La coliflor, Brassica oleracea var. botrytis, es una hortaliza de flor perteneciente a la familia botánica de las Crucíferas, igual que la rúcula, los rabanitos y los berros. Es una planta anual, lo que significa que puedes sembrar coliflores durante todo el año. No obstante, es recomendable evitar que la floración coincida con la época más calurosa o la más fría. Su cultivo se originó en la península italiana y, debido a las intensas relaciones comerciales en la época romana, se difundió por distintas zonas del Mediterráneo. Durante el siglo XVI su cultivo se extendió en Francia, y apareció en Inglaterra en 1586. En el siglo XVII, su cultivo se generaliza por toda Europa y a finales del XVIII se cita su cultivo en España. La coliflor es una planta que si que demanda un riego diario pero no excesivo, ya que no soporta bien los suelos saturados de agua. Lo ideal es regar al menos cada 2 días, siempre que no llueva. Esto ya depende un poco de la variedad que hayamos sembrado, ya que existen; EXTRA TEMPRANAS, TEMPRANAS, MEDIA ESTACIÓN Y TARDÍAS. La coliflor es una hortaliza rica en vitamina C, en fibra y además podemos prepararla de maneras diferentes porque hay multitud de recetas de coliflor: desde coliflor gratinada hasta coliflor escabechada pasando por coliflor con bechamel o tortilla de coliflor.
En Eurogarden sabemos que eres un superfan de las verduras frescas salidas directamente de tu huerto al plato. Desde su alto contenido de vitaminas y minerales esenciales hasta su capacidad para potenciar el sistema inmunológico, la coliflor, al igual que su primo-hermano más popular, el brócoli, es un tesoro vegetal que merece un lugar destacado en cualquier huerto. Quédate con nosotros y descubre cómo cultivar la coliflor para disfrutar de todos sus beneficios.
Condiciones ideales para el cultivo de la coliflor
Luz
La coliflor requiere de sol directo para desarrollarse. Lo más importante es evitar las temperaturas extremas y procurar que su floración no coincida con épocas ni muy cálidas ni muy frías. Un cultivo que puede crecer bien en semisombra. Si deseas que la pella o coliflor sea blanca, cúbrela con las hojas a medida que va desarrollándose.
Temperatura
Para el cultivo de la coliflor la temperatura óptima ronda entre los 16 y 22 ºC. Es una planta sensible tanto a las altas como a las bajas temperaturas. El cultivo prefiere climas templados, ya que no responden muy bien a las temperaturas bajo cero. Las de primavera pasan el invierno perfectamente, mientras que las de verano necesitan temperaturas templadas.
Sustrato
La coliflor es un tipo de hortaliza que necesita suelos con pH entre 6 y 7, con buen drenaje, suelto y sin apelmazamientos. Este cultivo tiene altos requerimientos de aporte de materia orgánica. El suelo de cultivo debe ser fértil y, preferentemente, habremos cultivado anteriormente alguna leguminosa u otras plantas fijadoras de nitrógeno para que el sustrato provea convenientemente de nitrógeno. La coliflor prefiere la tierra relativamente suelta, mullida, rica en humus, y con abundante compost. Hemos comentado anteriormente que la coliflor requiere buena dosis de materia orgánica (por eso luego salen un producto con tantos minerales). Y aquí es donde viene una forma de conseguir abonar la coliflor y a su vez ayudar en la conservación de la humedad en las raíces, el acolchado. La coliflor es más exigente en cuanto al suelo que los restantes cultivos de su especie, necesitando suelos con buena fertilidad y con gran aporte de nitrógeno y de agua.
Riego
La coliflor requiere buenos aportes de agua de manera regular y abundante. Vigila que el agua no se encharque porque la coliflor es sensible al exceso de agua. Como decía antes, el suelo debe tener buen drenaje y los riegos deben ser regulares y suficientes, pero evitando excesos. El riego por goteo o exudado puede ser una buena solución a la hora de cultivar coliflor. A medida que la pella va madurando y queda menos para su cosecha, iremos reduciendo los riegos poco a poco. La coliflor demanda grandes dosis de agua para su desarrollo. Lo fundamental en cuanto al riego de la coliflor, es mantener la tierra húmeda siempre, pero sin exceso de agua. Para ello, lleva a cabo un riego profundo una vez por semana, asegurándote de que el agua llegue a las raíces, pero evitando en todo momento los charcos. La coliflor requiere aportes hídricos abundantes y regulares, manteniendo una humedad permanente. Cuando han formado la inflorescencia, no conviene regarlas por encima (aspersión), pues podrían estropearse por hongos o podredumbres. Hay que mantener el suelo húmedo, pero evitando los encharcamientos, pues provocarían asfixia radicular y detendrían el desarrollo.
Siembra y plantación
Las plantitas para siembra podemos sacarlas nosotros mismos de semillas, comprando un sobre o de coliflores florecidas de siembras anteriores, enterrándolas a 1 o 1,5 cms. Las semillas de coliflor suelen tardar muy poco tiempo en germinar, menos de una semana. Mantenlas a una temperatura de 13/14 ºC. Mira cómo preparar semilleros o plantines de manera sencilla y efectiva. Si se cultivan en semillero el trasplante suele hacerse cuando la plántula tiene 3 hojas verdaderas. Las coliflores se trasplantan cuando tienen de tres a cinco hojas. Deben de plantarse en un sitio abierto y soleado con una tierra que retenga bien la humedad.
Luego hago líneas de caballones donde efectúo la plantación, dejando una distancia entre plantitas de 50 cms. y entre líneas de 70 cms. Hay variedades de coliflor que necesitarán un marco de plantación de unos 60 cm², mientras que otras requieren más espacio, 1 m². Podemos realizar siembras en semillero, rellenándolo con sustrato y depositando 2 ó 3 semillas por alvéolo a 1 cm de profundidad, y si sembramos varias plantas debemos dejar entre 40 y 50 cm de distancia entre una y otra. Para ello, haz hoyos de 0,5 o 1 cm de profundidad, e introduce 2-3 semillas, dejando unos 80 centímetros entre líneas y 60 entre plantas.
Una vez puestas las plantitas sobre el caballón haremos un riego de asiento, o sea echarle agua en el pie, y luego regaremos entre los caballones. Si tenemos que trasplantar el brócoli lo realizaremos cuando su plántula tenga 3 ó 4 hoja, haciéndo un hueco del tamaño del cepellón y regando con abundancia. Tras el trasplante y riego copioso en cada pie de planta para que enraíce bien, esparciremos sobre la tierra compost y cubriremos todo con un buen acolchado de paja (así aportaremos potasio, necesario para la formación de las cabezas florales).
Cuidados durante el crecimiento
Durante el crecimiento de la planta iremos haciendo labores de escarda para quitar malas hierbas y amontonarle tierra en el pie para que no se caiga a un lado. Cuando veamos que se desarrolla el brócoli, observaremos su crecimiento a diario por si aparece algún insecto.
Plagas y enfermedades
Las enfermedades o plagas que afectan a este cultivo pueden ser varias, como hernia o potra, mosca de la col, orugas, mosca blanca, pulgón ceroso, etc., aunque en honor a la verdad os diré que mi principal y casi única plaga son las orugas hijas de la mariposa Pieris brassicae que devoran las hojas. Al plantar coliflor puede ser común la aparición de plagas como polillas, pulgones, caracoles y babosas, orugas y mosca blanca. Pero también podemos encontrarnos con enfermedades causadas por hongos como el mildiu y botritis. Tanto en el caso de enfermedades como en el de plagas, se pueden prevenir y combatir de manera ecológica. La hernia de la col: se trata de una enfermedad provocada por un hongo, que induce abultamientos en el tallo y en las raíces, marchitando sus hojas. Para evitarlo, lo mejor es realizar rotaciones bien espaciadas (4-5 años). La mariposa de la col: es una mariposa blanca con puntos negros que pone sus huevos (color amarillo) en el envés de las hojas. Sus larvas, que son de color verde y peludas, van comiendo las hojas dejando el nervio central. Podemos prevenirla eliminando los huevos y las orugas de las hojas a mano. La mosca de la col: es un tipo de mosca muy parecida a la mosca común. Esta mosca hace la puesta en el cuello del tallo de la coliflor y hacen galerías, pudiendo dejar totalmente hueco el tallo principal. Las plantas jóvenes de marchitan y mueren; las hojas toman un color verde grisáceo, cubriéndose con una espesa capa de cera. MILDIU (Peronospora parasitica f.sp. BACTERIOSIS DE LA COLIFLOR (Género Pseudomonas, Erwinia carotovora subsp. carotovora, Xanthomonas campestris pv.
Cosecha y conservación
Si todo va bien entre 3,5 y 4 meses recojo la primera coliflor. Dependiendo de la variedad de coliflor que estemos cultivando (puede ser de ciclo corto o de ciclo largo) y de las condiciones de cultivo que haya tenido, podemos estar cosechando nuestras coliflores ecológicas en un periodo de 4 a 6 meses. La coliflor estará lista cuando la cabeza central o pella esté firme y bien compacta. Su tamaño debe alcanzar alrededor de 15-20 cm de diámetro. La coliflor se cosecha cortándo las inflorescencias junto a algunas hojas tiernas. Es conveniente seleccionar cogollos pequeños y blancos, evitando que lleguen a ponerse amarillos (síntoma de maduración excesiva).
Es importante que cuando comienza a salir la coliflor (la inflorescencia) hay que ir tapándola con las hojas para que el sol no la ponga amarillenta, que da mal aspecto, asimismo hay que vigilarla porque en unos pocos días la podremos recolectar. Si durante el cultivo de la coliflor tapamos la pella o coliflor con las hojas, ésta será blanca. Si por el contrario la dejamos al descubierto para que reciba la luz solar ésta será más verde. Si la pella se vuelve amarillenta es un signo de que ha madurado en exceso. El problema radica en que si le da el sol directamente se decoloran e incluso el sabor se altera. Una solución consiste en colocar sus propias hojas encima de la pella, evitando la radiación directa. Hay un truco para alargar su conservación y consiste en arrancar la planta entera y conservarla en un sitio fresco, como un sótano.
Cuidados y cosecha de la COLIFLOR
Cuando veamos que se desarrolla el brócoli, observaremos su crecimiento a diario por si aparece algún insecto. La coliflor se cosecha cortándo las inflorescencias junto a algunas hojas tiernas. Es conveniente seleccionar cogollos pequeños y blancos, evitando que lleguen a ponerse amarillos (síntoma de maduración excesiva).
Asociaciones de cultivos beneficiosas
La coliflor se asocia bien con la patata y la cebolla; además, si plantamos cerca menta o romero, ayudará a ahuyentar parásitos.