Cuando arranca septiembre, un aroma peculiar recuerda a los vecinos de Puente la Reina que el otoño está llegando. Es el perfume de los pimientos asados, que se exponen para su venta durante 12 horas diarias en ocho puestos de la campa de la Fundación Mena, sobre la calle las Huertas de la capital de Valdizarbe. Allí, desde hace una quincena de años, ocho productores puentesinos instalan sus tenderetes donde venden toda clase de pimientos, rojos o verdes y de cualquier variedad siempre que hayan sido cultivados en tierras garestarras o vecinas del valle.
Historia y evolución del mercado
La historia de este mercadillo comenzó hace 37 años. Por aquel entonces, las familias de dos de los actuales agricultores, Pimientos Nieves y Pimientos Eyaralar, vendían su producto en el Mercado de Santo Domingo, de Pamplona. Pero “también empezaron a colocarse en la curva del asilo, aquí en Puente la Reina, para vender y, como funcionaba, se fue sumando más gente hasta convertirse en lo que es hoy”, relata Nieves Etayo, propietaria del puesto que lleva su nombre.
Con el paso de los años, este popular mercado ha ido adaptándose a las necesidades del público. La oferta de pimientos asados o el traslado a la localización actual son algunas de las medidas que se han ido aplicando a lo largo de estos casi 40 años de negocio. A ellas se sumó, recientemente, la puesta en marcha de una ordenanza municipal que tiene como objetivo controlar el mercado y evitar la competencia desleal, exigiendo que solo participen productores locales con género del mismo origen: “De Valdizarbe para Valdizarbe”, cuenta Etayo.
Inauguramos la temporada del pimiento en Puente la Reina
Variedades y precios
Las montañas de pimientos son el reclamo para que el comprador se decida entre las diversas variedades disponibles. Los precios son similares en todos los puestos y dependen del tipo de fruto:
- Piquillo de Lodosa: El más conocido y fino.
- Najerano: Carnoso y alargado.
- Calpisa: Destaca por su sabor dulce.
- Bola: Especialmente recomendado para cocinar.
- Pico de Mendavia: Con más carne que el piquillo.
- Cristal: Ideal para secar.
- Morrón: De textura gelatinosa.
Dependiendo del tipo, el kilogramo del fruto crudo cuesta entre 1,10 y 1,60 euros. Si se quiere asado, el precio sube hasta 1,80 euros como máximo. Los productores explican que quienes compran los prefieren asados “por comodidad”, apunta Tomás Molinet Águila, de Pimientos Yenny y Tomás.
El trabajo detrás del asado
Cada uno de los ocho puestos cuenta con, al menos, un par de asadores detrás del mostrador. En cada punto de venta, una persona se dedica a girar un tambor en cuyo interior hay fuego constantemente. Fernando Latasa, de la empresa Hermanos Latasa, explica que el tiempo que necesita estar el producto en la máquina varía según el tipo: “Unos cinco minutos por cada diez kilos. El de piquillo, por tener una piel más fina, ha de estar menos tiempo”.
Información sobre Pimientos Nieves
Pimientos Nieves es un negocio ubicado en Calle Cerco Viejo, 9, en Puente la Reina-Gares, Navarra. Constituye una sociedad limitada dedicada al comercio al por menor de frutas y hortalizas en establecimientos especializados. El negocio mantiene viva la tradición del producto local, siendo un referente para quienes buscan la calidad de la huerta de Valdizarbe.