Los Fab Labs son una red global de laboratorios interconectados que facilitan la invención al proveer acceso a herramientas para la fabricación digital. El concepto, nacido a finales de los años 90 en el Massachusetts Institute of Technology (MIT) de la mano del profesor Neil Gershenfeld, busca acercar la fabricación digital a la educación y a la comunidad. Estos espacios permiten convertir una idea en un objeto físico sin necesidad de una gran infraestructura o de conocimientos técnicos avanzados, democratizando así la fabricación.
Un Fab Lab puede entenderse desde diferentes perspectivas: como un espacio físico con herramientas para la fabricación digital; una comunidad de personas que colaboran y comparten ciertos valores; y un nodo en una red global que busca el balance entre ser independiente a nivel local y estar coordinado a nivel mundial. La meta principal de estos laboratorios es ser un espacio para la experimentación en la intersección de bits y átomos, de información y materia.
Principios fundamentales y la Fab Charter
Los Fab Charter son una serie de indicaciones que actúan como guía para definir qué debe ser un Fab Lab. Entre sus principios destacan:
- Acceso: Cualquier persona puede usar el Fab Lab para fabricar casi cualquier cosa que no haga daño a nadie; el acceso público es esencial.
- Educación: La enseñanza se desarrolla sobre proyectos en progreso y el aprendizaje entre pares.
- Conocimiento compartido: Los Fab Labs deben compartir un conjunto determinado de herramientas y procesos comunes.
- Negocio: Las actividades comerciales pueden ser incubadas en los Fab Labs, pero no pueden entrar en conflicto con el acceso abierto.
FabLabs Sociales
Pasos clave para fundar un Fab Lab
La creación de un laboratorio requiere una planificación estructurada. A continuación, se presentan los pasos esenciales para su puesta en marcha:
- Buscar recursos locales: Es necesario conectar recursos como tiempo, dinero, espacio e instituciones en un ecosistema que apoye el desarrollo del laboratorio.
- Buscar a las personas adecuadas: Se requieren perfiles diversos que puedan educar, gestionar patrocinios o traer conocimientos técnicos específicos.
- Diseñar actividades y servicios: Es fundamental adaptar el concepto global a la realidad y necesidades del contexto local.
- Diseñar el modelo de negocios: Se debe definir un plan que busque la sostenibilidad social y económica del espacio.
- Preparar el espacio: La renovación de instalaciones, incluyendo electricidad y datos, suele ser una tarea compleja y costosa.
- Escoger y comprar maquinaria: Se debe seleccionar equipamiento adecuado, priorizando la compatibilidad con estándares como los Fab Modules.
Equipamiento esencial
Aunque los criterios de selección pueden variar, un Fab Lab estándar suele contar con los siguientes elementos tecnológicos:
| Tecnología | Función principal |
|---|---|
| Impresoras 3D | Creación de prototipos tridimensionales con precisión. |
| Cortadoras láser | Corte y grabado de materiales como madera o cartón. |
| Fresadoras CNC | Trabajo de materiales resistentes y piezas estructurales. |
| Electrónica | Desarrollo de proyectos con microcontroladores. |
En la actualidad, los Fab Labs representan un ecosistema que ha cambiado la forma en la que diseñamos, fabricamos y consumimos objetos. Al fomentar la filosofía del "hazlo tú mismo" (DIY) y el código abierto, estos espacios redefinen la relación de las personas con la tecnología, transformando talleres locales en potentes motores de innovación global.
tags: #principios #del #fab #lab