El tomate de árbol, también conocido como tamarillo (Solanum betaceum), es una fruta que ha ganado popularidad por sus propiedades nutricionales y su sabor distintivo. Originario de Sudamérica, hoy en día se cultiva en diversas partes del mundo y su consumo ha ido creciendo progresivamente, encontrando su espacio en el mercado de frutas exóticas y saludables.
¿Qué es el Tomate de Árbol o Tamarillo?
El tomate de árbol es una fruta de forma ovalada originaria de Sudamérica, específicamente de las regiones subtropicales de Ecuador, Perú, Bolivia y Colombia, en altitudes más altas y climas más fríos. Se le conoce comúnmente como 'tomate de árbol' debido a que el tamarillo tiene una apariencia y sabor similares a los del tomate común, aunque crece en un árbol en lugar de una planta herbácea como el tomate tradicional. Es un arbusto de 2 a 5 metros de altura que procede de los Andes de Sudamérica.
El tomate de árbol, también llamado tamarillo, se parece a un cruce entre un tomate roma y un tomate ciruela. Esta fruta de Sudamérica varía en tamaño de 2 a 4 pulgadas de largo, cuelga de un árbol pequeño y quebradizo, como una berenjena.
Al tomate de árbol también se le conoce como sachatomate, tomate de yuca, tomate andino, tomate de cola, chilto, tomate de palo, mango nórdico, tomate serrano o tomatillo, según la región. En inglés se le conoce como tamarillo. Los tomates de árbol son plantas solanáceas, pero no son tomates "de verdad". El nombre de tomate de árbol es algo engañoso, ya que lo único que tiene en común con el tomate es que pertenece a la familia de las solanáceas. Dos de sus nombres científicos son Solanum betaceum y Cyphomandra betacea.
Diferencias entre el Tamarillo y el Tomate Regular
El tamarillo se diferencia del tomate roma o saladette por tres razones principales: la planta de origen, su apariencia y su sabor.
- Planta de origen: Si bien ambas plantas pertenecen a la misma familia (Solanaceae) y género (Solanum), pertenecen a especies distintas. El tomate de árbol pertenece a la especie betaceum, mientras que el tomate roma a la especie lycopersicum.
- Apariencia: El tomate roma maduro se distingue por ser una baya de cáscara lisa y roja, con pulpa color rojo. Por su lado, el tamarillo maduro presenta una cáscara roja o naranja con estrías de color más claro y una pulpa amarilla.
- Sabor: El tamarillo se distingue del tomate roma por tener un sabor mucho más dulce, que lo hace ideal para preparar mermeladas o jugos. Por su lado, el sabor más neutro del tomate roma lo hace ideal para preparar sopas y pastas. El sabor del tomate de árbol puede variar. El rojo tiende a ser más agridulce, mientras que el amarillo es más dulce. Los tamarillos tienen un sabor aromático, dulce y algo ácido. Si se comen peladas, la pulpa exterior mitiga un poco su dulzura.
Cultivo del Tomate de Árbol
Aunque su origen no es del todo conocido, el tomate de árbol se puede encontrar en varias partes del mundo. El tamarillo prospera en regiones subtropicales, en altitudes de entre 5,000 y 10,000 pies, con temperaturas más frías de alrededor de 50° F. Actualmente se cultiva en muchos países de todo el mundo debido a sus frutas y a pequeña escala también se cultiva en las Islas Canarias.
El tamarillo es una planta relativamente fácil de cultivar en climas templados y subtropicales, donde se adapta bien a temperaturas moderadas. Esto ha facilitado su expansión hacia diferentes países, incluida España, donde se adapta bien a ciertas regiones. Se multiplica por semillas, que germinan con mucha facilidad. Presenta crecimiento muy rápido, dando frutos al año de sembrado y continuamente durante cuarenta y ocho meses. Se recomienda cultivarlo en clima frío a 1400-2400 m sobre el nivel del mar.
Requisitos para el Cultivo
- Clima y ubicación: El tamarillo necesita temperaturas entre 15 y 25 °C para desarrollarse adecuadamente. Aunque tolera climas fríos, es sensible a heladas intensas, por lo que es importante ubicarlo en un lugar protegido si se cultiva en zonas con inviernos severos.
- Suelo adecuado: Esta planta crece mejor en suelos ligeros, bien drenados y ricos en materia orgánica. Se recomienda un suelo con pH neutro o ligeramente ácido (entre 5.5 y 7). Es importante evitar terrenos muy arcillosos o encharcados, ya que el tamarillo es sensible al exceso de humedad, lo que puede afectar sus raíces. El tamarillo necesita un terreno arcilloso y no le gustan las zonas demasiado soleadas y necesita un lugar protegido del viento.
- Riego: El tamarillo requiere un riego regular y moderado, manteniendo el suelo húmedo sin encharcarlo. Durante el verano o en climas cálidos, se recomienda aumentar la frecuencia del riego, mientras que en invierno se debe reducir para evitar el exceso de agua. Un sistema de riego por goteo es ideal para mantener la humedad controlada.
- Fertilización: Para un crecimiento óptimo, el tamarillo necesita fertilización frecuente, especialmente durante su fase de crecimiento. Es recomendable aplicar compost o fertilizantes ricos en nitrógeno y potasio al inicio de la temporada y continuar con abonos equilibrados cada dos meses.
- Poda: La poda es esencial para mantener la forma y salud de la planta, favoreciendo una mejor ventilación y exposición a la luz. Se recomienda podar las ramas laterales y eliminar las hojas y tallos dañados o enfermos.
- Cosecha: El tamarillo tarda entre 18 y 24 meses en dar sus primeros frutos desde la siembra. Los frutos están listos para cosechar cuando adquieren un color uniforme (rojo, naranja o amarillo, según la variedad) y se desprenden con facilidad al tocarlos. La cosecha se puede realizar una vez al año, generalmente durante el verano y el otoño. Maduran entre octubre y noviembre.
Características de la Planta del Tomate de Árbol
El tamarillo es un arbusto de 3 a 4 m de altura, con corteza grisácea y follaje perenne. La copa de este arbusto perenne tiene forma de paraguas. El tronco y los brotes más viejos son de color marrón y los brotes más tiernos son verdes. Las hojas son alargadas o con forma de corazón y sus venas se diferencian muy bien. Tiene hojas alternas, enteras, en los extremos de las ramas, con peciolo robusto de 4 a 8 cm de longitud. El limbo presenta de 15 a 30 cm de longitud, con forma ovalada, acuminado, de color verde oscuro, un poco áspero al tacto. Las hojas jóvenes tienen una fina pubescencia en ambas caras. La nerviación es marcada y sobresaliente.
Alrededor de mayo y junio se abren sus brillantes flores. Poseen un color rosado y cuelgan en pequeños racimos. Las flores son pequeñas, de 1,3 a 1,5 cm de diámetro, de color blanco-rosáceo, dispuestas en pequeños racimos terminales. Tienen cinco pétalos y cinco estambres amarillos.
Los frutos ovalados crecen lentamente y al madurar cambian de color de verde a rojo. Los frutos cuelgan de tallos largos como si de coloridos huevos de Pascua se tratase. La fruta es una baya ovoide de 4 a 8 cm x 3 a 5 cm, con un largo pedúnculo en el que persiste el cáliz de la flor. La piel es lisa, de color rojo o anaranjado en la madurez, con estrías de color más claro. La pulpa es jugosa, algo ácida, de color naranja a roja, con numerosas semillas.
Beneficios y Propiedades Nutricionales del Tamarillo
El tamarillo es considerado un 'superalimento' debido a su alto contenido de nutrientes esenciales. Su perfil nutritivo destaca por ser una excelente fuente de vitaminas A, C y E, antioxidantes y minerales como el potasio y el magnesio. La pulpa del tomate de árbol o tamarillo tiene una consistencia suave y gelatinosa, lo cual la hace una fruta ideal para preparar jugos y batidos.
Nuestra Pulpa de Tomate de Árbol es muy rica en vitaminas y minerales esenciales. Entre los minerales predominan el calcio, el hierro, el fósforo y el magnesio. Su contenido en fibra es bueno para nuestro sistema digestivo.
Los tomates de árbol contienen vitaminas A, C, E, diferentes vitaminas del grupo B, así como potasio, magnesio, calcio, hierro y fósforo. El tomate de árbol tiene cualidades nutricionales, incluyendo compuestos antioxidantes, fibra dietética, calcio, fósforo, potasio, magnesio y hierro, azúcares, ácidos orgánicos, pectinas y flavonoides.
Beneficios Destacados:
- Rico en antioxidantes: La pulpa del tamarillo es rica en antioxidantes como las antocianinas y los carotenoides, los cuales ayudan a combatir los radicales libres y protegen las células del daño oxidativo.
- Apoyo a la salud cardiovascular: Gracias a su contenido de potasio y bajo nivel de sodio, el tamarillo puede ayudar a regular la presión arterial, contribuyendo así a la salud del corazón. Reduce el colesterol LDL o colesterol “malo”.
- Refuerzo del sistema inmunológico: Con altos niveles de vitamina C, el tamarillo fortalece el sistema inmunológico, ayudando al organismo a defenderse de infecciones.
- Beneficios para la vista: La vitamina A presente en el tamarillo es fundamental para la salud ocular, ya que protege la retina y previene enfermedades relacionadas con la vista.
- Ayuda en la pérdida de peso: Bajo en calorías y alto en fibra, lo que lo convierte en un aliado en dietas para perder peso. La fibra aumenta la sensación de saciedad y mejora la digestión, ayudando a controlar el apetito y a mantener un sistema digestivo saludable.
- Propiedades antiinflamatorias: Contiene compuestos antiinflamatorios, siendo de utilidad para personas con enfermedades crónicas como la artritis.
- Control de los niveles de glucosa en la sangre.
Tomate de Árbol: Beneficios, dosis diaria y precauciones ✅
Información Nutricional (por 100g)
A continuación se presenta la información nutricional de la Pulpa de Tomate de Árbol Goya (por 100g):
| Nutriente | Cantidad |
|---|---|
| Valor energético kJ | 334.94 kJ |
| Valor energético kcal | 80 kcal |
| Grasas | 0.16 g |
| de las cuales saturadas | 0 g |
| Hidratos de carbono | 11.6 g |
| de los cuales azúcares | 7 g |
| Fibra alimentaria | 0 g |
| Proteínas | 1.9 g |
| Sal | 0 g |
Cómo Consumir el Tomate de Árbol
El tamarillo es una fruta versátil que se puede consumir de varias maneras, ya sea cruda o en diversas preparaciones culinarias. Eso sí, su piel es algo amarga, por lo que es recomendable retirarla o evitar consumirla.
Existen diversas formas de comer y preparar el tomate de árbol. Algunas de las más populares son:
- Fresco y al natural (crudo): Por su sabor dulce, algunas personas consumen el tamarillo crudo. Puedes partirlo a la mitad y comerlo con una cuchara, al estilo de un kiwi. Los tomates de árbol tienen una piel firme y coriácea y tan solo deben ceder a una ligera presión con los dedos. Se pueden partir por la mitad como si fueran kiwis y luego se pueden comer a cucharadas junto con las semillas. De esta manera, el sabor es más intenso. Las frutas peladas también se pueden comer crudas en ensaladas.
- Jugos y Batidos: La fruta de tamarillo (o su pulpa), se pueden utilizar para hacer jugo. Para preparar jugo de tomate de árbol: lava y pela 1 o 2 piezas de tomate de árbol, licúa la fruta o su pulpa en 200 ml de agua, y cuélala antes de servir. Si el tamarillo está poco maduro, agrega azúcar para contrarrestar el sabor ácido y hacer que la bebida sea dulce. La pulpa del tamarillo es ideal para licuar y preparar jugos, batidos o smoothies, ya sea solo o combinado con otras frutas. En Colombia, el fruto se prepara en jugo o sorbete.
- Ensaladas y Salsas: La acidez y el toque afrutado del tamarillo lo convierten en un ingrediente perfecto para ensaladas. Puedes añadirlo a ensaladas verdes o de frutas. También se utiliza en salsas para acompañar carnes, pescados o vegetales asados. Otra receta muy popular para los tamarillos es el ají ecuatoriano. El ají es una salsa picante ecuatoriana que se usa en una variedad de platos sudamericanos y se apoya mucho en los tomates de árbol para darle sabor. En resumen: se quita la piel al tomate, se licúa con agua, aceite y ajo. Luego se mezcla con lima y cilantro para obtener una salsa de espesor fino a medio. El ají sabe picante, pero también puede ser dulce según los ingredientes.
- Mermeladas y Conservas: Gracias a su pulpa jugosa, el tamarillo es perfecto para hacer mermeladas y conservas caseras. También se puede cocinar como tomates para mermeladas y postres.
Tomate Arbol Entero Goya: Fruta Tropical Latina Congelada
Tomate Arbol Entero Goya es una fruta tropical latinoamericana congelada en su punto óptimo de maduración para preservar todo su sabor, aroma y valor nutritivo. Perfecta para preparar jugos, batidos, postres, mermeladas o para consumir directamente. En Europa es difícil encontrar estas frutas exóticas frescas, pero en Masita Latina las tenemos congeladas para ti, manteniendo toda su calidad.
Pulpa de Tomate de Árbol Goya
La Pulpa de Tomate de Árbol Goya se presenta en formatos como el de 250g y el de 1kg, que viene en pequeñas dosis de 100 gramos, ideal para disfrutar del mismo sabor en dosis más pequeñas y manejables. Es una pulpa congelada rica en vitaminas y minerales esenciales. Entre los minerales predominan el calcio, el fósforo y el magnesio. Su contenido en fibra es bueno para nuestro sistema digestivo.
Condiciones de conservación: Mantener congelado a -18ºC. No congelar de nuevo tras la descongelación.
Operador / Importador: Productos Goya Nativo S.L., Avda. de la Constitución, 115 Pol. Industrial Monte Boyal 45950 Casarrubios del Monte (Toledo) España.
Usos Medicinales del Tomate de Árbol
Los usos medicinales que se le atribuyen en Colombia y Ecuador están relacionados con las afecciones de garganta y gripe. El fruto o las hojas, previamente calentadas, se aplican durante la inflamación de amígdalas o anginas. Para la gripe, se consume el fruto fresco en ayuno. Se sabe que el fruto posee alto contenido de ácido ascórbico. Otra propiedad atribuida es como remedio para los problemas hepáticos en Jamaica y Bolivia.