La cocina tradicional, legada por nuestras abuelas, perdura con el tiempo a pesar de todos los avances culinarios. Algunas de esas recetas que nos encantan son los pimientos encurtidos, una preparación que se ha mantenido viva y que sigue enseñándonos el valor de lo auténtico.
Orígenes y Beneficios del Pimiento
La planta del pimiento es originaria de México, Bolivia y Perú, donde además del Capsicum annuum L. Los pimientos llegaron a Europa en el primer viaje realizado por Colón en el año 1493 a América. La introducción del pimiento en Europa supuso un avance importante en las costumbres culinarias debido a que se empleaba como complemento de una especia muy popular, la pimienta negra, de hecho, llegó incluso a sustituirla. Su consumo en Europa data de hace varios siglos, sin embargo las variedades de pimientos grandes, suaves y poco picantes que se consumen en la actualidad se consiguieron a principios del siglo XX gracias a los cultivos intensivos.
Antes de conocer cómo hacer pimientos encurtidos, es necesario que conozcas los beneficios que ofrecen para la salud. Estos vegetales contienen vitaminas esenciales, como la A, C, E, además de otras del complejo B (B6, B3, B2, B1) y ácido fólico. Además de su contenido nutricional, los pimientos son ricos en hidratos de carbono y contienen altos niveles de carotenoides. Los pimientos poseen notables propiedades antioxidantes, son bajos en calorías y poseen una alta cantidad de fibra. Esta última característica contribuye a generar una sensación de saciedad, siendo un ingrediente popular en las dietas para perder peso.
Variedades de Pimientos
Existen varias variedades de pimientos, cada una con su propio atractivo. Hay pimientos dulces, italianos, alargados o rectangulares, picantes, los conocidos como piquillo, los de Guernica, entre otros.
El Arte de los Encurtidos
Los encurtidos son alimentos conservados en agua, sal, a veces vinagre y especias. Aunque su origen es antiguo, con métodos modernos su necesidad ha disminuido.
Preparación de Pimientos Encurtidos Caseros
Método Tradicional con Salmuera
Ahora sí, os explicamos cómo hacer pimientos encurtidos. Se requiere agua altamente salina, aproximadamente 100 gramos de sal por litro. Si no se puede medir, un método práctico es el del huevo. Agrega agua a un recipiente; la cantidad variará según el tarro que se utilice para conservar los pimientos. Si un huevo fresco sumergido en el agua se hunde, sácalo, añade sal y mezcla hasta que el huevo flote.
Hay dos métodos. El primero consiste en cortar cruces en la base de los pimientos enteros. Aunque prolonga su conservación, limita la cantidad en el tarro. Lava los pimientos y colócalos en el tarro. Luego, añade vinagre a gusto (alrededor del 5% del tarro). Llena con agua salada hasta cubrir los pimientos. Es crucial que estén completamente sumergidos; a veces se requieren palos o ramas para mantenerlos abajo. Aproximadamente una semana en un lugar oscuro y fresco. No es necesario repetir todo el proceso si se agregan más pimientos mientras aún haya algunos en el tarro, siempre y cuando el agua esté en buenas condiciones.
Receta Mejorada de Pimientos Verdes Encurtidos
Creemos que por fin hemos dado con la preparación perfecta de pimientos verdes encurtidos que tanto nos gusta para tomar con el cocido o la legumbre. Esta preparación, a su manera, se la vimos hacer a mi suegra Dolores hará unos años. Ella los metía en vinagre sin más y los dejaba sólo unas horas. Estaban buenos, ácidos, crujientes, pero nosotros lo hemos mejorado. Para empezar hemos rebajado un poco el vinagre de la mezcla, y le hemos añadido agua y un toque de azúcar para equilibrar la acidez del encurtido. ¿El resultado?, creemos que perfecto, y solo dejándolo 24 horas macerando en la nevera.
AJIES EN VINAGRE - EN CONSERVA 🌶 😋
Para ello solo necesitaréis, unos pimientos verdes despepitados, da igual la variedad, 3/4 parte de vinagre, 1/4 parte de agua, sal (hasta que quede la mezcla sabrosa) y una cucharadita de azúcar, aunque dependerá de la cantidad que hagáis tendréis que aumentarla. Vamos a decir que sería como una 1/2 cucharadita de azúcar por cada pimiento que encurtáis. Tan fácil como una vez hecha la mezcla del vinagre con el agua y los condimentos en un recipiente (se puede agitar si el envase tiene tapa), echar los trozos de pimientos que hayamos elegido en un bote de cristal, mejor si es a presión para que así no se muevan o floten en el vinagre. Limpiad bien de pepitas y bueno, ya está. Ya os adelantamos que no los compraréis jamás, además, el vinagre usado se puede reciclar para las veces que queráis, hemos visto que en sucesivas reutilizaciones el vinagre sabe aún mejor.
Pimientos Aliñados con Ajo, Comino y Orégano
Lavamos los pimientos, le quitamos el rabo y las semillas y los cortamos por la mitad. En el recipiente grande y hermético donde los vayamos a macerar añadimos en el fondo la mitad de los dientes de ajo (con piel) y ligeramente estrujados que vayamos a poner y la mitad de las especias (pimentón, orégano, pimienta en grano, cominos y algo de sal), ponemos encima los pimientos troceados, volvemos a poner el resto de los ajos y las especias que nos quedan, un buen chorreón de vinagre (dependiendo como os guste de fuerte y cubrimos totalmente con agua. Dejar macerar antes de su utilización por lo menos tres horas.
Los pimientos los dividiremos en cuatro partes, igual que en la foto. Los pasamos por agua hirviendo hasta que cambien el color de verde a marrón. ¡¡No cocerlos demasiado!! se harían mucho, justo es para que se pueda desprender la piel al comerlos y deben quedar al dente. Los ponemos en una fuente, bote de cristal, o en una botella cortada como he hecho yo. El caso es que estén bien cubiertos del aliño, y sobre todo que quepa en el frigorífico. En esta fuente pondremos los pimientos extendidos y sobre ellos un majado de ajo y comino entero, la sal, bastante orégano y pimentón, que se vea bien rojito. Los movemos bien, para que se extienda todos los Aliños. Mi consejo es, que los aliñemos y al día siguiente se prueban y se rectifican de sal, vinagre y especias.
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