La naturaleza nos ofrece una paleta de colores vibrantes en frutas y verduras, y cada tonalidad esconde un tesoro de nutrientes y beneficios para nuestra salud. El color de los alimentos es fruto de aquellas sustancias que contienen y que les confiere unas propiedades físicas específicas. Partiendo de esta base resulta muy curioso observar cómo en muchas ocasiones esas sustancias responsables del color también son responsables de muchas propiedades beneficiosas para nuestro organismo. Estas sustancias se encuentran concentradas en los diferentes tipos de frutas y verduras y podemos clasificarlas según los colores de las mismas. Un equipo de investigadores de la División de Nutrición Humana de la Universidad de Wageningen (Países Bajos) realizó un estudio sobre el color de las frutas y verduras y los beneficios que tienen cada uno de ellos para la salud. Y es que, como se expone a continuación, las distintas tonalidades de los vegetales se pueden considerar como una etiqueta nutricional, ya que ofrecen algunos detalles sobre los beneficios que aportan.
El color de las verduras se debe a la presencia de fitoquímicos, sustancias que se hallan en los alimentos de origen vegetal. Actúan como defensa natural en las plantas huéspedes, protegiéndolas de infecciones, de microbios, y otorgándoles el color, el aroma o el sabor. Los fitonutrientes son compuestos presentes en el mundo vegetal y son los responsables, además de otorgarle el colorido a las frutas y las verduras, de conferirles su sabor y olor protegiéndolos de los rayos ultravioletas. A diferencia de las vitaminas y los minerales, los fitonutrientes carecen de valores nutricionales, pero tienen otras importantes funciones. Los fitoquímicos no se consideran sustancias esenciales para el ser humano, ya que el metabolismo no los necesita, pero se ha demostrado que a largo plazo son clave para la salud. Ejercen un efecto protector del sistema cardiocirculatorio y ayudan a reducir el riesgo de cáncer, entre otras enfermedades.
Verduras Rojas: Un Escudo Antioxidante para tu Corazón
Las frutas y verduras de color rojo son muy ricas en Licopeno, el pigmento responsable de dar ese color rojo al tomate, la sandía, los pomelos rojos, fresas, arándanos y cerezas. El licopeno tiene una capacidad antioxidante incluso mayor, casi el doble que el betacaroteno y previene el deterioro y la oxidación celular. Pertenece a la familia de los carotenoides, un tipo de antioxidante que, según estudios científicos, puede prevenir la formación de tumores, sobre todo el cáncer de próstata, estómago, esófago, colon y pulmón. También nos ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares, reduciendo el riesgo de sufrir un infarto o un ictus, y reduciendo el daño que pueden provocar los rayos del sol sobre nuestro organismo. Asimismo, protege de los efectos negativos del humo del tabaco sobre el sistema respiratorio.
Las antocianinas son otro pigmento que también se encuentra en los alimentos rojos y morados, y es beneficioso para la salud cardiovascular en general. Lo encontramos en cerezas, ciruela roja, frambuesa, fresa, granada, grosellas, manzanas rojas, peras rojas, pomelo rosa o rojo, sandía y tomate. Diversos estudios científicos han demostrado que los frutos rojos ricos en antocianinas tienen efectos beneficiosos sobre el sistema inmunitario, el sistema nervioso, el sistema circulatorio, las funciones cognitivas y la prevención de la diabetes. Los vegetales rojos son ricos en antocianinas y licopeno, compuestos antioxidantes que contribuyen a reducir el riesgo de padecer enfermedades de corazón, problemas de memoria o incluso cáncer. Además, contienen minerales como potasio y selenio, que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico y la memoria y aportan vitaminas A, B9 y C. Vegetales como el pimiento rojo, el tomate, los rabanitos o la remolacha son muy interesantes para la salud.
¿Cuál de estas frutas tiene más licopeno?
Tabla: Componentes y Beneficios de las Verduras Rojas
| Componente Principal | Beneficios para la Salud | Ejemplos de Alimentos |
|---|---|---|
| Licopeno | Antioxidante potente, previene el cáncer (próstata, estómago, esófago, colon, pulmón), reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, protege contra el daño solar y los efectos del humo del tabaco. | Tomate, sandía, pomelo rojo, fresas, arándanos, cerezas, pimiento rojo. |
| Antocianinas | Beneficioso para la salud cardiovascular, sistema inmunitario, sistema nervioso, sistema circulatorio, funciones cognitivas, prevención de la diabetes. | Cerezas, ciruela roja, frambuesa, fresa, granada, grosellas, manzanas rojas, peras rojas, pomelo rosa o rojo, sandía, tomate. |
| Potasio y Selenio | Fortalecen el sistema inmunológico y la memoria. | Pimiento rojo, tomate, rabanitos, remolacha. |
| Vitaminas A, B9, C | Contribuyen a la salud general y al funcionamiento óptimo del organismo. | Pimiento rojo, tomate, rabanitos, remolacha. |
Verduras Blancas: Potentes Antioxidantes y Defensas Naturales
Los vegetales de color blanco deben su color al contenido en polifenoles, que tienen propiedades antioxidantes llamados antoxantinas, que pueden ayudar a reducir el riesgo de padecer enfermedades del corazón y cáncer. Los vegetales blancos, como la cebolla, el ajo, los espárragos, el puerro, la coliflor, el repollo o los nabos, tienen un alto contenido de potasio y magnesio. Aportan una gran cantidad de fibra y alicina, un excelente antioxidante que puede ayudar a reducir el riesgo de hipertensión, hipercolesterolemia y accidentes cardiovasculares.
Los alimentos como el ajo contienen alicina, la cual puede ayudar a reducir el riesgo de tener hipertensión, colesterol alto, cáncer y enfermedades del corazón y accidentes cardiovasculares. Los alimentos blancos aportan compuestos sulfurosos como la alicina, con acción antibiótica natural. Las frutas y verduras blancas se caracterizan por contener flavonoides que previenen las enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares. Beneficios generales de los vegetales blancos: potentes antioxidantes, combaten infecciones, depuran y refuerzan las defensas generales en todo el cuerpo, fomentan la producción de enzimas protectoras, evitan el envejecimiento y combaten problemas circulatorios y de la piel, y son excelentes para combatir infecciones y fiebres.
La Importancia de una Dieta Variada y Colorida
Es recomendable incluir de cinco a nueve porciones de colores variados de frutas y verduras al día. Para que las frutas se aprovechen mejor en el cuerpo, debes procurar consumirlas con el estómago vacío, media hora antes de comer algo y dos horas después de que hayas comido. Varía tu dieta diaria e incluye vegetales variados cada día. Esta información refuerza la teoría de que una dieta variada y abundante en frutas, verduras y hortalizas, ayuda a prevenir una gran cantidad de enfermedades y mejora las funciones vitales de todos los órganos. Además, siempre que sea posible, es bueno realizar una combinación de frutas, verduras y hortalizas de diferentes colores, que nos ayudará a aumentar los beneficios obtenidos del consumo de vegetales. Todas las frutas y verduras contienen micronutrientes y minerales esenciales para nuestra salud, por eso llenar tus comidas con estos alimentos mejorará en gran medida tu calidad de vida y tu vitalidad.
Sabemos que para llevar una alimentación saludable, debemos tomar cinco raciones diarias de frutas y verduras. Pero también es fundamental que estos alimentos sean variados, así que, ¡no te olvides de comer de todos los colores! Por todo ello es fundamental conocer lo que cada fruta y verdura pueden aportar a nuestra organismo según su color. El secreto está en el color y nosotros te vamos a explicar por qué. Cada fruta y verdura tiene unas propiedades y beneficios distintos, y esto se basa dependiendo de su color. Cada color aporta unas características a los alimentos, ya que están relacionados a los nutrientes y fitoquímicos que contienen.