La cocina extremeña, aunque no siempre tan publicitada como otras de España, esconde tesoros culinarios forjados en la austeridad de un territorio de pastores, cazadores y campesinos. Las recetas tradicionales de Extremadura nacen de la necesidad de aprovechar al máximo los alimentos y de los productos disponibles en la zona.
Uno de estos tesoros, un plato sencillo pero exquisito, es la sopa de patatas extremeña. Es una apuesta segura para sorprender a tus comensales y un plato de referencia en la cocina de la comarca de La Vera.
El Origen y la Esencia de la Sopa de Patatas Extremeña
La sopa de patatas extremeña es más típica de la comarca de La Vera. Es un plato que mi abuela y mi madre hacían y que, por un respeto innato, me siento incapaz de versionar. Es una de esas recetas de la cocina tradicional que nació del aprovechamiento de lo poco que se tenía para reponer energías en las duras jornadas del trabajo del campo, pero que han ido enriqueciéndose con el tiempo.
Ingredientes Básicos y Económicos
La sopa de patatas extremeña se elabora con ingredientes presentes en cualquier hogar. Para su preparación se necesitan:
- 3 patatas de un tamaño grande (o el equivalente si son más pequeñas).
- Un pan cortado en rebanadas finas, preferiblemente de uno o dos días antes. El típico pan de pueblo de toda la vida.
- Una cebolla grande.
- Dos pimientos rojos.
- Un diente de ajo.
- Pimentón de la Vera.
- Una hoja de laurel.
- Sal.
- Agua.
- Aceite de oliva virgen extra.
Como se puede comprobar, son ingredientes básicos y económicos.
El Papel Fundamental del Pimentón de la Vera
Al tratarse de una receta tradicional de La Vera, no podía faltar su exquisito Pimentón de la Vera, uno de los grandes tesoros culinarios de Extremadura. Se puede emplear cualquiera de sus variantes (dulce o picante) según el gusto, aunque es más común utilizar pimentón dulce en esta receta. El pimentón de La Vera, conocido en todo el mundo por su aroma y sabor característico, es una referencia por su calidad. Es originario de la zona de La Vera, al norte de la región a la derecha de Plasencia.
Elaboración Sencilla de la Sopa de Patatas Extremeña
Si los ingredientes son sencillos, lo es aún más el proceso de elaboración. No hace falta ser un virtuoso de los fogones para hacer la auténtica sopa de patatas extremeña. Aquí se detalla el paso a paso:
- Preparación de los vegetales: Cortaremos, sobre una tabla de cortar, la cebolla en juliana y el pimiento en tiras. Las patatas se pelan, lavan y cortan en gajos o en rodajas finas (ni muy finas, ni muy gordas).
- El sofrito: Pondremos una cazuela con una cantidad generosa de aceite de oliva virgen extra. Cuando el aceite esté caliente, añadiremos las patatas, la cebolla y los pimientos, para hacer un sofrito. Se remueve bien.
- Incorporación del pimentón y el agua: Una vez que este sofrito esté listo, se echa una cucharada de pimentón dulce de La Vera, se remueve y rápidamente se añade el agua para que no se queme el pimentón. Se agrega agua suficiente hasta que todos los ingredientes queden cubiertos.
- Aromatización: Mientras el agua se va calentando, se machaca el ajo con la sal en un mortero. Hay quien machaca también el comino, pero a mí me gusta encontrarlo en grano en la sopa. Se añade el "machao" y el comino al perol. También se añade una hoja de laurel.
- Cocción: Se deja cocer a fuego lento, pero removiendo de vez en cuando, y siempre con cuidado de que no se queme. El tiempo aproximado de cocción es de 20 minutos.
- Comprobación y presentación: Una vez transcurrido ese tiempo, se debe comprobar que la patata está tierna, ya que es el ingrediente que necesita de mayor tiempo de cocinado. Se puede aprovechar el tiempo de la cocción para preparar las rebanadas de pan, si no se tienen ya preparadas. Llega el momento de extender las rebanadas en la superficie de la cazuela con la sopa, de manera que en unos segundos, se habrá empapado de todos los sabores de esta receta. Se sirve momentos antes de llevar a la mesa.
Y así de sencillo se tiene preparada una deliciosa sopa de patatas extremeña.
SOPA DE PATATA, Económica, Rápida y Saludable, En 20 minutos lista!🥔POTATO SOUP
Consejos para una Sopa Perfecta
- Si se usa pan sin gluten, se recomienda utilizar pan hecho en casa y que sea del día.
- Ajustar el nivel de agua dependiendo de cómo de líquidas se quieran las sopas. Recordar que luego, al echarlas sobre el pan, van a espesar.
- Estas sopas de tomate extremeñas pueden llevar perfectamente una cucharadita de pimentón. Antes de echar el tomate, se aparta del fuego, se deja reposar 30 segundos para que pierda un poco de temperatura y se mezcla con el pimentón. Luego se agrega el tomate, se vuelve a calentar y se sigue con la receta.
- En lugar de jamón, también valdrían chorizo en tacos o incluso panceta o bacon en tiras.
La Gastronomía Extremeña: Un Vistazo a Otras Delicias
Extremadura, una región desconocida para muchos, es un tesoro culinario en España. Su gastronomía es extensa y se caracteriza por su sencillez y la calidad de sus materias primas, heredadas de pastores y campesinos. También ha existido una cocina más elaborada en monasterios y núcleos de poder, resultando en una cocina tradicional cuidada con muchos matices regionales.
Productos Estrella de Extremadura
Los productos más conocidos de la región por la calidad de sus materias primas son los derivados del cerdo ibérico criado en sus dehesas.
- Embutidos Ibéricos: El producto estrella es sin duda el Jamón Ibérico de Bellota D.O. Dehesa de Extremadura, muy valorado a nivel mundial y procedente del cerdo ibérico alimentado con bellotas. De este tipo de cerdos proceden nuestros mejores embutidos como la patatera (morcilla de patata), salchichón, chorizo y morcón.
- Pimentón de La Vera: Conocido en todo el mundo por su aroma y sabor característico, es una referencia por su calidad.
- Quesos: El queso en Extremadura está siempre muy presente. Anualmente se celebra la Feria Nacional del Queso en Trujillo. Destacan las famosas y premiadas Tortas del Casar y de La Serena, y el Queso de los Ibores.
- Otros productos: Cerezas del Valle del Jerte, miel, buenos vinos, etc.
Platos Tradicionales Extremeños
Además de la sopa de patatas, la cocina extremeña ofrece una variedad de platos tradicionales:
- Sopa de tomate: Con muchas variantes, pero siempre con tomate, cebolla y ajo, acompañada de huevo duro y pan tostado.
- Sopa de ajo: Receta muy típica de los pastores, con base de pan duro troceado, sofrito de ajos y pimentón de La Vera.
- Migas del pastor: Plato típico de pastores por excelencia, ideal para aprovechar el pan duro. Se cocinan con pan picado, sofrito de ajos y pimientos rojos, pimentón, aceite, sal y agua. Se pueden añadir chorizo, panceta y servir con un huevo frito.
- Cachuela (pringue o manteca colorá): Paté elaborado durante la matanza del cerdo con hígado frito en manteca con ajo, cebolla, pimentón y especias.
- Criadilla de tierra: Hongo escaso y difícil de encontrar, conocido como la trufa de tierra.
- Zorongollo: Ensalada de pimientos y tomates asados.
- Cojondongo: A medio camino entre el gazpacho y la ensalada, con un majado de ajos, pan duro y aceite de oliva, agua, vinagre, sal y tomate, pimiento y cebolla troceado.
- Caldereta extremeña: Uno de los platos más extremeños, muy consumido en reuniones y fiestas. Elaborado con cordero o cabrito, pimentón, aceite, cebollas, hígado, etc.
- Bacalao: Dada la proximidad con Portugal, el bacalao es uno de los pescados más consumidos en la región. Recetas como el bacalao a bras portugués son populares en la zona occidental de Extremadura.
- Potaje de vigilia: Plato tradicional de Cuaresma y Semana Santa, especialmente popular en Extremadura.
La cocina extremeña, con su rica historia y sus sabores auténticos, es un viaje culinario que merece ser explorado y disfrutado.