La primera etapa de la vida de los terneros suele ser la más crítica. Para optimizar el potencial genético del ganado y asegurar un desarrollo saludable, se requieren conocimientos especializados y una alimentación y gestión adecuadas. Un animal recién nacido debe lactar calostro por medio de la leche de su madre, lo que le proporciona la primera línea de defensas y nutrientes esenciales. Sin embargo, ¿necesitan algo más? ¿Puedo agregarles más nutrientes para su mejor desempeño?
En ocasiones, pueden presentarse casos de debilidad en los terneros que requieren de un tratamiento específico para recuperar su salud. Una de las herramientas más útiles para ayudar a los terneros en estas situaciones son las vitaminas, que pueden ser suministradas por vía oral o inyectable. Las vitaminas liposolubles, en particular las vitaminas A, D y E, son esenciales para los terneros jóvenes y deben incluirse tanto en los sustitutos de la leche como en los iniciadores para terneros. Además, el complejo B es fundamental para el crecimiento y desarrollo adecuado de los terneros.
Vitaminas Liposolubles: A, D y E
Las vitaminas liposolubles son cruciales para el desarrollo y la salud de los terneros. Para evaluar sus requisitos, se ha revisado la literatura científica y las recomendaciones del comité NASEM de 2021 en los “Requisitos de nutrientes para el ganado lechero” (NASEM, 2021). Los requisitos mínimos para cada vitamina se han determinado en función de la ingesta tanto del sustituto de leche como del iniciador para terneros para cumplir o superar siempre la recomendación de NASEM.
Vitamina E
El Comité NASEM recomendó una concentración añadida de vitamina E de 2 UI/kg de peso corporal, o aproximadamente 125 UI/día. Sin embargo, también afirmaron que esta tasa de suplementación puede ser inadecuada para terneros en rápido crecimiento, ya que se ha demostrado que la tasa de aumento de peso corporal afecta los requerimientos de vitamina E (NASEM, 2021).
Los requerimientos recomendados de vitamina E en las dietas para terneros han aumentado a medida que los investigadores informaron sobre el importante papel de la vitamina en la respuesta inmune de los terneros. Gran parte del trabajo ha documentado el papel del α-tocoferol en la promoción de la respuesta inmune, principalmente proporcionando capacidad antioxidante al animal y reduciendo los efectos del estrés oxidativo sobre la competencia inmune (Abuelo et al., 2019).
Se han informado efectos de los suplementos de vitamina E sobre los índices de respuesta inmune (número de linfocitos, activación de linfocitos, título de anticuerpos en respuesta a la vacunación) en terneros Holstein y terneros Wagyu japoneses (Otomaru et al., 2013; 2015). La vitamina E puede desempeñar un papel en la maduración del sistema inmunológico, como lo indica la producción de óxido nítrico por los leucocitos mononucleares de la sangre (Rajaraman et al., 1998).
El nivel de vitamina E de los terneros recién nacidos depende en gran medida de la dieta seca de la vaca y del consumo de calostro, que es la ruta principal para el suministro de vitaminas liposolubles en los terneros recién nacidos (Quigley y Bernard, 1995). La suplementación de calostro aumentó el nivel de vitamina E de los terneros recién nacidos. Está claro que la variabilidad en el contenido de grasa en general y el contenido de vitaminas liposolubles en el calostro pueden afectar la vitamina E y el estado antioxidante de los recién nacidos.
La vacunación de terneros Jersey recién nacidos con 2000 UI de vitamina E una vez por semana durante las dos primeras semanas de vida mejoró enormemente las concentraciones séricas de IgG.
Reddy et al. (1987b) recomendaron 125 UI/día como el nivel óptimo de suplementación para terneros Holstein jóvenes. Sin embargo, las tasas de alimentación líquida en este estudio fueron bajas, y se ha demostrado que el requerimiento de vitamina E aumenta con el crecimiento (Nonnecke et al., 2010).
El destete es una transición importante en la vida de los terneros jóvenes y el estado antioxidante reducido de los terneros destetados (Majlesi et al., 2021) puede tener efectos nocivos sobre la resistencia a las enfermedades post-destete. Generalmente, las concentraciones plasmáticas de vitamina E inferiores a 0,5 a 1,0 µg/ml se consideran inadecuadas en la mayoría de las especies (McDowell et al., 1996) y la vitamina E plasmática de 0,6 a 1,6 µg/ml puede provocar distrofia muscular en los terneros (Adams, 1982).
La alimentación con 60 o 120 mg/kg de RRR-α-tocoferol fue insuficiente para mantener las concentraciones plasmáticas de vitamina E, mientras que 200 mg/kg mantuvieron los niveles plasmáticos durante 2 semanas después del destete (Lashkari et al., 2022). Estos autores recomendaron que las concentraciones de α-tocoferol en las dietas suministradas a los terneros alrededor del destete deberían ser de 200 mg/kg de MS.
Vitamina A
Las concentraciones tanto de β-caroteno como de vitamina A en plasma aumentan desde el nacimiento hasta los 6 días de edad. El β-caroteno plasmático y la vitamina A plasmática se correlacionaron positivamente con la DM fecal. Estos resultados sugieren que el nivel de β-caroteno de los terneros a los 6 días de edad depende de las concentraciones de β-caroteno en el calostro y afecta la aparición de diarrea, y el nivel de vitamina A depende de la transferencia de vitamina A calostral y de vitamina A placentaria durante la gestación (Kume y Toharmat, 2001).
Eicher et al. (1994) informaron que la combinación de vitaminas A y E puede mejorar la función de los leucocitos desde terneros jóvenes hasta las 6 semanas de edad. En términos de fabricación, la emulsificación de las vitaminas liposolubles en general, y de la vitamina A en particular, mejoran la absorción (Jacobson et al., 1954).
Vitamina D
El nivel de vitamina D de los animales está indicado de manera confiable por la concentración del metabolito 25-hidroxivitamina D (25(OH)D) en suero o plasma, con una concentración de 30 ng/mL propuesta como un umbral inferior de suficiencia. Los terneros suelen nacer con insuficiencia de vitamina D (< 8 ng/ml de 25(OH)D) y pueden permanecer en este estado hasta por 3 meses (Flores-Villalva et al., 2021).
Las concentraciones séricas de 25(OH)D son de aproximadamente 15 ng/ml al nacer y permanecen ≤15 ng/ml durante 1 mes de edad si se alimentan con leche de desecho pasteurizada con poca o ninguna exposición al sol en verano (Nelson et al., 2016). Por el contrario, la 25(OH)D sérica de terneros alimentados con un sustituto de leche que contenía 6.600 y 11.000 UI de vitamina D3/kg de materia seca fue de 59 ± 8 y 98 ± 33 ng/ml, respectivamente, al mes de edad (Nelson et al., 2019).
La vitamina D en el desarrollo de los niños
Blakely y cols. (2019) sugirieron que la suplementación de la leche de desecho pasteurizada con vitaminas A, D y E (0,25 o 0,50 ml/día de un producto que contenga 50.000 UI de vitamina A como palmitato de retínalo, 50.000 UI de vitamina D3 y 500 UI de vitamina E como RRR-α-tocoferol por mililitro de producto) más 0,5 ml del mismo suplemento inyectado al nacer dieron como resultado tasas de crecimiento más bajas hasta los 28 días de edad que los terneros no suplementados, probablemente debido al exceso de suplementación vitamínica. Por tanto, parece haber un límite superior para la suplementación con vitaminas liposolubles.
Complejo B
El complejo B es un grupo de vitaminas hidrosolubles que juegan un papel fundamental en la salud de los terneros y su desarrollo. Estas vitaminas se encuentran en una amplia variedad de alimentos, incluyendo granos, vegetales de hoja verde y carnes. El complejo B está compuesto por ocho vitaminas diferentes: tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3), ácido pantoténico (B5), piridoxina (B6), biotina (B7), ácido fólico (B9) y cianocobalamina (B12).
Cada una de estas vitaminas tiene un papel importante en el mantenimiento de la salud de los terneros:
- Tiamina (B1): Es importante para el metabolismo de los carbohidratos y para la producción de energía en el cuerpo de los terneros. Una deficiencia de tiamina puede llevar a problemas neurológicos, pérdida de peso y debilidad muscular.
- Riboflavina (B2): Fomenta el crecimiento y la reparación de los tejidos del cuerpo de los terneros. También es importante para la producción de energía en el cuerpo.
- Ácido fólico (B9): Es importante para la producción de glóbulos rojos y para la salud del sistema nervioso de los terneros.
- Cianocobalamina (B12): Es importante para la producción de glóbulos rojos y para la salud del sistema nervioso de los terneros.
Es común que los terneros tengan deficiencias en el complejo B debido a una variedad de factores. En algunos casos, la dieta de los terneros puede no proporcionar suficiente complejo B para satisfacer sus necesidades nutricionales. Para asegurarse de que los terneros reciben suficiente complejo B en su dieta, es importante proporcionar una alimentación equilibrada y variada que incluya una variedad de alimentos ricos en vitaminas B.
Sustitutos de Leche y Suplementos
El sustituto lácteo para terneros es un producto formulado con alto contenido de proteínas y probióticos, diseñado para apoyar el desarrollo saludable de los terneros recién nacidos. Después del nacimiento, los terneros necesitan nutrientes suficientes hasta poder alimentarse de la leche materna. El sustituto lácteo cubre todas las necesidades nutricionales del ternero durante este periodo y favorece un crecimiento rápido.
Con un alto contenido de proteína láctea (75%), 25% de proteína bruta y 18,5% de grasa bruta, Elvor Performance es una fórmula avanzada creada para potenciar el crecimiento temprano de los terneros. Los estudios científicos han demostrado que los terneros alimentados con Elvor HP26 lograron hasta 266 g más de ganancia diaria de peso que los alimentados con fórmulas convencionales. La fórmula para terneros se utiliza para alimentar a los terneros recién nacidos durante las primeras 3 semanas después del nacimiento. También se puede administrar como suplemento a los terneros que no reciben suficiente leche de sus madres o cuya leche materna es insuficiente.
Las soluciones de Raizup se utilizan durante un corto período de tiempo para lograr un amplio efecto en el rendimiento. ColoBoost Ternero es un refuerzo del sistema inmunitario. Boosty’Vo está diseñado para terneros recién nacidos débiles y ligeros. Es de vital importancia complementar estas deficiencias pero con minerales de excelente calidad que contengan un alto porcentaje de absorción.
Recomendaciones para la Suplementación Vitamínica
Los requisitos de vitaminas liposolubles (UI/día) ajustados se muestran en la siguiente tabla, con preferencia a los publicados por NASEM. Se recomienda aumentar las concentraciones de vitamina A y D en un 10 % para tener en cuenta la oxidación normal en los alimentos durante la fabricación y el almacenamiento de los mismos.
| Vitamina | NASEM (UI/día) | Ajustada (UI/día min) |
|---|---|---|
| Vit A | 110 * BW | 110 * BW * 1.1 |
| Vit D3 | 32 * BW | 32 * BW * 1.1 |
| Vit E | 2 * BW | 2 * BW |
| Vit E equivalente* | - | 4 * BW |
*Para terneros alimentados con suficiente energía y proteínas para alcanzar ≥700 g de GMD, se recomienda un equivalente adicional de vitamina E. El equivalente de vitamina E puede ser proporcionado por vitamina E o precursores de vitamina E.
A continuación, se presentan las concentraciones recomendadas y ajustadas de vitaminas liposolubles en sustituto de leche e iniciador para proporcionar una ingesta adecuada para terneros de 35 a 125 kg. Los valores están en base a DM.
| Vitamina | NASEM (UI/kg DM) | Ajustada (UI/kg DM) | ||
|---|---|---|---|---|
| CMR | Iniciador | CMR | Iniciador | |
| Vit A | 11,000 | 3,700 | 11,000 | 4,500 |
| Vit D3 | 3,200 | 1,100 | 3,500 | 1,300 |
| Vit E | 200 | 67 | 200 | 80 |
| Vit E equiv.* | 300 | 160 | 300 | 160 |
* Para terneros alimentados con suficiente energía y proteínas para alcanzar ≥700 g de GMD, se recomienda un equivalente adicional de vitamina E.