 minutos: El organismo ya supera el 100% de la ingesta diaria recomendada de azúcar (que no debería pasar de los 25 gramos, según la Organización Mundial de la Salud). La persona no vomita de la dulzura del sabor porque es contrarrestada por el ácido fosfórico que contiene la bebida.
- A los 20 minutos: La presencia de azúcar en sangre provoca una explosión de insulina. El hígado reacciona transportándola del torrente sanguíneo a los músculos, la grasa y las células hepáticas, para ser almacenada.
- A los 40 minutos: El cuerpo ha absorbido toda la cafeína que contiene la bebida. Las pupilas se dilatan y la presión arterial se eleva como una respuesta al aporte recibido de glucosa. Los receptores de adenosina presentes en el cerebro se bloquean para prevenir la somnolencia a consecuencia de la ingesta de cafeína, que actúa como un antagonista no selectivo de dichos receptores.
- A los 45 minutos: Se incrementa la producción de dopamina, estimulando los centros de placer del cerebro, algo similar a lo que provocan algunas drogas.
- A los 60 minutos: El ácido fosfórico se une al calcio, al magnesio y al zinc en el sistema digestivo, proporcionando un nuevo impulso en el metabolismo. Esta situación se agrava por las altas dosis de azúcar y edulcorantes artificiales que además incrementan la excreción urinaria del calcio. Pasada la primera hora desde la toma del refresco, los efectos siguen produciéndose en el organismo, según la investigación de Niraj Naik, que demuestra cómo consumir de forma regular refrescos con exceso de azúcares y cafeína provoca riesgo de sufrir diabetes, obesidad y enfermedades del corazón.
Coca-Cola Light
La versión light de la Coca-Cola sustituye el azúcar por un edulcorante cuyo poder endulzante es de 150 a 200 veces el del azúcar.
- A los 10 minutos: El ácido fosfórico que contiene la bebida ataca al esmalte dental, incluso si la exposición es mínima.
- A los 20 minutos: Pese a no contener azúcar, la bebida hace que nuestro organismo produzca una gran cantidad de insulina, que también llega a los músculos, la grasa y las células hepáticas.
- A los 40 minutos: La combinación de cafeína con el aspartamo que contiene la bebida, hace que se genere una sensación de adicción a la misma.
- A los 60 minutos: Aparece el hambre y la sed, ya que el refresco no aporta ningún nutriente y tampoco hidrata.
Impactos a largo plazo en órganos específicos
El consumo regular de Coca-Cola y otras bebidas azucaradas conlleva una serie de riesgos para la salud a largo plazo, afectando gravemente a varios órganos vitales.
Problemas en el hígado
El consumo de refresco puede lastimar a uno de los órganos más importantes de todo el cuerpo: el hígado, que se encarga de funciones como el filtrado de la sangre y la fabricación de sustancias químicas que el cuerpo necesita. Debido a sus altas cantidades de azúcares, el refresco puede generar una acumulación de grasa en el órgano y, de acuerdo con Mayo Clinic, aumentar el riesgo de padecer hígado graso, una enfermedad en la que se acumula grasa en estos órganos. Asimismo, Eat this, not that señala que el consumo de refresco puede generar una resistencia a la insulina que a su vez aumenta el riesgo de padecer diabetes tipo II.
Afectación de los riñones
De acuerdo con la Clínica de Cleveland, los riñones son dos órganos que se encuentran en la parte trasera del abdomen. Su trabajo principal es eliminar residuos, filtrar sangre y balancear los fluidos que hay en el organismo. En conversación con Eat this, not that, la especialista Kelsey Costa señaló el siguiente posible efecto del refresco en los riñones: “Es el jarabe de maíz de alta fructosa de los refrescos, el que puede aumentar los niveles de ácido úrico en el cuerpo, lo que puede causar gota y cálculos renales”. De igual manera, algunos refrescos como el de cola contienen un ingrediente llamado ácido fosfórico, cuya presencia en el cuerpo puede producir piedras en los riñones y fallos renales.
Riesgos de los refrescos en la salud renal: datos que debes conocer
Aumento del riesgo de problemas cardíacos
El sitio especializado de Healthline señala que los ingredientes que conforman al refresco pueden lastimar las funciones del corazón, aquel órgano que bombea sangre a todo el organismo. Principalmente, el azúcar del refresco aumenta los niveles de colesterol y la glucosa en la sangre. Estos factores están relacionados con ataques al corazón, cardiopatías y diversos problemas cardiovasculares graves. El refresco es considerado una de las peores bebidas para el corazón.
Daños a la salud dental
Aunque no lo parecen, la Clínica de Cleveland señala que los dientes son un tipo de órgano ectodérmico, como la piel, que ayuda a que los alimentos puedan ingresar al tracto digestivo. Healthline explica que el refresco tiene dos efectos secundarios principales en los dientes:
- Erosión: Cuando los ácidos del refresco entran en contacto con el esmalte dental, los lastiman y los vuelven más sensibles.
- Cavidades: Son una afectación que le genera dolorosos hoyos a los dientes y que se produce por mala higiene y los alimentos o bebidas con un alto contenido de azúcar.
Afectación del sistema óseo
Aunque los huesos no son un órgano, tienen la importante función de darle movilidad al cuerpo y mantenerlo firme. Harvard T.H. Chan School of Public Health explica que el refresco lastima a los huesos por el alto contenido en niveles de fosfato que afecta al calcio que se encuentra en el sistema óseo. Esta situación se agrava por las altas dosis de azúcar y edulcorantes artificiales que incrementan la excreción urinaria del calcio.
El problema de la adicción y las versiones "light"
Los refrescos, en particular la Coca-Cola, pueden generar un componente adictivo debido a la combinación de azúcar y cafeína. Esta combinación reactiva las terminales nerviosas del cerebro y aumenta la producción de hormonas como la dopamina y la serotonina, sustancias encargadas de producir placer.
Un estudio analizó los efectos que producían a largo plazo el consumo de edulcorantes artificiales en un grupo de 400.000 personas, las cuales han sido seguidas y evaluadas durante una década. Las bebidas dietéticas contienen edulcorantes artificiales que afectan a la química del cerebro, provocan hambre y pueden ralentizar el metabolismo.
En países como México, el consumo de Coca-Cola es uno de los más elevados a nivel mundial, con consecuencias severas para la salud pública, afectando especialmente a los sectores más vulnerables. Un estudio publicado en 2019 en la revista International Journal of Obesity reveló que el consumo de bebidas azucaradas contribuye a la muerte de aproximadamente 40 mil personas anualmente en México. De las 40 mil 842 muertes atribuidas a estas bebidas, 23 mil 433 (57 por ciento) están relacionadas con la diabetes, representando el 35.6 por ciento de todas las muertes por esta enfermedad en el país.
| Causa | Número de Muertes | Porcentaje del Total |
|---|---|---|
| Total de muertes atribuidas a bebidas azucaradas | 40,842 | 100% |
| Muertes relacionadas con la diabetes | 23,433 | 57% |
| Porcentaje de muertes por diabetes en el país atribuidas a bebidas azucaradas | - | 35.6% |
Estrategias para reducir el consumo de refresco
Debido a que los refrescos afectan a gran parte de órganos en el cuerpo, lo más recomendable es tratar de mantenerse alejado de su consumo; sin embargo, no es tan fácil como parecería por los efectos de algunos de sus ingredientes. Como la cafeína, Healthline explica que este ingrediente en algunos refrescos puede generar síntomas temporales de abstinencia al dejarlo de golpe como: dolores de cabeza, fatiga, ansiedad, entre otros.
Estas son algunas de las recomendaciones que hace Healthline para reducir el consumo de refresco:
- Beber más agua natural.
- Distanciarse de manera física del refresco.
- Evitar los momentos de hambruna y antojo.
- Tratar alguna otra bebida como agua mineral, té verde o infusiones herbales.