La tarta de zanahoria, o carrot cake, es un postre que ha conquistado paladares alrededor del mundo. Aunque a menudo se asocia con la cocina estadounidense, su origen es anglosajón, remontándose a la Edad Media. En aquel entonces, el azúcar y la miel eran productos caros, reservados para las clases altas, por lo que la zanahoria se convirtió en un edulcorante popular en la comida del pueblo, especialmente en el Reino Unido, donde abundaba.
La receta fue llevada a Estados Unidos por emigrantes británicos y regresó a Europa después de la II Guerra Mundial, una época de escasez, lo que llevó a asociarla con la cocina estadounidense.
Ingredientes para la Tarta de Zanahoria Bolero
Para el bizcocho (molde de 18 cm):
- 300 gr de zanahorias (unas 3 zanahorias grandes)
- 200 gr de harina de repostería
- 200 gr de azúcar (100 gr de azúcar blanco y 100 gr de azúcar moreno, o la cantidad total de un solo tipo)
- 175 ml de aceite de girasol
- 2 huevos XL
- 2 cucharaditas de levadura química (Royal)
- 1 cucharadita de canela
- ¼ cucharadita de sal
- Un puñado de nueces (opcional)
Para la cobertura de queso crema (cream cheese frosting):
- 250 gr de queso crema (estilo Philadelphia)
- 60 gr de mantequilla a temperatura ambiente
- 200 gr de azúcar glass
- Extracto de vainilla al gusto (una cucharadita suele ser suficiente)
Preparación del Bizcocho de Zanahoria
- Preparar las zanahorias: Pelamos las zanahorias y las rallamos lo más fino posible para que se integren mejor con el bizcocho. Si prefieres, puedes secarlas un poco para evitar que suelten agua, aunque también se pueden dejar así.
- Mezclar ingredientes húmedos: En un bol, echamos el aceite y vamos incorporando el azúcar poco a poco, removiendo después de cada vertido para que se mezclen bien. Luego, incorporamos los huevos y volvemos a mezclar todo. Por último, añadimos las zanahorias ralladas, removiendo bien para que todo quede integrado.
- Mezclar ingredientes secos: En otro recipiente, mezclaremos todos los ingredientes secos restantes: la harina, la levadura, la canela y la sal. Estos ingredientes mezclados se irán incorporando poco a poco al bol donde tenemos el aceite, el azúcar y los huevos. Lo ideal sería tamizar los ingredientes secos a medida que los incorporamos para evitar la formación de grumos.
- Unir ambas mezclas: A medida que incorporamos los ingredientes secos, debemos ir batiendo para formar una mezcla homogénea. Se puede usar un tenedor, varillas manuales o una batidora de varillas para mayor comodidad.
- Añadir nueces (opcional): Después de incorporar los ingredientes secos, solo nos falta añadir, opcionalmente, un puñado de nueces en trocitos.
- Preparar el molde: Cogemos el molde que vayamos a usar para el horno y lo engrasamos con un poco de aceite. Para estas cantidades, un molde desmontable de 18 cm de diámetro es ideal. Un truco para desmoldar cómodamente es colocar un papel de horno cubriendo el fondo del molde.
- Hornear el bizcocho: Vertemos toda la mezcla en el molde y lo metemos a media altura en el horno precalentado a 180º C durante unos 45 minutos. El tiempo de horneado puede variar según cada horno; para saber si está listo, pincha con un palillo o cuchillo y comprueba que sale limpio. Es muy importante no abrir el horno durante la primera media hora para evitar que el bizcocho se "baje". Cuando lleve 40 minutos, puedes abrir sin problema para comprobar.
- Enfriar el bizcocho: Una vez cocido, sacamos el bizcocho y lo dejamos enfriar completamente. Debe estar totalmente frío para poder trabajar con el frosting sin que se derrita. Dejarlo enfriar un par de horas o meterlo en el frigorífico un rato es lo ideal.
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Preparación de la Cobertura de Queso Crema (Cream Cheese Frosting)
Para esta receta, usaremos un frosting de queso crema que servirá tanto para rellenar como para cubrir la tarta, y que es muy sencillo de hacer.
- Batir queso y mantequilla: Ponemos en un bol el queso crema y la mantequilla a temperatura ambiente y batimos bien todo. Al igual que con el bizcocho, si tienes una batidora de varillas será más cómodo, pero un tenedor, cuchara de madera o espátula de silicona también funcionan.
- Incorporar azúcar glass: Una vez mezclado, iremos incorporando el azúcar glass poco a poco y batiendo constantemente hasta obtener la textura deseada.
- Añadir extracto de vainilla: Por último, echamos extracto de vainilla al gusto; una cucharadita suele ser suficiente. Ten en cuenta que es una cobertura dulce, así que prueba el sabor para ajustarlo a tu gusto y no excederte con la vainilla.
Montaje y Decoración de la Tarta
- Cortar el bizcocho (opcional): Si te gustan las tartas rellenas, puedes partir el bizcocho por la mitad una vez que esté frío. Este es un paso delicado, ya que el bizcocho puede romperse si no se tiene cuidado. Puedes usar herramientas especiales para cortar bizcochos o un cuchillo grande y bien afilado con mucha precaución. Ten especial cuidado con los bordes, que suelen estar más cocidos y duros.
- Rellenar la tarta: Con el bizcocho partido por la mitad, untamos bien de frosting y volvemos a colocar la parte de arriba. Si te ha sobrado crema de queso, podrías incluso colocar una capa de relleno si abres el bizcocho por la mitad.
- Cubrir y decorar: Una vez relleno, solo nos queda cubrirlo entero de frosting. Aquí puedes usar tu imaginación para decorarlo, o simplemente puedes echar el frosting por encima y extenderlo con una espátula para que quede lo más liso posible por todos lados. Puedes decorar a tu gusto con guindas, zanahoria rallada, menta fresca o lo que más te guste.
Esta tarta de zanahoria resulta deliciosa para tomar tanto al desayuno como a media tarde acompañada de un té o un café. El pastel tierno y especiado está exquisito con su cobertura fresca de queso, pero si no eres de cremas, puedes prescindir de ella, ya que el bizcocho es jugoso incluso para tomar solo. Si le pones la cobertura tradicional, debes mantenerlo en el frigorífico.