Los pimientos rellenos de mejillones son una exquisitez culinaria que combina la dulzura de los pimientos con el intenso sabor a mar de los mejillones. Este plato de pimientos del piquillo rellenos resulta original por la combinación de sus ingredientes y de la salsa a base de almendra y patata. La belleza de este plato reside en su versatilidad, permitiendo adaptaciones y toques personales, lo que hace de cada preparación una experiencia única.
Variedad en la Preparación y los Ingredientes
A menudo, el punto de partida es una lata de pimientos del piquillo, un bote de mejillones en escabeche y, quizás, otros elementos que estén a mano. Estos pimientos han sido fruto de la improvisación: abrir los armarios, ver lo que hay dentro y decidir que eso podía ser un plato, fue cosa de unos 3 minutos y medio. Como en toda receta improvisada, la sal, pimienta y especias van a gusto de consumidor.
Entre los ingredientes clave que se suelen emplear para diferentes versiones, encontramos:
- Pimientos del piquillo (de conserva o frescos asados)
- Mejillones (frescos, sin cáscara o en escabeche)
- Cebollas y ajos
- Aceite de oliva, sal y pimienta
- Harina y leche (para la bechamel)
- Posibles adiciones: gamba blanca pelada, bonito, zanahorias, habas, tomate seco, vino blanco, nata líquida, cayena, pimentón dulce, mantequilla, huevo, patata cocida, almendras en daditos, hebras de azafrán, guindilla.
Preparación de los Mejillones
El primer paso fundamental es la correcta cocción de los mejillones, a menos que se utilicen en conserva.
- Cocción al vapor: Cocemos los mejillones al vapor con un chorro generoso de aceite de oliva y una hoja de laurel durante 2 ó 3 minutos.
- Cuando se abran, retiramos los mejillones del fuego y los pasamos a una fuente quitándoles la valva superior.
- Aprovechar el caldo: Si no se consume todo el líquido de la cocción, podremos añadir ese caldito sobrante a la salsa junto con el agua.
- Alternativamente, se pueden abrir los mejillones con un poco de agua.
Cómo limpiar y abrir los mejillones - Karlos Arguiñano
Pimientos: Preparación y Escurrido
La base de este plato son los pimientos. Puedes optar por pimientos frescos asados o pimientos del piquillo en conserva.
- Si elijes hacerlos con pimientos rojos asados, lo primero es que los masajees con aceite de oliva con tus manos y un poco de sal, los hornees hasta que estén blandos pero sin llegar a perder la forma. Recuerda que luego irán rellenos y terminados en el horno.
- Si utilizas pimientos de conserva, primero ponemos a escurrir los pimientos y guardamos el caldo sobrante.
Elaboración de los Rellenos
Existen diversas formas de preparar el relleno para estos deliciosos pimientos, adaptándose a los gustos y a los ingredientes disponibles.
Relleno Clásico de Mejillones y Marisco
Para hacer el relleno de mejillones y gambas, el proceso es el siguiente:
- Picamos la cebolla muy pequeño, también los mejillones y las gambas.
- En una cazuela ponemos la mantequilla y echamos la cebolla. Dejamos dorar y a continuación le ponemos los mejillones y las gambas y dejamos hacer un poco.
- Incorporamos el harina y removemos bien, añadimos la leche poco a poco y removemos para que no se pegue, le ponemos sal y un poco de pimienta.
- Una vez que tengamos una masa la dejamos reposar un poco.
Relleno Improvísado con Bonito y Mejillones en Escabeche
Para una versión rápida y llena de sabor, usando ingredientes que tengamos en la despensa:
- Empezamos sofriendo un poco de cebolleta y un ajo laminado. Agregamos el pimiento fresco cortado en cubitos muy pequeños.
- Cuando está tierno, añadir el bonito desmigado y los mejillones.
- Remover con cariño y poco a poco, que no sufran, se van aplastando con una cuchara los mejillones hasta que se han mezclado con todo lo demás. La idea es que quede un picadillo que permita introducirlo en los pimientos.
- Aparte, se hace una bechamel suave y se pasa por la picadora (turmix, minipymer…) junto a uno de los pimientos del piquillo del bote (de ahí saca su bonito color).
- Se coge una cucharada de esa bechamel y se mezcla con el picadillo de atún y pimientos, para que quede un relleno homogéneo y maleable.
Relleno Simple de Sofrito de Cebolla y Mejillones
Una opción más sencilla, pero igualmente sabrosa, ideal para realzar el sabor del mejillón:
- En una sartén con aceite, sofríe la cebolla y los dientes de ajo.
- Añade la harina y rehoga. Moja después con un poco del caldo de los mejillones colado y agrega su carne.
- Mezcla todo bien y pon a punto de sal. Deja reducir unos minutos.
- Abre los pimientos y rellena cada uno de ellos con un mejillón y un poco del sofrito de cebolla.
Variedad de Salsas para Acompañar
La elección de la salsa puede transformar completamente el plato, aportando diferentes matices de sabor y una presentación más completa.
Clásica Salsa Bechamel
La bechamel es una base cremosa y versátil que complementa a la perfección los pimientos rellenos:
- Método Thermomix: Preparamos la bechamel, yo en tmx, echamos todos los ingredientes al vaso, programamos 8 minutos, 90º, velocidad 3.
- Método Tradicional: En sartén echamos un chorrito de aceite y tostamos la harina, cuando cambie de color le añadimos la sal y la pimienta y la leche. Movemos enérgicamente para que se mezcle sin hacer grumos.
Bechamel Enriquecida con Pimientos del Piquillo
Para darle un color y sabor extra a la bechamel, y que combine a la perfección con el relleno:
- Aparte, se hace una bechamel suave y se pasa por la picadora (turmix, minipymer…) junto a uno de los pimientos del piquillo del bote (de ahí saca su bonito color).
Salsa de Nata y Caldo de Pimientos
Una salsa cremosa que aprovecha el caldo de los pimientos, aportando una base líquida y sabrosa:
- En una cazuela ponemos la nata líquida, el caldo que nos sobró de los pimientos y unos 4 pimientos que hemos dejado.
Salsa Brava (para Mejillones de Acompañamiento)
Esta salsa, ideal para acompañar los mejillones en otra presentación, puede servirse junto a los pimientos rellenos aportando un toque picante y vibrante:
- Picamos el ajo y una de las cebollas finamente. Sofreímos en una cazuela con algo de aceite el ajo y la guindilla (si os gusta el picante, echar 2 ó 3), incorporamos la cebolla con una pizca de sal para que sude antes el agua y rehogamos hasta que esté pochada.
- Agregamos el pimentón dulce y una cucharada sopera de harina, removemos con la rasera para que liguen con la base del sofrito y regamos con el vino blanco.
- Cuando rompa a hervir dejamos cocer durante 4 ó 5 minutos para que el alcohol se evapore, añadimos 2 vasos de agua (y el jugo obtenido de la cocción de los mejillones), sazonamos al gusto y dejamos cocer a fuego medio durante unos 14 minutos.
- Cuando la salsa esté lista, la trituramos.
Finalización y Presentación del Plato
Una vez rellenos, los pimientos están listos para su cocción final y presentación, que puede variar entre horneado o frito.
- Opción horneada: Se rellenan los pimientos con generosidad, se meten en una fuenta apta para el horno y se cubren con la bechamel. Se pone a hornear unos 15 minutos a 200º o hasta que la bechamel empiece a “respirar”, o sea, que se vean burbujitas en la superficie y vaya cogiendo color dorado.
- Opción frita: Rellenamos los pimientos con la masa los pasamos por harina y huevo y los freímos en abundante aceite. Sacamos y dejamos escurrir.
Sugerencias de Emplatado
La presentación es clave para disfrutar plenamente de este plato, realzando tanto su sabor como su atractivo visual:
- Para emplatar preparamos una fuente o un plato llano. Ponemos una capa de crema de patata como base y los pimientos rellenos sobre ella. Añadimos un toque de aceite de oliva AOVE y pimienta negra recién molida.
- También se pueden servir los mejillones salseados y acompañados de la guarnición de piquillos rellenos de verdura. Mientras se cocina la salsa prepararemos nuestro acompañamiento: pochamos una cebolla picada y las zanahorias cortadas en dados en una sartén con aceite, añadimos las habas previamente desgranadas, salteamos hasta que resulten tiernas y rellenamos con esta mezcla los pimientos del piquillo.
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