Hay platos a los que es difícil resistirse, y la pasta al horno es uno de ellos. Hoy te presentamos una versión con un toque distinto, un aire más español gracias a unas deliciosas espinacas frescas y unos ricos tacos de jamón curado, todo coronado con un buen queso. Este es un plato sencillo pero lleno de un intenso sabor que le aporta el ajo, el jamón y las espinacas. Resulta estupendo para preparar con antelación si vas a disponer de poco tiempo o no quieres pasar mucho tiempo en la cocina, ya que la pasta al horno mejora una vez reposada. También es una excelente opción para llevar en tupper a la oficina o, mejor aún, a la playa en un día soleado.
Ingredientes para una Pasta Gratinada Perfecta
Cualquier plato gratinado, y especialmente la pasta, es la gloria bendita. Son clásicos de este género los macarrones gratinados, los mac 'n' cheese o la lasaña. Esta receta incluye además cebolla, calabaza y espinaca, que aportan sabor, textura y color al plato. Si lo quieres hacer más contundente aún, puedes añadir también unos taquitos de panceta dorados.
Ingredientes para 4-6 personas:
- 500 g de pasta corta (penne, rigatoni, maccheroni, mezze maniche, lumache o similares)
- 200 g de espinacas frescas
- ½ cebolla
- 500 g de calabaza
- 1 l de leche entera
- 80 g de harina
- 100 g de mantequilla (80 g para la bechamel y 20 g para el gratinado)
- 100 g de queso rallado (Pecorino y Parmesano quedan muy bien)
- 50 g de pan rallado
- Aceite de oliva
- Sal fina
- Pimienta negra
- Nuez moscada
Preparación Detallada de la Pasta Gratinada con Espinacas
1. La Bechamel: Base de Sabor y Cremoso
La bechamel es clave en cualquier gratinado. En esta receta, las cantidades de la bechamel están pensadas para que no resulte muy espesa, evitando que la pasta se convierta en un mazacote tras el horneado. Puedes prepararla al 100% con leche, mezclar caldo y leche o utilizar una bebida vegetal.
- En un cazo, derretir 80 g de la mantequilla y añadir la harina.
- Cocer a fuego medio sin dejar de remover hasta que la mezcla se vuelva dorada y huela tostado. Este paso es importante ya que si la cocción es insuficiente, la bechamel tendrá un sabor predominante a harina.
- Añadir la leche poco a poco sin dejar de remover hasta que haya espesado.
- Salpimentar y añadir nuez moscada. Reservar tapada.
2. Preparación de los Vegetales
Los vegetales, como la cebolla, calabaza y espinacas, aportan sabor, textura y color al plato.
- Lavar, secar y trocear las espinacas.
- Pelar y picar la cebolla y los dientes de ajo.
- Cortar la cebolla en brunoise (daditos pequeños) y la calabaza en cubos de 1 x 1 cm aproximadamente.
- Calentar una sartén a fuego medio con un chorro de aceite de oliva.
- Rehogar la cebolla durante dos o tres minutos.
- Añadir la calabaza, salpimentar y cocer hasta que se ablande.
- Agregar las espinacas y cocer un minuto más, removiendo hasta que pierdan la mitad de su volumen.
- Añadir los vegetales a la bechamel y mezclar.
3. Cocción de la Pasta
La pasta idónea para hacer gratinados es la corta. Recomiendo elegir pasta corta, seca y de tubo, como penne, rigatoni, maccheroni, mezze maniche, lumache o similares. Si te apetece usar fusilli o farfalle, no hay problema. Por el contrario, se desaconseja utilizar pasta larga y fina ya que es muy probable que se pase de cocción fácilmente. Cuece la pasta siempre al dente. A la hora de cocer la pasta fíjate siempre en las indicaciones del fabricante y síguelas. El éxito de esta receta es que la pasta quede al dente.
- Llevar abundante agua con sal a ebullición para cocer la pasta.
- Cocer la pasta tres minutos menos de lo indicado por el fabricante, ya que terminará de cocinarse en el horno.
- Una vez cocida, escurrir la pasta.
- Agregar la pasta a la mezcla de vegetales y bechamel y mezclar nuevamente.
¿CÓMO COCER PASTA AL DENTE?
4. Gratinado en el Horno
El gratinado es lo que le da ese toque final crujiente y dorado a nuestra pasta.
- Precalentar el horno a 220 ºC.
- Verter la mezcla en una bandeja o fuente alta apta para horno.
- Espolvorear con el pan y el queso rallado.
- Añadir unos trocitos de la mantequilla restante por encima.
- Hornear hasta que esté bien gratinado, con grill si es posible, o hasta que el queso comience a dorarse (aproximadamente 20-30 minutos a 180°C en modo estático).
Variantes y Consejos para Enriquecer tu Plato
Si quieres enriquecer aún más la pasta gratinada con espinacas, puedes añadir panceta, salchicha desmenuzada o jamón de Praga en lonchas, para un agradable sabor ahumado.
- Para un toque extra de sabor: Puedes añadir unos taquitos de jamón curado o de York. Si tienes restos de pescado asado, también los puedes incorporar.
- Quesos: La mozzarella rallada se puede sustituir por otros quesos. Quedará muy bien con parmesano, cheddar, emmental o una mezcla de varios quesos. Sobre todo, compra una marca que sea de calidad.
- Toque crujiente: Antes de gratinar, mezcla el queso rallado con unos frutos secos machacados en el mortero. Le aportará un toque crujiente muy original. Procura dejar trocitos grandes, así podrás apreciar mejor su textura.
- Alternativas a las espinacas: Si buscan una alternativa a las espinacas, prueben con la remolacha precocida.