Las tortitas o pancakes son un bocado querido en todo el mundo, tanto por su sencillez como por su delicioso sabor. Estas finas y esponjosas creaciones han sido un elemento básico en la gastronomía de numerosas culturas a lo largo de la historia. Desde desayunos reconfortantes hasta meriendas indulgentes, las tortitas han dejado una marca indeleble en la cocina global.
Orígenes Antiguos: De Grecia a la Cuaresma
El origen exacto de las tortitas es difícil de determinar, ya que versiones de este plato se remontan a civilizaciones antiguas en distintas partes del mundo. Algunos historiadores sugieren que los antiguos griegos y romanos ya disfrutaban de comidas similares a las tortitas, hechas con harina, aceite y miel. Con el tiempo, las tortitas evolucionaron y se adaptaron a las culturas locales en diversas regiones.
Esta delicia comenzó en Grecia, donde eran conocidas como “tagēnias, attanitai o staititēs”. Luego en la antigua Roma, esta preparación era considerada como sagrada, además de que ya en el tiempo de Pascua era un gran sustituto para reemplazar a la carne. Después, en la época medieval, a estas tortas se las consideraba como una manera de alejar el mal, pues se las marcaba con una cruz y se las rociaba con sal. Adicionalmente, los pancakes eran compartidos en aldeas y pueblos durante los 40 días que comprenden a la Cuaresma.
Según muchos libros de historia, los antecesores de los pancakes se remontan al siglo IV o V d.C., cuando durante la Cuaresma no sólo estaba prohibido por la Iglesia el consumo de carne sino también de manteca, huevos, queso o leche. El hambre aguza el ingenio, de modo que quienes observaban el ayuno empezaron a hacer una pasta a base de harina de trigo y agua que se cocinaba extendiéndola en capas muy finas sobre piedras muy calientes. Algunos siglos más tarde las autoridades eclesiásticas permitieron en la dieta de Cuaresma la leche, huevos y manteca, que se añadieron a la pasta de harina dando origen a lo que hoy en día son los pancakes.
En la época medieval, era costumbre en aldeas y monasterios preparar auténticos montones de pancakes el primer martes de ayuno de Cuaresma, para compartirlos con todos los vecinos del lugar que, tras consumir una parte ese mismo día, reservaban los sobrantes para comerlos durante los cuarenta días de abstinencia debido a su buena conservación.
El Martes de Tortitas: Una Celebración Global
El Martes de las Tortitas, Martes de Carnaval o incluso Mardi Gras en algunas zonas significa la última oportunidad de atiborrarse o darse un festín antes de la época de ayuno de la Cuaresma. La tradición existe desde hace siglos, y la semana que precede a la Cuaresma se utilizaba originalmente como una oportunidad para que la gente se confesara.
Tal es la popularidad de este alimento en los países anglosajones que en Gran Bretaña, Australia, Irlanda, Nueva Zelanda y algunas zonas de Estados Unidos se celebra el Pancake Day, Pancake Tuesday o Shrove Day, que coincide con el Martes de Carnaval, en el inicio de la Cuaresma.
En muchas ciudades se organizan carreras de pancakes, en las que muchas personas, generalmente disfrazadas, corren llevando una sartén con un pancake que hay que voltear mientras se corre y recoger sin que se caiga. Claro está, gana el primero en llegar a la meta, ¡pero con su pancake intacto! La más tradicional tiene lugar en Olney, en el condado de Buckinghamshire y se celebra desde 1445.
¿Qué es el DÍA DEL PANQUEQUE? 🥞
Variedades de Tortitas alrededor del Mundo
La familia de los pancakes es muy amplia y sus múltiples variantes se encuentran por toda Europa y el continente americano. Al fin y al cabo, los famosos crepes franceses o belgas no son sino un pancake más fino, al igual que la pasta de los excelentes cannoli italianos, que se rellenan con chocolate y queso ricota.
En Alemania se confeccionan a base de patata, del mismo modo que los placki ziemniaczane, toda una institución culinaria en Polonia. En Rusia y otros países eslavos los blinis se comen a cualquier hora del día, dulces o salados, rellenos de carnes o como base para cualquier pescado ahumado.
En Sudamérica se conocen como panqueques y son muy similares a las crepes, con una masa delgada que se rellena con mermelada o dulce de leche y también con pollo o verduras como las espinacas. Y claro, EE.UU, con el típico desayuno de pancakes, macedonia de frutas, café, chocolate caliente, mermelada de moras o jarabe de arce, aunque también los comen con alimentos más contundentes, como las salchichas o las judías.
Tortitas en México: De lo Dulce a lo Salado
En Terranova e Isla Bretona (Canadá) se suelen cocinar pequeñas fichas en tortitas, con la intención de significar divinidad. Por ejemplo, una persona que reciba una moneda será rica.
Las primeras recetas escritas sobre tortitas se pueden encontrar en los recetarios mexicanos del siglo XIX, como El cocinero mexicano (anónimo, 1831) o Nuevo y sencillo arte de cocina (de Antonia Carrillo, 1836).
Hay tortitas de pollo deshebrado, camarones, nopales, calabacitas, etc. Este ingrediente principal se suele cortar en tiras, picar, deshebrar o moler, ya que así se pueden moldear mejor. Algunas tortitas típicas incluyen ralladura de zanahoria, ejotes, papas, brócoli, coliflor, plátano, huauzontles o flores como colorín o izote. Las tortitas de papa utilizan una masa de papa cocida que se mezcla con la harina de trigo y el huevo. El diámetro de una tortita es de aproximadamente entre 5 cm y 12 cm. Las tortitas de camarón molido son tradicionales de Semana Santa, que se bañan en mole y se acompañan con romeritos o nopales. Una vez moldeadas, las tortitas se fríen en manteca o aceite. Si no se desean freír, se pueden preparar a la plancha, lo que les da otra textura. Asimismo, existen las tortitas dulces, como las tortitas de yuca de Tabasco, entre otras preparaciones de este tipo.
| Tipo de Tortita | Ingredientes Principales | Región / Curiosidad |
|---|---|---|
| Tortitas de Papa | Papa cocida, harina de trigo, huevo | México |
| Tortitas de Camarón Molido | Camarón molido, mole, romeritos o nopales | México (Tradicional de Semana Santa) |
| Tortitas de Yuca | Yuca | Tabasco, México (Dulces) |
| Blinis | Harina, levadura, a menudo con carne o pescado ahumado | Rusia y países eslavos |
| Scotch Pancakes | Harina, levadura, más pequeñas y gruesas | Escocia |
La Distinción entre Tortitas y Pancakes
La distinción entre tortitas y pancakes es sutil y varía según la región y la receta específica. En un clásico desayuno americano no pueden faltar los auténticos pancakes, ya sean con arándanos, chocolate, miel, mantequilla o cualquier complemento que desees añadir para disfrutarlos. Este se considera un desayuno típico estadounidense, aunque también se consume internacionalmente en la merienda, como aperitivo o postre. También es llamado crêpe o crep, esta es una preparación francesa similar que se diferencia, entre otras cosas, en no contener levadura y cocinarse a fuego lento.
La mayoría de pancakes que estamos acostumbrados a saborear son los habituales de estilo americano. En cambio, los Scotch Pancakes o tortitas escocesas, son mucho menos conocidas pero no menos sabrosas. Son más pequeñas, esponjosas y gruesas, elaboradas con levadura como las americanas. Allí se toman tanto en el desayuno como en el afternoon tea (té de la tarde), acompañadas habitualmente de mantequilla y mermelada, azúcar y un chorrito de limón o de golden syrup (jarabe de azúcar). También resultan excelentes con frutos rojos, plátano, maple syrup (jarabe de arce) o helado de vainilla.
Preparación y Complementos
Preparar tortitas deliciosas en casa es más fácil de lo que parece. Si quieres darle un toque extra de dulzura a tus tortitas, puedes añadirle chocolate derretido o curls negros.
Los ingredientes para unas 30 tortitas pequeñas escocesas incluyen: 250 gramos de harina de repostería, 1 cucharadita y media de levadura, 1 huevo, 1 cucharada de aceite de girasol, 300 mililitros de leche, 30 gramos de azúcar glas, Sal, y Mantequilla para freir. Para su preparación, se vierte la leche, el aceite y el huevo en un recipiente y se mezclan bien. En un recipiente aparte se mezclan la harina, la levadura, el azúcar glas (previamente tamizados) y la sal. Se añaden los ingredientes líquidos a los sólidos y se bate la mezcla hasta obtener una masa homogénea. Luego, se calienta una sartén antiadherente de fondo grueso y se unta con un poco de mantequilla. Con la ayuda de una cuchara, se vierten pequeñas cantidades de masa en la sartén. Cuando aparecen burbujas en la superficie de las tortitas, se les da la vuelta y se siguen friéndolas hasta que estén doradas. A medida que se van retirando las tortitas, se colocan en un plato cubriéndolas con un paño de cocina para que no se enfríen.
Las preguntas importantes siguen siendo: ¿cuál es la mejor cobertura para una buena tortita? (Nos inclinamos por una combinación de Nutella y fresas).