Croque Madame: La Sofisticación del Sándwich Francés con Huevo

El Croque Madame es la pareja indiscutible de su homólogo, el Croque Monsieur. Este sándwich, de origen francés, es una verdadera delicia culinaria que, a pesar de su nombre pomposo, es sorprendentemente sencillo de preparar y muy nutritivo.

Tal y como su nombre lo indica, este sándwich es de origen francés, y aunque la cocina francesa a menudo se asocia con platos elaborados y sofisticados, existe una serie de platos más sencillos y accesibles que son igualmente deliciosos. Uno de esos manjares es el Croque Madame, que si bien puede ser aún algo desconocido para algunos, es una auténtica delicia para el paladar.

La historia del Croque Madame se remonta a principios del siglo XX, siendo la primera referencia impresa de un Croque Monsieur en la carta de un café parisino en 1910. El nombre "madame" (señora) se le atribuye a la forma de los sombreros que solían lucir las damas de aquella época, que recordaba la imagen del huevo frito o a la plancha colocado sobre el sándwich.

¿Qué es el Croque Madame?

El Croque Madame es esencialmente una versión mejorada del clásico sándwich de jamón y queso, con la adición de salsa bechamel y, lo que lo distingue de su "señor" (el Croque Monsieur), un huevo frito o a la plancha encima. La incorporación del huevo frito es una manera sublime de "rizar el rizo" y es el elemento que le da su apariencia de sombrero femenino.

Aunque pueda parecer un simple sándwich, la diferencia entre preparar unas lonchas de jamón y un poco de queso entre dos rebanadas de pan y elaborar un Croque Madame con toda su pompa y circunstancia es abismal, y aun así, este último implica muy poco esfuerzo a cambio.

Ingredientes Clave para un Croque Madame Perfecto

Para lograr un Croque Madame excepcional, la calidad de los ingredientes es fundamental. Ya que se trata de un homenaje culinario, no debemos escatimar.

El Pan

Muchos coinciden en que se debe utilizar pan de molde blanco, preferiblemente de buena calidad y con cierto grosor, para que aguante bien el peso de todos los deliciosos ingredientes que lleva.

El Queso

Aunque el Gruyère es el queso más defendido por su consistencia firme, fundente y ese toque ligeramente dulce que recuerda a frutos secos, algunos prefieren el Emmental, que también se funde maravillosamente. En ocasiones, se pueden encontrar versiones con Cantal, Parmesano o incluso Mozzarella.

La Bechamel

La salsa bechamel es uno de los elementos distintivos del Croque Madame. Su elaboración debe ser un poco espesa, ya que se utilizará tanto dentro como fuera del sándwich. Algunos le añaden mostaza o queso a la mezcla para potenciar el sabor.

Otros Ingredientes

Además de los mencionados, el jamón cocido de buena calidad es esencial. En ocasiones, se puede untar el pan con una mínima cantidad de mostaza de Dijon para contrarrestar la presencia todopoderosa del queso y añadir un toque de sabor extra.

Receta Detallada del Croque Madame

Aquí te presentamos una receta detallada para preparar un delicioso Croque Madame.

Ingredientes:

• 20 g (1 ½ cucharadas) de mantequilla sin sal
• 20 g (2 ½ cucharadas) de harina de trigo de uso común
• 180 ml (¾ cup) de leche entera, fría
• Sal
• Nuez moscada recién molida
• 4 rebanadas algo gruesas de buen pan de molde blanco
• 1 cucharadita de mostaza de Dijon (opcional)
• 100 g aprox (4 lonchas finas) de jamón cocido, de buena calidad
• 60 g de queso Gruyère rallado o 2 lonchas finas (+ queso extra para gratinar)
• 55 g (½ cup) de mantequilla sin sal
• 2 huevos fritos o a la plancha
• Pizca de sal y pimienta o cebollino picado (para los huevos)

Preparación:

1. Preparar la Salsa Bechamel:

1. En un cazo pequeño, derrite 20 g de mantequilla a fuego medio.
2. En cuanto empiece a desaparecer la espuma, añade la harina y remueve bien durante 1 minuto con las varillas hasta obtener una pasta consistente y la harina se haya tostado ligeramente.
3. Sin dejar de remover, añade la leche fría muy poco a poco hasta obtener una textura suave y sin grumos.
4. Deja cocer un minuto más hasta que espese, removiendo constantemente.
5. Retira del fuego, añade una pizca de sal y nuez moscada rallada al gusto.
6. Transfiere a un recipiente limpio, cubre con film transparente para evitar que se forme una película seca y deja enfriar hasta su uso. La bechamel se conserva refrigerada durante un par de días.

2. Montar los Sándwiches:

1. Precalienta el horno a 150 ºC (300ºF) con calor arriba y abajo y coloca la rejilla en la posición central.
2. Si decides usar mostaza, unta una fina capa de mostaza de Dijon en dos rebanadas de pan.
3. Extiende una capa generosa de bechamel fría sobre las cuatro rebanadas de pan (si has untado mostaza, la bechamel irá encima).
4. Coloca 2 lonchas de jamón cocido sobre 2 de las rebanadas con bechamel (y mostaza, si usaste) y añade suficiente queso Gruyère rallado para cubrir bien.
5. Cierra los sándwiches con las 2 rebanadas de pan restantes, con la cara untada de bechamel hacia dentro, en contacto con el queso. Presiona ligeramente para que se adhiera todo bien.

3. Dorar y Gratinar:

1. Precalienta una skillet o sartén de hierro durante unos 5 minutos a fuego medio.
2. Añade 55 g de mantequilla y deja que se funda, moviendo la sartén para que el fondo quede revestido.
3. En cuanto se forme una espuma, coloca los sándwiches en la sartén por el lado más cercano al queso. Dora durante 1-2 minutos.
4. Dales la vuelta y dora por el otro lado, deslizándolos por la superficie de la sartén para que se empapen de mantequilla.
5. Retira los sándwiches del fuego, unta bien la capa superior con más bechamel y añade un poco más de queso rallado por encima.
6. Introduce la skillet en el horno (o transfiere los sándwiches a una bandeja de horno si la sartén no es apta) y hornea durante unos 5 minutos hasta que el queso comience a fundirse.
7. A continuación, enciende el grill y gratina durante unos 3-5 minutos a temperatura fuerte hasta que la superficie quede bien dorada.

4. Preparar el Huevo y Servir:

1. Mientras los sándwiches se gratinan, fríe los huevos.
2. Una vez que retires los Croque Madame del horno, coloca un huevo frito encima de cada sándwich.
3. Sazona con una pizca de sal y pimienta o un poco de cebollino picado.
4. Sirve caliente, acompañando, si lo deseas, con una sencilla ensalada de hojas verdes o un tomate aliñado para aportar otros nutrientes.

Los Croque Madame se disfrutan mejor recién hechos. ¡Bon Appétit!

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