El choclo, también conocido como maíz tierno, es un alimento versátil y delicioso que se disfruta especialmente durante los meses de verano. Su dulzor natural y textura única lo convierten en un clásico de la cocina, presente tanto en puestos callejeros como en hogares. Ya sea hervido, al vapor, a la parrilla o en el microondas, el choclo realza su sabor y se adapta a una gran variedad de preparaciones.
Desde el punto de vista nutricional, el choclo es un alimento muy completo. Aporta principalmente carbohidratos, algo de proteínas y fibra, además de vitaminas del grupo B, vitamina C y minerales como fósforo, magnesio y potasio. Cada 100 gramos aporta alrededor de 100 calorías, aunque este valor puede variar según el tipo de choclo y su forma de preparación. También contiene antioxidantes que colaboran con la salud ocular y el bienestar general. Además es un alimento que no contiene gluten, por lo que es consumido también por personas celíacas.
Al momento de elegirlos, es importante observar la chala y la barba, que deben verse verdes y frescas. Una vez pelados, los granos tienen que ser firmes, parejos y sin manchas oscuras. Cuando están en buen estado, es una buena oportunidad para comprar varios, ya que se pueden conservar en el freezer sin la chala y sin lavar, enteros o trozados, lo que permite disfrutar de sus bondades durante todo el año.
Un Ingrediente Versátil en la Cocina
El choclo es un ingrediente que alegra cualquier comida, gusta a grandes y chicos, con un sabor que combina muy fácil en cualquier preparación. En Latinoamérica, se utiliza en forma de guarnición, en sopa, en guisos y en pasteles. Su rendimiento y sabor son bien conocidos. De hecho, como alimento, se puede preparar de muchas maneras y también se puede convertir en nuevos ingredientes como jarabe, harina e incluso forma parte de la alimentación de varios tipos de ganado.
Recetas Destacadas con Choclo
- Choclo a la parrilla: Una buena opción para sumar vegetales al asado. Se cocinan sin chala y se sirven con manteca.
- Choclos a la parrilla con salsa de yogur y lima: El dulzor del maíz asado, la acidez justa del cítrico y el aroma de las hierbas hacen de esta receta un acompañamiento liviano y sabroso.
- Tarta de choclo: Una buena opción para resolver un almuerzo o cena de forma simple. La masa es muy crocante y arenosa y se puede saborizar con especias o hierbas frescas.
- Empanadas de choclo: Un plato ideal para preparar en verano o principios de otoño cuando los choclos están en temporada y su sabor es bien dulce.
- Pastel de choclo: Se prepara con choclo fresco rallado y queda similar a la mezcla de humita. Se puede rellenar con carnes o con más vegetales. Se gratina en horno.
- Choclo estilo mexicano (Elotes): En México se los conoce como elotes y son típicos de la gastronomía callejera de ese país. En lugar de la clásica manteca llevan queso crema, mayonesa y pimentón.
- Chipá guazú: Un plato muy sencillo, de origen paraguayo. Es un pastel a base de choclo amarillo y queso que se cocina en el horno.
- Ensalada de choclo, morrón y cebolla morada: Fresca, nutritiva y llena de color, esta ensalada es ideal para sumar vegetales y proteínas vegetales a la mesa diaria.
- Quesadilla con choclo y tomate: Una opción práctica y sabrosa que combina lo mejor del maíz y el tomate fresco con queso fundido.
- Quesadillas con pollo, choclo y cebolla: Una combinación simple que funciona tanto para un almuerzo rápido como para una cena informal.
- Humita: La humita lleva choclo rallado o procesado lo que transforma a la mezcla en cremosa y suave. Suele ser más especiado, en especial por el uso de pimentón.
- Humita en olla: Mezcla cremosa y muy sabrosa, típica del norte argentino. Se sirve en vasijas de barro y se come caliente, a veces, gratinado con queso fresco.
- Humita en chala: Con el mismo relleno de las empanadas o de la olla se prepara la humita en chala. Las chalas se lavan y se dejan en agua para que se ablanden y sean más fáciles de maniobrar.
- Locro de choclo (Huajcha locro): Se elabora con choclo y no con maíz blanco partido.
- Arepas de choclo: Tortitas a base de maíz tierno.
- Tortitas de choclo: Un plato peruano que se asemeja a unos pequeños panqueques de choclo.
- Arroz con queso y choclo: Una receta ideal para realizar cuando sobra arroz cocido.
Elaboración de Preparaciones con Choclo
Para preparar el choclo a la parrilla, se retiran las hojas y el exceso de filamentos que puedan tener las mazorcas de maíz. Se lavan y secan con suavidad. Se colocan en una olla con abundante agua y se llevan a ebullición. Luego se escurren las mazorcas. Se engrasa una plancha o parrilla con aceite de oliva y se añaden las mazorcas. Se salpimentan y aderezan con una pizca de pimentón al gusto.
Para una tarta de choclo, se pueden retirar las hojas y pelillos de las mazorcas, cortar la base y lavar y secar. Luego, sacar los granos cortándolos a ras con un buen cuchillo. La masa se puede preparar con harina de garbanzos, semillas de lino y cúrcuma molida, mezclando con una salsa de maíz dulce. La masa se vierte en un molde apto para horno y se hornea hasta que esté dorada.
Las empanadas de choclo, por su parte, se preparan con una mezcla de choclo rallado, cebolla, tomate y especias, envuelta en masa para empanadas y horneada o frita.
Choclo a la Parrilla
Para las choclos a la parrilla con salsa de yogur y lima, se retiran las hojas y filamentos de las mazorcas, se corta la base y se lavan y secan. Se sacan los granos cortándolos a ras con un cuchillo. Se mezcla en un cuenco el zumo de lima con el yogur o crema agria, mayonesa y chiles en rodajas. Se calienta una sartén grande a fuego alto, se añade aceite y el maíz, procurando que no se amontone. Se cocina a fuego fuerte, se retira, se espera y se remueve. Se repite el proceso con el resto. En la misma sartén, se dora ajo picado y chile en polvo, se retira antes de que se queme y se añade al maíz.
La humita en olla se prepara con una mezcla cremosa de choclo rallado, cebolla, tomate, ají, leche, pimentón y queso. Se cocina a fuego medio y se sirve caliente, a veces gratinado con queso fresco. La humita en chala se prepara con el mismo relleno, pero se envuelve en las propias chalas del maíz, que previamente se han lavado y ablandado en agua.
Para las quesadillas con choclo y tomate, se cortan los granos de maíz, tomates y jalapeños. Se corta el queso en cubos y se marca a la plancha. Se saltea el maíz con los tomates y jalapeños, se salpimenta y se añade comino. Se mezclan todos los ingredientes y se rellenan tortillas de trigo para formar quesadillas, que se cocinan hasta dorar.
El arroz con queso y choclo es una receta que se prepara con arroz cocido, granos de choclo, queso y condimentos. Se cocina todo junto hasta que el queso se derrita y los sabores se integren.
