¿Quién hubiera dicho que esas pequeñas semillas escondidas en la despensa podrían tener un día propio? El 10 de febrero de cada año, justo antes de San Valentín, se celebra el Día Mundial de las Legumbres, un evento que rinde homenaje a las lentejas, garbanzos, frijoles, guisantes y altramuces en todo su esplendor. Es el día perfecto para descubrir lo versátiles, nutritivos y sorprendentemente divertidos que son las legumbres.
La Importancia de las Legumbres para la Sostenibilidad y la Salud
Las legumbres son conocidas por su característica de fijar el nitrógeno atmosférico, contribuyendo a enriquecer el suelo con materia orgánica de alta calidad y a aumentar la capacidad del terreno para retener agua. Su cultivo requiere menos agua en comparación con otras fuentes de proteínas y es esencial para la biodiversidad. Como se puede notar, las legumbres pueden contribuir a mejorar la sostenibilidad de nuestros sistemas agroalimentarios y son aliados indispensables en la lucha contra la pobreza y en favor de la seguridad alimentaria, la salud y nutrición humana, y el medio ambiente.
Los frijoles secos, las lentejas y los garbanzos son beneficiosos para la salud porque son ricos en nutrientes, tienen un alto contenido proteico y no dañan el medio ambiente. Numerosas investigaciones científicas los definen como una "potencia nutricional", capaces de proporcionar el requerimiento diario de proteínas y fibra, reduciendo el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes, y garantizando un aporte completo de vitaminas y minerales. Su consumo mantiene el microbioma de nuestro intestino sano y floreciente, y se ha demostrado que las legumbres también ayudan a combatir la obesidad. Solo esto bastaría para favorecer e intensificar la producción y el uso de legumbres en la alimentación humana.
Celebraciones Globales del Día Mundial de las Legumbres
El World Pulses Day es la celebración de uno de los alimentos más antiguos, humildes y extraordinariamente útiles del planeta. A través de este día, el mundo recuerda que las legumbres no son solo "comida de pobres", la FAO nos invita a pensar en la sostenibilidad y la seguridad alimentaria, y todos podemos decir "¡Hoy se comen lentejas!" con orgullo mundial.
Una ceremonia virtual contó con intervenciones y declaraciones en vivo, así como videomensajes de autoridades como el Director General de la FAO, QU Dongyu; el Observador Permanente de la Santa Sede ante la FAO, Monseñor Fernando Chica Arellano, en nombre del Papa Francisco; la Primera Dama argentina, Fabiola Yáñez; los Ministros de Agricultura de India y Francia, Narendra Singh Tomar y Julien Denormandie, y el representante del Ministro chino de Agricultura, Renjian Tang. También participaron los representantes permanentes de Burkina Faso y Argentina ante la FAO, Joséphine Ouedraogo y Carlos Bernardo Cherniak; la enviada especial de la Cumbre de las Naciones Unidas sobre los Sistemas Alimentarios de 2021, Agnes Kalibata; la Presidenta de la Confederación Mundial de Legumbres 2021, Cindy Brown; el Consejero de la Organización Mundial del Comercio, Diwakar Dixit; y la Subdirectora General de la FAO, Beth Bechdol.
Otro evento virtual contó con la participación de la Subdirectora General de la FAO, Beth Bechdol, el Presidente del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas y Representante Permanente de Pakistán ante las Naciones Unidas en Nueva York, Munir Akram, y los representantes permanentes de Burkina Faso, Guyana y Malawi ante las Naciones Unidas, Eric Y. Tiare, Carolyn Rodrigues Birkett y Perks Master Clemency Ligoya. Durante el evento, se realizó una mesa redonda para discutir los beneficios de las legumbres.
El Consumo de Legumbres en el Mundo
El consumo de legumbres tiene una fuerte presencia cultural y económica en diferentes regiones:
- India: El dal es prácticamente una religión. ¡Aquí las legumbres son verdaderos héroes cotidianos!
- África subsahariana: Las legumbres ayudan a muchas comunidades agrícolas a incrementar la autosuficiencia alimentaria.
- Mediterráneo: Hummus, falafel y sopas de lentejas son protagonistas de las mesas locales desde hace siglos.
En Italia, la jornada se celebra con entusiasmo y deliciosos platos: chefs, food influencers y entusiastas de la sostenibilidad la celebran publicando recetas de minestrone, garbanzos en ensalada, farinatas de garbanzos, lentejas especiadas y mucho más. Es un poco como Carnaval, pero en lugar de confeti hay frijoles… ¡y todos ganan!
Las legumbres están viviendo una segunda juventud en Italia: de Norte a Sur, los italianos están volviendo a amarlas y a llevarlas a sus mesas, con 9,2 kg de legumbres anuales per cápita, según Ismea, superando con creces los 3,4 kg de los españoles y los 2,5 kg de los franceses. De ingrediente tradicional a must-have de la cocina contemporánea, hoy se redescubren no solo por sus propiedades nutricionales, sino también por su extraordinaria versatilidad. Esta es una tendencia en continuo crecimiento que involucra a todas las generaciones y que Bonduelle celebra con motivo del Día Mundial de las Legumbres, confirmando su papel fundamental para una alimentación sana y sostenible.
Los garbanzos y las lentejas impulsan este renacimiento en el mundo ambiental, representando aproximadamente el 40% del consumo total gracias a su uso versátil, mientras que el resto del consumo está representado por borlotti y cannellini. La difusión de garbanzos y lentejas es transversal: gustan a los consumidores más maduros, ligados a las clásicas recetas de sopas y pastas regionales, pero también conquistan a los más jóvenes, que los reinterpretan en clave contemporánea con hummus, poke, hamburguesas vegetales. Si hasta hace unos años las legumbres se consideraban un alimento predominantemente invernal, ligado a las sopas y las largas preparaciones, hoy están presentes en las mesas italianas todo el año, en promedio dos veces por semana, prestándose perfectamente a recetas calientes, frías, sencillas o más elaboradas.
Historia y Tradición de las Lentejas
La planta de lenteja, *Lens Culinaris*, fue una de las primeras especies domesticadas y, de hecho, se tiene constancia de su consumo en un pasaje del Génesis (cfr. Génesis 25,29-34) en el que se cuenta que Esaú, hambriento al regresar del campo, vio a Jacob que había cocinado lentejas y, para poder tener un plato, le prometió a su hermano a cambio su primogenitura; cediendo de hecho a Jacob el papel de Padre y Guía del pueblo Hebreo. En el transcurso de los siglos, la lenteja ha mantenido intacto su papel como uno de los alimentos más importantes en el ámbito agroalimentario; producto base de intensos intercambios comerciales en el Mediterráneo y alimento común, ya, en la mesa del hombre ateniense como del romano.
El pequeño y nutritivo legume fue llevado a Roma en el siglo I por deseo de Calígula. Y cruzó el Mediterráneo en un barco, inmerso y protegido por una carga de lentejas. Un alimento base para los pueblos nómadas desde el Neolítico, el pequeño y nutritivo legume fue maltratado durante siglos, pero una costumbre totalmente italiana lo quiere como elemento de buena suerte.
En Francia, todavía en tiempos de Luis XIV eran consideradas comida para caballos, y Alexander Dumas en su *Grand Dictionnair de Cuisine* de 1873, las consideraba una comida pésima. Dumas nunca fue considerado un gastrónomo sensible por Gioacchino Rossini. Después de que los nietos parisinos de los comedores de lentejas saldaran las cuentas con los nietos del Rey Sol, una costumbre alimentaria italiana cada vez más extendida ha ritualizado, en todos los estratos sociales, el consumo de lentejas como augurio de prosperidad para el año venidero.
Remojé 1 kg de legumbres e hice todo esto
Recetas Innovadoras con Legumbres
Las legumbres, elegidas por su sabor, versatilidad y practicidad, también se distinguen por sus numerosos beneficios nutricionales: son ricas en propiedades beneficiosas para nuestro organismo, gracias a la presencia de vitaminas del grupo B, hierro, cobre, magnesio, zinc, fósforo, pero también fibra, carbohidratos y proteínas. De sopas humeantes a hummus cremosos, de hamburguesas vegetarianas a platos tradicionales: ¡estos pequeños superhéroes de la cocina están listos para conquistar nuestras mesas y, por qué no, también nuestro corazón culinario!
Algunas Recetas Populares:
- Hummus libanés: Un gran clásico de la cocina mediterránea y uno de los platos más queridos en los últimos años para los aperitivos italianos. Cremoso y aterciopelado, preparado con garbanzos, tahini y un toque de limón.
- Crostinis con crema de lentejas: Una envolvente crema de lentejas, aromatizada con especias y un chorrito de aceite de oliva virgen extra, perfecta para transformar un simple crostini en un aperitivo refinado y sabroso.
- Focaccia de borlotti al romero con burrata: Una masa suave enriquecida con el sabor decidido de los frijoles borlotti, realzado por el aroma del romero y la cremosidad de la burrata. Una experiencia de sabores perfecta para un aperitivo o un almuerzo delicioso.
- Cavatelli con cannellini y almejas: Lo mejor de la cocina mediterránea en un plato: la delicadeza de los frijoles cannellini se encuentra con el sabor intenso de las almejas, en un primer plato sabroso que dejará a todos boquiabiertos.
- Albóndigas de frijoles rojos y avena al curry: Crujientes por fuera y suaves por dentro, estas albóndigas especiadas combinan la dulzura de los frijoles rojos con la consistencia de la avena, enriquecidas con un toque aromático de curry. Perfectas para un aperitivo gourmet o como segundo plato vegetariano.
