La salsa agridulce es una de esas mezclas que despiertan curiosidad desde el primer bocado. Dulce y salada a la vez, ligera pero intensa, y tan versátil que acompaña desde rollitos de primavera hasta carnes a la plancha. Podríamos definir la salsa como una mezcla de ingredientes en la que se puede variar su consistencia de diversas maneras según para lo que se vaya a usar. En la gastronomía china la salsa tiene una función principal, dándole a algunos platos un sabor de lo más característico.
Si tuviéramos que definir la salsa agridulce en pocas palabras, diríamos que es el equilibrio perfecto entre el azúcar y la acidez, pero su historia va mucho más allá. Actualmente, no hay restaurante asiático que no la incluya en su carta. Eso sí, cada región aporta su toque personal a la receta.
Origen de la Salsa Agridulce China
La salsa agridulce es uno de los sabores más representativos de la cocina china. Nació en la cocina china hace siglos como un acompañamiento para woks, carnes fritas y pescados. Su origen se remonta a la región de Cantón, donde se empezó a usar como acompañamiento para carnes fritas. El origen de esta mezcla agridulce es poco claro. Algunos defienden que se originó en la provincia china de Hunan, usada como condimento o salsa para pescados, carnes y verduras. Otros afirman que fue en Guangdong donde apareció por primera vez esta salsa tradicional.
En su forma primaria, la salsa agridulce tenía un color amarillo pálido, no se sometía a proceso de cocción alguno (es decir, estaba cruda) y se servía como salsa para acompañar. En la gastronomía cantonesa, por ejemplo, se utiliza con un toque más dulce en platos representativos como el cerdo agridulce o las bolas de pescado rebozado.
En muchos lugares de China se emplean salsas que combinan los dos sabores básicos y se emplean como salsas para mojar con platos de carne, en vez de cocinar con ella tal y como se hace en las cocinas occidentales. Este estilo de empleo de salsas es muy popular entre los chinos que toman platos de carne tales como chilli y soja para las gambas y aceite y ajo para los platos de ganso.
Ingredientes Clave de la Salsa Agridulce
La receta clásica china se apoya en unos ingredientes básicos que solemos tener siempre a mano. Aunque existen variaciones, estos componentes garantizan el sabor auténtico y la consistencia adecuada. Los ingredientes empleados en la cocina china varían de unas regiones a otras, y también de los usados en la cocina occidental; en China tradicionalmente las salsas agridulces se elaboraban mezclando miel o azúcar con un líquido ácido como el Shao Hsing (vinagre de arroz), salsa de soja, tomate, apio, diversas especias como jengibre y clavos y sal.
Y aunque las versiones modernas incorporan kétchup o incluso mermeladas, la receta tradicional mantiene una base simple y efectiva: vinagre, azúcar y salsa de soja. El resultado: una salsa irresistible que sacude el paladar. En cualquier caso, la magia está en su contraste. En las cocinas occidentales, el tomate se sustituye por kétchup para dar mayor potencia y textura.
El único ingrediente que tendremos que comprar fuera de lo habitual puede ser el vinagre de arroz. No es difícil encontrar vinagre de arroz. Lo bueno de esta salsa es que podemos conservarla en el frigorífico durante bastante tiempo. Para prepararla podéis variar las cantidades a vuestro gusto según si la queréis más ácida o más dulce. Agregando más azúcar o más vinagre.
Otras salsas chinas conocidas
No podemos hablar de un número exacto de salsas ya que existen muchas variaciones según el origen, la temperatura, la textura, el sabor, el contenido, etc. La salsa más antigua y conocida por todos cuando pensamos en comida china es la salsa de soja. Ésta, tiene su origen en China. En la antigüedad se acostumbraba a conservar las carnes en salazón, hecho a base de una pasta salada y fermentada de granos de soja. El líquido que se obtenía se reutilizaba como condimento.
La receta tradicional de salsa de soja se elabora mediante la fermentación de granos de soja con trigo tostado y partido. Se ubican en bloques que se sumergen y sacan varias veces en un caldo frío a base de agua y sal. Este proceso puede durar alrededor de un año.
Tipos de salsa de soja:
- Koikuchi: Cuenta con el sabor más fuerte de todas las salsas de soja que hay. Podemos diferenciarla a primera vista porque tiene un color mucho más oscuro que las demás.
- Usuchuki: Tiene un sabor más suave que la anterior. Podemos diferenciarla porque su color tiene un color más claro y es ligeramente más líquida.
- Tamari: Esta es la salsa creada para personas celíacas. Se produce con muy poco o nada de trigo, esto hace que su color sea bastante oscuro y por ello más sabrosa que la Koikuchi.
- Shiro: En ocasiones la podemos encontrar como salsa de soja blanca ya que lleva mucho trigo y poca soja, por lo que su color es muy claro y su sabor muy dulce.
- Saishikomi: Esta cuenta con una doble fermentación lo que supone una salsa más espesa y con un sabor más fuerte.
Otra de las más conocidas salsas chinas es la salsa agridulce. Se dice que la original proviene de la provincia China de Hunan. La podemos encontrar al lado de los rollitos de primavera, el arroz tres delicias o el cerdo en salsa agridulce.
La salsa XO tiene su origen en Hong Kong a principio de los años 80 popularizándose de forma muy rápida por todo el país. Es una salsa gourmet de marisco que se elabora con vieira, anchoas secas, pescado en salazón, chiles y gambas cocidas en salsa picante.
La salsa Hoisin, o salsa de ciruela, es otra de las más utilizadas en cualquier restaurante chino. Tiene su origen en China y su significado literal es marisco, aunque no contiene este ingrediente. Es utilizada para untar platos fríos como los rollitos, los dumplings o el famoso wonton. Tiene un aspecto muy similar a la salsa agridulce, aunque la diferencia está en que esta cuenta con un punto picante.
Receta de Salsa Agridulce China Casera
La salsa agridulce receta china casera es uno de esos acompañamientos que transforman cualquier plato en algo especial. Prepararla en casa es facilísimo y mucho más saludable que las versiones industriales, ya que puedes controlar el nivel de azúcar y ajustar la intensidad del sabor a tu gusto. Si eres de los que le gusta la comida china, esta salsa agridulce se convertirá en un básico imprescindible en tu cocina. Se prepara muy fácilmente, con ingredientes muy básicos y en menos de 5 minutos.
Ingredientes para 4 personas:
- ½ taza de agua (125 ml) o zumo de piña
- 4 cucharadas de vinagre de arroz u otro vinagre blanco
- 5 cucharadas de azúcar blanco
- 1 cucharada de kétchup (opcional, para color y textura)
- Una pizca de sal
Para espesar la salsa:
- 1 cucharada de maicena
- 3 cucharadas de agua fría
Instrucciones paso a paso:
- Mezcla los líquidos: Pon en un cazo el vinagre de arroz, o en su defecto un vinagre blanco, el azúcar, una cucharadita de kétchup, una pizca de sal y agua o zumo de piña. Mezcla bien con unas varillas.
- Lleva la salsa al fuego: Una vez bien mezclado, lleva el cazo al fuego hasta que la salsa rompa a hervir. Puedes añadir un poco más de kétchup si te ha quedado un rojo suave y lo quieres más intenso. Baja el fuego cuando la salsa empiece a hervir, y deja hervir durante 3 minutos.
- Espesa la salsa: Prepara una mezcla de agua y maicena. No importa si no son cantidades exactas porque debes ir añadiendo esta mezcla a cucharadas para espesar la salsa. Ve añadiendo poco a poco el agua y maicena, y removiendo con las varillas, para que la salsa no espese demasiado. Retira la salsa del fuego cuando haya espesado a tu gusto y, cuando enfríe, ya sabes que espesará un poco más.
- Ajusta el sabor: Prueba la salsa y ajusta el punto de dulzor o acidez si lo necesitas. Cuando hayas terminado de preparar la salsa y sin dejar que se enfríe, pruébala y añade más sal si la encuentras sosa o rectifica de azúcar si lo prefieres. También puedes corregir el punto ácido con unas gotitas más de vinagre o, incluso, darle un toque picante con tabasco o una guindilla machacada. Esta salsa debe quedar a tu gusto, pero no te pases con ninguno de los ingredientes para que no domine sobre los demás.
- Deja enfriar: Retira del fuego y deja reposar unos minutos antes de servir. Una vez preparada, puedes guardar la salsa agridulce en el frigorífico y te durará por lo menos una semana.
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Usos Versátiles de la Salsa Agridulce
La salsa agridulce china casera es muy versátil. Se puede usar para dipear, acompañando a aperitivos asiáticos como, por ejemplo, los clásicos rollitos primavera, pero también se puede utilizar como una parte de la receta. Este segundo uso, como ingrediente, aporta mucho sabor a los platos que la integran. Va genial con pollo, cerdo, verduras, rollitos de primavera, langostinos y todo tipo de frituras. Muchas elaboraciones a base de pescados, mariscos, verduras y carnes se pueden acompañar con salsa agridulce a modo de "dip".
La salsa agridulce es conocida como la salsa típica que acompaña a los rollitos de primavera chinos. Va perfecta para mojar rollitos de primavera, con arroz 3 delicias o incluso con ensaladas. Puedes usarla para aderezar ensaladas o carnes y darle ese toque agridulce tan rico.
En el Perú, donde los restaurantes de cocina cantonesa son bastante comunes, a la salsa agridulce se le denomina «salsa de tamarindo» debido a que los primeros inmigrantes chinos usaron este fruto para sustituir al vinagre en la preparación de sus comidas, pues el que se vendía en dicha época solía estar adulterado o tenía muy baja calidad.
Información Nutricional (por una ración de salsa agridulce)
El semáforo nutricional es un sistema de colores que permite entender los valores nutricionales de una forma clara, rápida y completa.
| Nutriente | Cantidad por ración | % de Ingesta de Referencia (IR)* | Clasificación |
|---|---|---|---|
| Calorías | 31 | 2% | Baja |
| Grasa | 0.2g | 0% | Baja |
| Grasa saturada | 0g | 0% | Baja |
| Azúcares | 4.6g | 5% | Baja |
| Sal | 0.1g | 2% | Baja |
* La Ingesta de Referencia (IR) para un adulto se basa en una dieta de 2000 Kcal. Las necesidades nutricionales individuales pueden variar.
Clasificación de valores nutricionales por ración:
- Baja: el 10% o menos de la ingesta de referencia.
- Media: entre el 10% y el 35% de la ingesta de referencia.
- Alta: más del 35% de la ingesta de referencia.
Enfermedades para las que está recomendada esta receta: Ácido úrico y gota, Alergia a la caseína, Alergia al huevo, Alergia al pescado, Anemia ferropénica (falta de hierro), Anemia perniciosa (carencia de vitamina B12), Anemia por carencia de ácido fólico, Cálculos en la vesícula biliar, Cálculos renales, Diabetes mellitus, Estreñimiento, Gastritis, Hipercolesterolemia, Hipertensión arterial, Hipertrigliceridemia, Intolerancia a la lactosa, Intolerancia al gluten (celiaquía), Meteorismo, Obesidad o sobrepeso, Osteoporosis.