Pimienta para diabéticos: beneficios y propiedades en el control del azúcar en sangre

Las especias son ampliamente utilizadas en la gastronomía mundial, pues son indispensables para lograr que la comida tenga más sabor. Una de ellas se usa ampliamente desde la Edad Media y se caracteriza por un sabor picante, pero que además tiene grandes beneficios para la salud. La pimienta negra es un alimento que sirve para bajar el azúcar en sangre.

La diabetes mellitus tipo 2 (DM2) es un desafío creciente para el sistema de salud global, con más de 460 millones de personas afectadas en todo el mundo y una alta tasa de enfermedades asociadas. Ante esta situación, la importancia de enfoques efectivos de tratamiento y prevención se vuelve cada vez más evidente. Los hábitos alimenticios juegan un papel crucial en el desarrollo y manejo de la DM2, por lo que la dieta mediterránea (MedDiät), considerada especialmente saludable, está ganando cada vez más atención.

¿Cómo la pimienta negra ayuda a controlar la diabetes?

Existen varios tipos de pimientas, como la pimienta negra, verde, blanca y roja. Aunque todas son saludables, la pimienta negra en especial trae grandes beneficios para la salud, entre ellos regular el azúcar en sangre y controlar la diabetes. La pimienta negra es una especia que se ha utilizado durante siglos no solo para mejorar el sabor de los alimentos, sino también por sus propiedades medicinales.

Estudios recientes revelaron que la pimienta negra tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que pueden desempeñar un papel destacado en la prevención de diversas enfermedades. El compuesto activo responsable de muchas de estas propiedades es la piperina.

Estudios epidemiológicos sugieren que el consumo regular de pimienta negra puede estar vinculado a una menor incidencia de enfermedades como la diabetes tipo 2. Los médicos han observado que la piperina puede influir en la regulación del azúcar en sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina, factores clave en la gestión y prevención de la diabetes.

En un estudio, 86 personas con sobrepeso tomaron un suplemento que contenía piperina y otros compuestos durante 8 semanas. Luego de este tiempo, los participantes experimentaron mejoras significativas en la sensibilidad a la insulina. Entonces, al mejorar la sensibilidad a la insulina, este alimento también puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en la sangre. En otro estudio, las ratas alimentadas con extracto de pimienta negra tuvieron un pico más pequeño en los niveles de azúcar en sangre, después de consumir glucosa en comparación con las ratas del grupo de control.

Niveles normales de azúcar en sangre

Según la Clínica Mayo:

• Un nivel de glucosa sanguínea en ayunas por debajo de 100 miligramos por decilitro (mg/dl) (5,6 milimoles por litro [mmol/l]) se considera normal.
• Un nivel de glucosa sanguínea en ayunas entre 100 y 125 mg/dL (5,6 a 7,0 mmol/L) se considera prediabetes. Este resultado se denomina a veces glucosa en ayunas alterada.
• Un nivel de glucosa sanguínea en ayunas de 126 mg/dL (7,0 mmol/L) o superior indica diabetes tipo 2.

La hiperglucemia, o glucosa elevada en sangre, se produce cuando los niveles de azúcar ascienden por encima de lo normal.

Otros beneficios de la pimienta negra para la salud

Además de sus propiedades para el control de la diabetes, la pimienta negra ofrece una amplia gama de beneficios para la salud:

• Ayuda a eliminar grasas, previene la retención de líquidos y resfriados, y ayuda al sistema respiratorio: La pimienta va bien en resfriados y gripes gracias a uno de sus componentes, la capsaicina, una sustancia que estimula las secreciones que ayudan a aflojar el moco y despejar la respiración.
• Combate la artritis: La pimienta negra contiene un aceite esencial que se puede utilizar externamente para aliviar el dolor de la artritis reumatoide. También, como la cúrcuma, posee un efecto de calentamiento y una suave acción analgésica y antiinflamatoria que brindará calma frente al malestar.
• La piel también se beneficia: La piperina que contiene la pimienta ayuda en la creación de pigmentos, por lo que se vuelve útil para eliminar las células muertas (poder exfoliante) y para combatir las arrugas, debido a los antioxidantes.
• Ayuda a reducir la sal: En la cocina, la pimienta negra actúa como sazonador, lo que permite reducir la cantidad de sal que se añade a los platos. Además, la pimienta acelera el ritmo del metabolismo y favorece la quema de calorías, con lo que es ideal para las dietas de adelgazamiento.
• Mantener la salud del cerebro: Por ser rica en compuestos bioactivos con acción antioxidante y antiinflamatoria, como flavonoides, piperina y capsaicina, la pimienta combate los radicales libres, preservando las funciones y manteniendo la salud del cerebro. Se ha sugerido que la piperina podría mejorar la memoria y prevenir enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson al frenar la pérdida de memoria y proteger las funciones cognitivas.
• Mejora la circulación sanguínea: La pimienta mejora la circulación sanguínea y aumenta la temperatura corporal, estimulando la libido.
• Mejora el estado de ánimo: La pimienta contiene triptófano, magnesio, flavonoides y capsaicina, que son compuestos bioactivos que promueven la relajación, el placer y la sensación de bienestar, mejorando el humor.
• Mejora la digestión y absorción de nutrientes: La pimienta negra es conocida por su capacidad para estimular las enzimas digestivas en el páncreas, lo que mejora la digestión y favorece la absorción de nutrientes esenciales, como el calcio y el selenio. La piperina puede aumentar hasta 20 veces la absorción de curcumina, lo que hace que la pimienta negra sea el complemento perfecto para la cúrcuma.
• Retrasa el envejecimiento y combate el estrés oxidativo: La piperina también tiene propiedades antioxidantes, lo que ayuda a reducir el daño celular causado por los radicales libres. Esto puede retrasar el envejecimiento prematuro y prevenir enfermedades relacionadas con el envejecimiento celular, como el cáncer.
• Propiedades antimicrobianas: La pimienta negra también tiene propiedades antimicrobianas, lo que significa que puede ayudar a combatir las bacterias dañinas en el cuerpo. La piperina puede inhibir el crecimiento de ciertas bacterias y reducir el riesgo de infecciones en el cuerpo.

Tipos de pimienta y sus características

La planta de pimienta negra produce tres tipos de pimienta según el grado de maduración que ha alcanzado el fruto cuando se recoge:

En el caso de la pimienta negra, blanca, verde y roja, estas son producidas a partir de los frutos de la planta Piper nigrum.

• Pimienta negra: Es el tipo más común, realizándose a partir de los granos inmaduros que son recogidos y deshidratados. Durante el secado, la cáscara externa de los frutos se oscurece y queda arrugada.
• Pimienta blanca: Se realiza a partir de frutos más maduros, que son inmersos en agua por algunos días, haciendo que la cáscara externa se suelte. A continuación, el fruto se seca, resultando en granos de pimienta blanca.
• Pimienta verde: Se realiza a partir de frutos inmaduros, así como la pimienta negra, sin embargo; la pimienta verde se recolecta antes de madurar totalmente y se conserva en salmuera.
• Pimienta roja: Es la más rara, siendo realizada a partir de los granos más maduros, que se dejan madurando más tiempo hasta que se tornan rojos.
• Pimienta de Cayena: Pertenece a una variedad de Capsicum annuum y es un tipo de chile, fruto de una planta, que se deshidrata y se usa en forma de polvo.

Diferencias entre pimienta negra y pimienta blanca

La elección depende del tipo de receta y del sabor deseado.

Cómo incorporar la pimienta en la dieta

Hay muchas maneras de aumentar el sabor y los beneficios para la salud de los alimentos que consumes con pimienta. Prueba estas ideas para comer más pimienta:

• Añade una pizca de pimienta en polvo a sopas, salsas o guisos.
• Espolvorea sobre proteínas, como huevos, salmón o pollo.
• Añade al hummus.
• Añade a platos de verduras salteadas.
• Añade una pizca al chocolate caliente o a la limonada.
• Usa en aderezos caseros o marinados.
• Añade pimienta a mezclas de frutos secos tostados caseras.
• Añade pimienta a platos de cereales como arroz o quinua.

Receta de té de pimienta negra

Es posible preparar un té suave en base a pimienta negra y consumirlo como un remedio casero para la tos.

1. Colocar el agua en una olla y llevar a fuego medio hasta que hierva.
2. Retirar del fuego, agregar la pimienta y tapar la olla, dejándola reposar durante 5 minutos.

Es importante recordar que aún no existen estudios que indiquen la cantidad diaria adecuada de este té.

Curcumina con pimienta negra

La mezcla de cúrcuma y pimienta negra es una de las combinaciones más populares en cocina. La piperina potencia el aroma y sabor de la cúrcuma, y ambas se usan juntas en platos tradicionales de India y Oriente Medio. Se ha demostrado que la curcumina no se absorbe bien por sí sola, por lo que hay que acompañarla de piperina (pimienta negra) para aumentar su absorción.

¿Quiénes no pueden consumir pimienta?

Según el portal de salud Tua Saúde, las personas con gastritis, úlcera, pancreatitis, hemorroides, reflujo o presión alta, solo deben usar la pimienta bajo orientación de un médico. Cuando se consume en grandes cantidades, la pimienta puede causar ardor, irritación en la garganta o en el estómago.

Si bien es cierto que la diabetes es una condición que no tiene cura, se puede controlar con medicamentos y sobre todo con una buena alimentación. El objetivo principal es mantener los niveles de azúcar en sangre lo más estable posible, y así evitar posibles complicaciones.

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