La masturbación, una práctica humana natural y común, ha estado rodeada de mitos y desinformación a lo largo de la historia. Sin embargo, diversos estudios científicos han comenzado a desvelar los efectos positivos que puede tener en la salud física y mental de las personas. Lejos de ser perjudicial, la masturbación puede contribuir al bienestar general.
Beneficios para el Sistema Inmunológico
Contrario a lo que algunos podrían pensar, la masturbación puede fortalecer el sistema inmunológico y ayudar a prevenir infecciones. Según un artículo publicado en la revista Sexual and Relationship Therapy, los hombres que se masturban tienen un mejor funcionamiento del sistema inmune y un menor riesgo de sufrir infecciones.
"En los hombres, el hecho de que la vía seminal y los conductos eyaculadores circulen el semen hacia afuera evita que se puedan producir infecciones de bacterias oportunistas exteriores", explica Rosselló.
Diversos estudios han mostrado que los individuos que experimentan un mayor número de orgasmos presentan mayores niveles de inmunoglobina A (IgA), que es la primera línea de defensa contra los resfriados y la gripe. La IgA es también un indicador de la fortaleza de nuestro sistema inmune.
Una investigación de 2004 liderada por Philip Haake, de la Universidad de Essen (Alemania), mostró que la excitación y el orgasmo tras la masturbación activan diversos componentes del sistema inmunitario innato.
Reducción del Riesgo de Cáncer de Próstata
Otra área donde la masturbación muestra beneficios es en la prevención del cáncer de próstata. Una investigación del Cancer Epidemiology Centre de Melbourne (Australia) indicó que cuanto más frecuentemente eyaculan los hombres de entre 20 y 50 años, menos posibilidades tienen de desarrollar cáncer de próstata. La investigación, publicada en 2003, mostró que el efecto protector de la eyaculación es mayor entre los hombres en la década de los 20 que eyacularon de media siete veces o más a la semana. Este grupo mostró un tercio menos de posibilidades de desarrollar un cáncer de próstata agresivo en comparación con otros hombres de la misma edad que eyaculaban menos de tres veces a la semana.
Prevención de Infecciones del Tracto Urinario en Mujeres
En el caso de las mujeres, la masturbación puede reducir el riesgo de sufrir infecciones del tracto urinario, aseguraron los investigadores de la Universidad de Sydney Spring Cooper y Anthony Santella. En un artículo en el diario británico The Independent, Cooper y Santella aseguraron que esto sucede debido al proceso de apertura del cuello del útero que ocurre con la excitación. Su estiramiento mejora la circulación de fluidos, lo que permite expulsar los fluidos cervicales y con ellos las bacterias.
Mejora del Sueño
La masturbación puede ser una vía agradable, segura y natural para solucionar el insomnio, particularmente para los hombres. Una investigación del Instituto Francés de Salud e Investigación Médica concluyó que el cerebro de los hombres desactiva la sensación de deseo sexual tras el orgasmo. En el estudio, liderado por Serge Stolerú, los investigadores escanearon los cerebros de los hombres durante el orgasmo y vieron que el córtex cerebral, responsable del pensamiento consciente, entra en reposo al llegar al orgasmo.
Luego, dos zonas del cerebro, el córtex cingulado y la amígdala cerebral, liberan serotonina y opioides al resto del cerebro. Esto, además de eliminar el deseo sexual, facilita el sueño. La oxitocina y la vasopresina, dos componentes químicos liberados durante el orgasmo, también están asociados con el sueño. Su liberación suele ir acompañada de la de melatonina, la hormona principal que regula el reloj corporal.
Generación de Sensación de Bienestar y Reducción del Estrés
Masturbarse es bueno para tener una buena salud global tanto a niveles biológicos como psicológicos. La masturbación produce la liberación de "sustancias químicas complejas, entre las cuales la más importante es la dopamina", explica Peter Saddington, terapeuta sexual de la organización británica Relate. La dopamina está asociada con un fuerte sentimiento de bienestar.
"Por ella es que hay personas que se hacen adictas a la masturbación", dice Saddington. También se ha reportado la asociación entre la masturbación y menores niveles de estrés. La masturbación produce un sentimiento "de calma y de alivio", entre otras razones porque cuando se practica hay que dejar de lado cualquier preocupación. "Si no, no se mantiene la erección o el deseo sexual", afirma Saddington.
Los expertos insisten en que la masturbación es especialmente beneficiosa en el caso de los adolescentes porque ayuda a aprender a controlar los mecanismos de la excitación. "Los jóvenes aprenden a conectar la imaginación con una respuesta psicológica, y esto es bueno", dice Janice Hiller, psicóloga del centro Tavistock Relationships, en Londres.
Mitos sobre la Menstruación y la Manipulación de Alimentos
A lo largo de la historia, han existido numerosos mitos y supersticiones relacionados con la menstruación, muchos de los cuales carecen de base científica. Uno de estos mitos, que ha trascendido culturas y fronteras, es la creencia de que las mujeres no pueden hacer mayonesa mientras están con la regla porque se cortaría. Este mito, que se extendió por Europa y otras regiones, llegó a atribuirse a supuestas explicaciones científicas en la década de 1920, con médicos como Béla Schick y David Macht postulando la existencia de "menotoxinas" en la sangre menstrual que afectarían a procesos biológicos.
Sin embargo, investigaciones posteriores no lograron confirmar la existencia de estas sustancias, y la comunidad científica actual considera que estas ideas se basan más en prejuicios culturales y religiosos que en hechos probados. Estos mitos también incluían otras prohibiciones, como la de manejar sidra o cerveza, elaborar salmueras o amasar pan, bajo la creencia de que estos alimentos terminarían en una defectuosa fermentación o no "subirían".
Es importante desmentir estas creencias falaces. La menstruación es un proceso biológico natural, y no afecta negativamente la capacidad de realizar tareas domésticas o manipular alimentos. De hecho, la higiene es fundamental durante este período, y el agua está permitida y es aconsejable en todas sus formas. La idea de que la menstruación impide el embarazo también es falsa, ya que los espermatozoides pueden sobrevivir varios días, haciendo posible la concepción incluso durante el ciclo menstrual.
El Peligro de Usar Objetos Cotidianos como Juguetes Sexuales
En la búsqueda de nuevas experiencias o por falta de acceso a juguetes sexuales adecuados, algunas personas recurren a objetos cotidianos. Sin embargo, esto puede ser extremadamente peligroso. La encuesta sexual revela que un porcentaje significativo de personas ha utilizado objetos cotidianos como juguetes sexuales, lo que puede llevar a hospitalizaciones por infecciones o lesiones.
Objetos como marcadores, frutas, verduras, botellas de vidrio o plástico, velas, e incluso madera, presentan riesgos significativos. Pueden contener bacterias, pesticidas, tener bordes afilados, o romperse, causando daños internos graves. Las frutas y verduras, aunque parezcan inocuas, pueden albergar bacterias o contener pesticidas. Las botellas, especialmente las de vidrio, pueden romperse, y las de plástico o vidrio a menudo tienen bordes afilados y pueden introducirse completamente en la vagina, dificultando su extracción y aumentando el riesgo de lesiones. La madera, al ser porosa, puede albergar bacterias y astillarse.
Incluso objetos como desodorantes en roll-on o botes de laca para el cabello pueden ser peligrosos. Los productos de belleza a base de cera no deben introducirse en la vagina, ya que pueden alterar el equilibrio natural de la zona íntima. El uso de objetos como sandías para la masturbación masculina también presenta riesgos, incluyendo el atrapamiento del pene o daño a las venas.
En lugar de recurrir a estos objetos peligrosos, se recomienda encarecidamente el uso de juguetes sexuales diseñados específicamente para el placer y la seguridad. Existen en el mercado numerosos juguetes con formas de frutas o verduras, o fabricados con materiales seguros como la silicona, que son fáciles de limpiar y no presentan los riesgos asociados a los objetos cotidianos.
Materiales Seguros para la Eyaculación
La elección del material para la eyaculación durante la masturbación es un aspecto importante a considerar para la higiene y comodidad. Si bien algunas personas recurren a textiles, papeles absorbentes o toallitas húmedas, estos pueden tener inconvenientes como la irritación de la piel por desecantes o agentes de limpieza, o la desintegración del papel en el glande.
Desde la perspectiva de la sostenibilidad y la higiene, materiales como la silicona son altamente recomendables. La silicona es un material inerte, estable, elástico, resistente y fácil de limpiar. Puede moldearse en diversas formas, creando láminas o receptáculos herméticos que evitan derrames y son fáciles de higienizar. Otros materiales orgánicos y reciclables como la resina de pino o el carbono compactado también presentan propiedades antimicrobianas y biodegradables.
Para quienes prefieren materiales absorbentes reciclables, el polvo de celulosa de periódico puede ser una opción, dada su alta afinidad por el agua y su capacidad de absorción. Si se opta por materiales de supermercado, el papel de cocina, debido a su grosor y superficie texturizada, ofrece una mayor capacidad de absorción que el papel higiénico o los kleenex.
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La elección del material adecuado dependerá de las necesidades individuales, como la absorción, la capacidad de lavado o la generación de residuos. Es fundamental diferenciar entre la limpieza del pene y el soporte donde se eyacula, utilizando preferiblemente agua para la higiene personal.