Edulfamid Molina Díaz (Puerto Tejada, 4 de agosto de 1939 - Cali, 4 de junio de 1998) fue un cantante y compositor colombiano de música tropical y salsa, conocido artísticamente como Piper Pimienta.
El Origen de un Apodo Emblemático
Existen varias versiones sobre el origen del sobrenombre "Píper Pimienta". En algunos círculos, se menciona que debido a su contextura física, alto y algo desgarbado, un familiar suyo lo asociaba con la figura de un fruto de pimienta, refiriéndose a él como Píper. Otros afirman que el mote se lo puso su tío Lino, debido a su delgadez y baja estatura cuando era niño, comparando su aspecto con los pequeños aviones de combate de la Segunda Guerra Mundial, 'Pepeer' (probablemente refiriéndose a aviones de entrenamiento Cub y Super Cub de la "Piper Aircraft").
El sobrenombre "Pimienta" se lo dio el peruano Memo Donix durante una serie de presentaciones en las que compartieron escenario en Cali y en el Puerto de Buenaventura, Colombia, alrededor de 1975. En una función de 1975, Memo Donix lo presentó como "El Gran Píper Pimienta", en una especie de pleonasmo, ya que "pepper" significa "pimienta" en inglés.
Inicios en la Música y Consolidación Artística
Edulfamid Molina Díaz nació el 4 de agosto de 1939 en la vereda La Paila del municipio de Puerto Tejada, Cauca. Su familia se trasladó a Cali cuando tenía 3 años. Su niñez la pasó en el alegre barrio Obrero, donde la salsa ha escrito tantas historias en la ciudad. Desde su infancia, comenzó a manifestar sus inquietudes musicales, utilizando latas para recoger agua como instrumentos de percusión.
Desde muy pequeño, se destacó en su natal Barrio Obrero de Cali por sus dotes como bailador, que solía combinar con las de cantante. En su adolescencia, decidió aprovechar su contextura alta y desgarbada para darles uso a sus particulares vestidos de bailarín, que coronaba con un abundante cabello afro. Como muchos otros exponentes de la salsa caleña, se enamoró del género después de haber visto a Richie Ray y Bobby Cruz en 1968 en la capital vallecaucana. Al principio, también trabajó como animador hasta tener su primera oportunidad en su primera orquesta, el Combo Los Supremos, bajo su dirección y el apoyo musical de Beto Herrera y Luis Züñiga “Chiqui”.
En 1961, debutó con una orquesta de barrio llamada la Sonora del Pacífico. Después, integró una banda llamada “Los Supremos”, con la cual tuvo su primer éxito titulado “Atiza y ataja”, que nunca quiso grabar. En 1971, se publica su primer álbum de larga duración titulado "Atiza y ataja", con la Orquesta Los Supremos de Cali, en el sello Discos Fuentes.
Colaboraciones y Éxitos Inolvidables
Comenzando la década de los años 1970, fue llamado por Julio Ernesto Estrada -conocido como Fruko- para que vocalizara el segundo trabajo de su nueva agrupación, Fruko y sus Tesos. El álbum "A la memoria del muerto" de Discos Fuentes fue un éxito en las emisoras colombianas. Igualmente, participó en otros proyectos de Estrada, entre ellos The Latin Brothers, con el que grabó el éxito más arrollador de su carrera: "Las caleñas son como las flores", de Arturo J. Ospina, que hizo famoso el lema "Cali es Cali, lo demás es loma". Este es considerado un verdadero clásico de la salsa colombiana, publicado en un disco variado titulado Cañonazos Bailables Volumen 16.
Otros éxitos fueron "Duelo de Picoteros", que vocalizó junto a John Jairo Murillo, de la autoría de Julio E. Estrada e Isaac Villanueva, y que es un tema homenaje al folclor musical de Barranquilla; "Velorio y baile", "Sucesos" y "Buscándote" de Enrique Quike Bonfante, un exitoso tema que aún hoy, casi 40 años después, sigue vigente.
En 1977, pasó brevemente por la orquesta de Cheche Mendoza y se escuchó insistentemente en la radio con el tema "Por un sólo camino", grabado para el sello Discomoda. A finales de los 70, fue llamado junto a los músicos colombianos Carlos Carvajal y Hernán Gutiérrez por Latin American Representaciones - LAR - de Nueva York, para cantar con la Colombia All Stars, un proyecto ambicioso que no pasó de un álbum, de donde salió otro de sus éxitos, la cumbia-salsa "Cañaveral". El tema "Cañaveral" se grabó ese año 1978 en vivo en el Central Park de Nueva York, anunciado por el maestro de ceremonias Polito Vega.
En 1980, con la disquera Discos Fuentes, realizó grabaciones con Latin Brothers y con Fruko y sus Tesos en el álbum "Las Flores". Participó en grabaciones con Michi Sarmiento ("Nostalgia caleña") y con la Fuentes All Stars con el tema "Echa pa'lante camará" de su propia autoría. En 1984, pasó a Discos FM y con el respaldo del Combo Candela grabó "La guagua", otra cumbia-salsa.
BIOGRAFÍA y MUERTE de Piper PIMIENTA
Desafíos Personales y Regreso a los Escenarios
Luego, formó su propia banda sin mucho éxito. Pero el infortunio se unió a la vida del cantante. Durante los años 80, un hijo suyo, John Jairo, fue asesinado. Discos Fuentes lo volvió a llamar en 1990 para la grabación del álbum "Sucesos", pero las cosas no resultaron en el mercado colombiano, aunque fue un éxito en México con el tema "Nunca fui tan feliz".
El 11 de noviembre de 1991, un incendio destruyó su casa, arrasando con sus recuerdos y sus partituras, con toda su historia musical. Se vio forzado a cancelar una gira por México. Músicos, disquera y amigos lo ayudaron en este momento difícil. Los años 90 no fueron muy buenos para el cantante; a inicios de esa década, su vivienda se incendió, lo que le generó una profunda depresión que impactó en su salud.
Píper Pimienta vivió sus últimos años aquejado de fuertes quebrantos de salud. En 1992, una trombosis le paralizó medio cuerpo y tuvo que recurrir a la caridad de sus colegas y de la disquera para costear los gastos médicos. Llegó a perder la voz, estuvo en silla de ruedas y su rehabilitación fue muy dura. Sin embargo, a fuerza de voluntad, con el notable apoyo de sus hijos y su esposa Alba, Piper regresó a los escenarios.
Durante el último año de vida, recuperó sus facultades vocales y organizó su nueva orquesta, a la que bautizó "The Black Brothers". Se presentaba en escenarios de Cali y esporádicamente en la televisión peruana. Con bastón y sombrero, el cantante volvió a afirmar que ‘Las caleñas son como las flores’.
Trágica Despedida de un Ícono de la Salsa
El 4 de junio de 1998, mientras tomaba el fresco de la tarde en el antejardín de su casa del Barrio La Rivera de Cali, fue asesinado a manos de un hombre delgado y de aspecto joven que le propinó cinco impactos de bala en la cabeza. El asesino huyó en una motocicleta negra que lo esperaba metros adelante de su casa, con otro hombre de apariencia más madura y obeso. Al parecer, el cobro de una deuda sería el motivo del crimen. Horas antes del asesinato, estuvo en un gimnasio en sus rutinas terapéuticas y en el centro de la ciudad de Cali. El crimen ocurrió cuando el cantante estaba luchando por retomar su carrera artística.