El microondas, a menudo infrautilizado para funciones más allá de descongelar o calentar, ofrece un mundo de posibilidades culinarias. Alfonso López, cocinero y divulgador del blog Recetas de Rechupete, destaca que cocinar al microondas permite "la preparación de alimentos en su propio jugo, evitando la pérdida de nutrientes, con lo que acortamos tiempos de preparación e incluso energía". Este electrodoméstico es una solución rápida y segura para el día a día.
Una de las técnicas más saludables y sencillas que podemos aplicar en el microondas es el papillote, una técnica francesa que significa "en paquete". Consiste en cocer los alimentos herméticamente cerrados en un envoltorio resistente al calor, aprovechando el vapor que generan sus propios jugos. Esto permite una cocción suave, conservando todos los aromas y sabores, sin necesidad de añadir grandes cantidades de grasa. Además, es una cocción menos agresiva que la plancha o las brasas, manteniendo los nutrientes que a menudo se pierden con técnicas como el hervido.
¿Qué es el papillote y por qué usarlo en el microondas?
El papillote es una técnica de cocción que implica envolver los alimentos herméticamente en un material resistente al calor. Tradicionalmente se ha utilizado el horno, pero el microondas es una excelente alternativa, especialmente cuando se busca rapidez. Al cerrar herméticamente el envoltorio o el recipiente, el calor genera una temperatura alta y un vapor en el interior que cuece los alimentos de manera muy suave, sin recibir el impacto directo del fuego.
Las ventajas del papillote en microondas son numerosas:
- Saludable: No requiere apenas añadir aceite, mantequilla u otras grasas culinarias, conservando los nutrientes al cocinarse los alimentos en sus propios jugos.
- Rápido: Reduce significativamente los tiempos de preparación en comparación con el horno tradicional.
- Sencillo: No necesita grandes utensilios de cocina y es fácilmente adaptable a cualquier cocina e ingredientes.
- Limpio: Evita manchar sartenes u otros recipientes.
- Conservación de sabor y aroma: Al abrir el paquete, el comensal percibe todos los aromas de los ingredientes, que se mantienen calientes hasta el momento de servir.
Materiales adecuados para el papillote en microondas
Es crucial emplear un material apto para el uso alimentario que no genere residuos ni altere el sabor de la comida, y que resista las altas temperaturas. Para el microondas, el papel de aluminio no debe utilizarse si se van a añadir ácidos como zumo de limón o vinagre, ya que puede reaccionar y romperse. Los materiales más recomendados son:
- Papel sulfurizado (papel de horno): Ideal para el microondas. Se deben utilizar trozos grandes para poder plegar varias veces los lados y lograr un cierre hermético, dejando espacio para el vapor.
- Estuches de silicona: Son muy prácticos, reutilizables, fáciles de usar y aptos para lavavajillas. Permiten cocinar la guarnición primero antes de añadir el ingrediente principal.
- Bolsas especiales para asar: Vienen con cierres herméticos para evitar pérdidas de vapor.
Cómo preparar arroz en papillote en microondas
Preparar arroz en papillote en el microondas es una forma excelente de obtener una guarnición saludable y deliciosa en poco tiempo. Alfonso López señala que "los que prefieren el arroz como guarnición, pueden emplear el microondas para preparar un sencillo arroz blanco en poco tiempo".
Receta de arroz blanco perfecto en microondas
Para conseguir un arroz blanco perfecto y suelto en microondas, sigue estos pasos:
- Proporciones: Calcula bien las proporciones de agua y arroz. Una buena regla general es usar dos partes de agua por una de arroz.
- Recipiente: Utiliza un bol cubierto con papel film (perforándolo ligeramente para que escape el vapor) o un cocedor de arroz específico para microondas.
- Cocción inicial: Programa 8 minutos a 800W.
- Segunda cocción: Finalizado el tiempo, vuelve a programar 5 minutos y medio a 600W.
- Reposo: Cuando termine, deja reposar 2 minutos sin tocar.
- Airear: Abre la tapa o retira el film (con cuidado de no quemarte), y con un tenedor o espátula, airea el arroz para que se suelten los granos.
- Servir: Vuelca en una fuente o platos y sirve.
Arroz de cerdo agridulce en papillote (adaptado para microondas)
Aunque la receta original de Xesco Bueno para "Arroz de cerdo agridulce" se prepara en horno, podemos adaptarla para el microondas utilizando las bolsas de cocción adecuadas (no papel de aluminio).
Ingredientes:
- 240 g de arroz nembo (o arroz jazmín)
- 1 l de fondo oscuro de cerdo (o caldo de carne)
- 4 costillas de cerdo
- 3 cucharadas de miel de flores
- 3 cucharadas de salsa de soja
- 3 cucharadas de vinagre de Jerez
- 2 cucharadas de aceite de sésamo tostado
- 1 l de aceite de semillas (para confitar las costillas)
- 1 pimiento rojo
- 1 cebolla
- ½ piña
- 2 cucharaditas de pimentón rojo agridulce
- Mango seco en polvo (opcional)
- 4 bolsas de cocción aptas para microondas
- Sal y pimienta
Preparación:
- Costillas: Cortar las costillas en trozos de 3 centímetros, salpimentar y espolvorear con mango en polvo. Dejar marinar al menos 2 horas.
- Confitar costillas: Sumergir las costillas en aceite de semillas en una cacerola, cocer a baja temperatura sin que el aceite hierva hasta que estén tiernas. Escurrir y reservar.
- Salsa agridulce: Mezclar en un cuenco el aceite de sésamo con la salsa de soja, el vinagre, la miel y el pimentón. Batir bien.
- Saltear verduras: Cortar el pimiento, la cebolla y la piña en dados. Saltear las hortalizas en un wok o sartén hasta que tomen color dorado, añadir la piña y las costillas. Cocinar a fuego fuerte unos instantes, añadir la mezcla agridulce y dejar caramelizar.
- Montar papillotes: En cada bolsa de cocción, poner una parte del guiso de costilla agridulce, 75 gramos de arroz y sal.
- Añadir líquido: Incorporar el fondo caliente y cerrar la bolsa herméticamente.
- Cocción en microondas: Colocar cada bolsa en una cazuelita pequeña (si se dispone) y cocinar en el microondas a potencia media-alta durante aproximadamente 15-20 minutos, o hasta que el arroz esté cocido y las bolsas bien hinchadas. El tiempo puede variar según la potencia del microondas y el tipo de arroz.
Arroz con verduras al microondas - Cocina Fácil
Consejos para un papillote de arroz perfecto
- Tipo de arroz: Puedes usar arroz redondo para un resultado más tradicional o arroz jazmín para un toque aromático. Si usas arroz jazmín, lávalo y escúrrelo bien antes de cocerlo para eliminar el exceso de almidón.
- Líquidos: Asegúrate de que el líquido esté caliente al añadirlo a las bolsas para acelerar la cocción. No excedas la cantidad de líquido para evitar un arroz demasiado empapado.
- Condimentos: Para realzar el sabor del arroz en papillote, puedes añadir hierbas aromáticas (tomillo, perejil, albahaca), ralladura de cítricos (limón, naranja), o especias.
- Acompañamientos: El arroz en papillote es una guarnición versátil. Puedes acompañarlo con pescado (merluza, salmón), carnes blancas (pollo), o una variedad de verduras cortadas en juliana o dados pequeños para que se cocinen de manera uniforme.
Tiempos de cocción orientativos para papillote en microondas:
| Alimento | Tiempo (potencia media-alta) | Notas |
|---|---|---|
| Pescado | 5-10 minutos | Filetes o raciones limpias. |
| Verduras | 4-8 minutos | Depende del tipo y corte. Remover para cocción uniforme. |
| Carnes blancas | Hasta 15-20 minutos | Piezas pequeñas y deshuesadas. |
| Arroz blanco | 10-15 minutos | Depende de la cantidad y tipo de arroz. |
Otras aplicaciones del microondas en la cocina
El microondas es un electrodoméstico versátil que va más allá del papillote, permitiendo preparar una gran variedad de platos de forma rápida y eficiente.
Pescado y verduras en papillote
Para cocinar un pescado al papillote, simplemente se debe introducir en un estuche (los hay de silicona) junto con verduras al gusto y calentar durante unos minutos. Es una buena manera de obtener un plato sano y ligero de forma rápida, sin necesidad de manchar sartenes o utilizar el horno.
Un ejemplo es la merluza en papillote, que se cocina al vapor y se puede aromatizar con leche de coco y cítricos. Es una receta sana y completa, ideal para quienes buscan comer bien sin mucho tiempo. Simplemente, sazonar el pescado con sal, la mitad del aceite preparado y el limón, cerrar el papillote y meter al microondas a máxima temperatura durante 2-3 minutos. El tiempo puede variar ligeramente según el recipiente y la potencia del microondas.
Verduras al vapor
No hay nada más fácil que cocinar unas verduras en el microondas. Basta con colocarlas en un estuche de vapor, en un recipiente con tapa o en una bandeja convenientemente tapada con papel film y calentarlas durante unos minutos. El tiempo de cocción depende del tipo de vegetal y de la potencia del microondas, pero la mayoría suelen estar listos en unos 4-8 minutos.
Patatas como guarnición
Nada más sencillo que preparar unas patatas en el microondas cuando necesitamos una guarnición rápida. Es una opción saludable y completa que se cocina en pocos minutos.
Mugcakes: bizcochos en taza
Los mugcakes son bizcochos que se preparan en una taza (mug) colocando todos los ingredientes y calentándolos juntos a la máxima potencia durante unos minutos en el microondas. Constituyen un dulce sabroso, goloso, casero y muy económico. Permiten preparar bizcochos saludables en casa, a los que recurrir en cualquier ocasión, en apenas unos minutos. Un ejemplo es el bizcocho de plátano, huevos, harina de avena, canela y endulzante, que se tritura y se mete durante dos minutos y medio en el microondas a la máxima potencia.
Fundir chocolate
Para fundir chocolate correctamente en el microondas, la repostera Mirta Escudero recomienda "calentar el chocolate en intervalos cortos de 10 segundos, removiéndolo bien cada vez. Llega un momento en el que no hace falta que se vuelva a introducir el chocolate en el microondas, basta con remover bien para que los trozos pequeños se terminen de fundir".
Huevos escalfados o poché
El huevo escalfado es un ingrediente todoterreno que puede alegrar cualquier plato y se puede tener listo en el microondas en apenas unos minutos. Para cocinarlo, basta con introducir el huevo (cascado) en una taza grande llena de agua hirviendo y calentar en el microondas durante unos 30-60 segundos en función de la potencia del electrodoméstico.
Acelerar el remojo de legumbres
Si deseamos cocinar unas legumbres y nos hemos olvidado de dejarlas toda la noche en remojo, el microondas puede acelerar el proceso. Basta con introducir un bol con las legumbres y agua (tres partes de agua por una de lentejas, garbanzos o alubias) y calentar a la máxima potencia durante unos 15-20 minutos.
Consideraciones de seguridad y limpieza del microondas
Es importante recordar que "los alimentos cocinados en microondas no se vuelven radiactivos, ni queda ningún tipo de energía del microondas en la comida una vez se apaga el horno", según organismos de salud. La American Society of Clinical Oncology (ASCO) niega que el uso reiterado del microondas pueda tener relación con algunos tipos de cáncer, puesto que "la radiación permanece dentro del microondas siempre que las puertas estén cerradas".
Para limpiar el microondas, López, de Recetas de Rechupete, recomienda "introducir en él un cuenco de agua con limón durante 6 minutos a la máxima potencia" para ablandar la suciedad y facilitar la limpieza.