La tosta es un tipo de sándwich que tiene uno de sus extremos abierto, es decir, se elabora solo con una rebanada de pan en lugar de las dos (o más) que se emplean en los sándwiches cerrados. El contenido de este sándwich suele ponerse apilado en la parte superior. El pan empleado suele tener mayor consistencia para su mejor manipulación.
He aquí uno de los «manjares de pobres» más antiguos y tradicionales de la cocina española y muy especialmente de esa que ahora llamamos «mediterránea». ¿Qué es una tosta? Sencillamente una rebanada de pan seco (duro) o tostado que se «remoja» con algún producto al gusto y se complementa con ingredientes vegetales y/o cárnicos apilados por encima.
Orígenes y variantes en la cocina española
Las tostas más antiguas de la cocina española son el pan con aceite (Pa amb oli) y el pan con ajo (Pa amb all). Introducido el tomate en España y muy aceptado en nuestra cocina, surgió en la cocina catalana el pan con tomate (Pa amb tomàquet), al que frecuentemente se acompaña con unas lonchas de jamón (Pernil i pa amb tomàquet).
En la cocina española se tiene el origen en la "tostá" andaluza y en lo sucesivo en algunas recetas como el pa amb tomàquet catalán.
Evolución del término "tostada" y sus usos
La palabra "tostada" se refiere a una rebanada de pan que, después de tostada, se unta por lo común con manteca, miel u otra cosa. También puede referirse a un color subido y oscuro dentro de la gama de los marrones.
El término "tostado" no surgió hasta el siglo XVI, y posiblemente antes, cuando se acostumbraba a poner un trozo de pan tostado o crutón en la bebida para mejorar el sabor, o como una especie de merienda incorporada.
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Distinción entre tostas, picatostes y torrijas
Aunque a veces se confunden, es importante distinguir las tostas de otros platos con pan tostado.
- Picatostes: Son pequeños trozos de pan frito o tostado que se utilizan como acompañamiento en sopas o ensaladas.
- Torrijas: Consisten en rebanadas de pan «cortadas al bies en una barra de pan», que se remojan en leche previamente aromatizada con canela y un chorro de vino blanco, se escurren, rebozan en huevo batido y fríen en aceite bien caliente. Se llevan a una fuente y se «empapan» con un almíbar elaborado con agua, azúcar y vino blanco. En el Principado de Asturias, se extendió la costumbre de identificar picatostes y torrijas.
La "tostada" como brindis
Agregar saborizantes al vino no era nada nuevo en la antigüedad. Especias, aromáticos, miel, pasas, azafrán, menta, agua de mar, pétalos de rosas, pimienta, violetas, resina y una multitud de otros aditivos se habían utilizado para alterar o mejorar el sabor del vino.
"Beber un brindis" a alguien o algo se hizo inmensamente popular en los siglos XVII y XVIII, hasta el punto de exceso. Cuando una reunión se quedaba sin asistentes a "tostar", se hizo costumbre tostar a los amigos ausentes, prolongando así el consumo de alcohol. Fue durante este período, el apogeo de la tostada, que surgió la posición de Toastmaster.
Una especie de árbitro de fiesta, el deber del Toastmaster era asegurarse de que todos tuvieran una oportunidad justa e igualdad de oportunidades para ofrecer brindis. Los elaborados juegos de beber y las competiciones de tostado se hicieron populares, así como algunas costumbres bastante horribles. Impresionar a las damas (o tal vez a los otros chicos) parecía ser la motivación para la mayoría de estos. Los hombres jóvenes a veces se apuñalaban en el brazo, mezclaban su sangre con su vino y la bebían para su vino cuando tostaban a una mujer joven para demostrar su devoción y destreza.
De la excesiva socialización a la moralidad
Como era de esperar, este exceso finalmente condujo a una reacción violenta. Los movimientos y leyes anti-tostadas comenzaron a aparecer, aunque no tuvieron éxito en gran medida. Finalmente, el exceso bullicioso se calmó y tostar se convirtió una vez más en un asunto intelectual. Los clubes de tostado comenzaron a surgir y tostarse se convirtieron en una forma de promover la doctrina moral y el patriotismo, lo que hace de la tostada una costumbre social en lugar de beber.
William Jennings Bryan, un abstemio, una vez brindó por la Armada británica con un vaso de agua, diciendo: "Caballeros, creo que sus victorias fueron ganadas en el agua". El embajador británico se levantó y brindó: "George el Tercero, quien, como el sol en su meridiano, difunde un brillo en todo momento e ilumina el mundo". Fue seguido por el ministro francés, que brindó: "El ilustre Luis el Dieciséis que, como la luna, arroja sus rayos suaves y benevolentes e influye en el mundo". Simplemente ya no tenemos grandes brindis como ese.
Las tostas en la actualidad: un esnobismo gastronómico
Las tostas, más modernas y mucho más exclusivas, se toman en los establecimientos de los restauradores. Mi hijo menor, de origen por padres andaluz y extremeño, comenta que es un esnobismo más a los que ya nos tienen acostumbrados los restauradores.