La resistencia al paso del tiempo de las hamburguesas de McDonald's ha sido objeto de debate y curiosidad durante años. Aunque no sean las más nutritivas, su aparente durabilidad ha generado asombro y, en ocasiones, controversia. Un caso emblemático es el de la última hamburguesa de McDonald's vendida en Islandia, que se ha convertido en un fenómeno viral y en un objeto de estudio.
El Último Pedido de McDonald's en Islandia: Un Tesoro Nacional
En 2009, tras 16 años de presencia en el país, McDonald's cerró sus últimos restaurantes en Islandia debido al hundimiento económico. Islandia se convirtió así en uno de los pocos países de Europa occidental sin presencia de la marca. Poco antes de que cerraran los tres restaurantes que todavía funcionaban, el 31 de octubre de ese año, Hjörtur Smarason compró un menú y decidió conservarlo.
«Decidí comprarlo por el valor histórico que representaba», explica Smarason, responsable de comunicación de una empresa especializada en turismo espacial. «Había oído decir que la cocina de McDonald's no se descompone nunca y quería comprobarlo».
La hamburguesa, acompañada de una ración de papas fritas, fue trasladada al museo nacional de Islandia y luego a un albergue de Reykjavik. Hoy está expuesta como si fuera una obra de arte en Snotra House, una casa de huéspedes de Thykkvibaer, en el sur de Islandia. «Viene gente de todo el mundo (...) sobre todo en verano, para ver la hamburguesa», dice con una sonrisa Sigurdur Gylfason, el propietario del establecimiento.
La Webcam y la Lentitud de la Descomposición
La lenta agonía de la hamburguesa se pudo seguir en directo en internet gracias a una cámara. Según el responsable del albergue, diariamente había unas 400 mil conexiones para verla. Aunque la webcam ya no funciona, durante mucho tiempo permitió observar el paso del tiempo en tiempo real.
Durante la primera etapa de su investigación, Smarason observó si la comida presentaba algún signo de descomposición, pero nada ocurrió. Desde ese momento, ya han pasado más de diez años y la hamburguesa, aunque ha perdido un poco de color, aún no luce podrida. Smarason también guardó un paquete de papas fritas, el cual luce también intacto, y ambos platillos se encuentran en un gabinete con vidrio protector.
La Explicación Científica y la Respuesta de McDonald's
En 2013, para justificar el hecho de que la hamburguesa parece no descomponerse, McDonald's explicó que se necesitan ciertas condiciones, como la humedad, que en este caso no se cumplen porque la hamburguesa está protegida. Este argumento es apoyado por científicos.
McDonald's ha emitido un comunicado respondiendo a este suceso: «En el ambiente adecuado, nuestras hamburguesas, como la mayoría de los demás alimentos, podrían descomponerse. Sin suficiente humedad, ya sea en los alimentos o en el medio ambiente, es posible que las bacterias y el moho no crezcan y, por lo tanto, la descomposición es poco probable. Entonces, si la comida está o se seca lo suficiente, es poco probable que desarrolle moho o bacterias o se descomponga».
La cadena insiste en que usan carne que cumple con todas las inspecciones y que no utilizan más que un poco de sal y pimienta. El impacto de la idea de la comida rápida como un producto hecho con conservantes superpoderosos es tan importante que refuerza la imagen negativa que los consumidores pueden tener de los productos de la cadena, haciéndolos parecer artificiales y poco saludables.
El Mito de la Carne Humana y el CEO de McDonald's
Recientemente, han circulado rumores y noticias falsas en redes sociales sobre supuestos restos de carne humana en las hamburguesas de McDonald's. Estas afirmaciones se han visto reforzadas por un video del CEO de la empresa, Chris Kempczinski, probando la nueva hamburguesa “Big Arch”. Su aparente incomodidad al describir y probar el producto generó comentarios irónicos y especulaciones, con algunos usuarios interpretando su reacción como una confirmación del riesgo del alimento.
Sin embargo, la información es totalmente falsa. No existe ningún informe de laboratorio serio ni investigación de organismos sanitarios que señale la presencia de ADN humano en la carne de McDonald's. Esta narrativa es fruto de teorías conspirativas y desinformación. McDonald's posee protocolos estrictos de seguridad alimentaria y fiscalización en toda su cadena productiva.
No hay ninguna relación lógica entre el video del CEO y la supuesta carne humana. La actuación de Kempczinski generó polémica por su estilo "poco natural", pero el hecho de que un ejecutivo tenga una actuación rígida en una publicidad no sirve como prueba de que la carne sea humana. Es un salto interpretativo absurdo usar un momento de marketing incómodo para validar una teoría conspirativa sin pruebas.
Burger King Contrataca
Aprovechando la conversación social en torno al vídeo del CEO de McDonald's, Burger King emuló el gesto con la publicación de un vídeo en el que Tom Curtis, Presidente de la compañía para Estados Unidos y Canadá, disfruta de una Whopper. Este fragmento forma parte de una campaña en la que Burger King enfatiza la autenticidad de sus productos.
Una campaña anterior de Burger King mostró cómo una de sus hamburguesas se llenaba de moho y se iba estropeando, reforzando la idea de que sus productos son comida de verdad y que la comida real se estropea con el paso del tiempo.
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