La tarta de manzana, conocida también como "pay de manzana" en muchos países hispanohablantes, es un verdadero tesoro en el mundo de la repostería. Con su combinación de dulzura, acidez y textura crujiente, esta delicia ha cautivado paladares en todo el mundo y se ha convertido en un clásico que perdura a lo largo del tiempo. Es uno de los postres más antiguos y populares del mundo.
Historia y Origen de la Tarta de Manzana
La historia de la tarta de manzana se remonta a siglos atrás, con evidencia de antiguas recetas que datan de la época de los romanos. Sin embargo, fue en Europa, durante la Edad Media, donde este postre comenzó a tomar forma. Se dice que las primeras versiones consistían en una masa simple cubierta con trozos de manzana y azúcar, horneada hasta que se doraba y caramelizaba.
Las evidencias apuntan a que su origen fue en Europa, donde el cultivo de manzanas ha sido siempre abundante y tradicional. Hay recetarios europeos con tartas de manzana y otras frutas que datan ni más ni menos que del siglo XIV. Concretamente, se dice que la tarta de manzana proviene de Inglaterra, ya que los documentos más antiguos registrados que hablan sobre este delicioso postre son británicos.
Entre la documentación escrita sobre este tema, cabe mencionar el libro de cocina The Forme of Cury, editado en torno a 1390 por los cocineros de Ricardo II de Inglaterra. En sus páginas aparece una receta de tarta de manzana, la llaman “tartys in applis”. Podríamos decir entonces que, a falta de otras referencias, la tarta de manzana tiene su origen en Inglaterra.
A partir del siglo XVI, se diseminó la receta a lo largo de las colonias inglesas y los colonos británicos, franceses y holandeses la llevaron al otro lado del Atlántico a países como Estados Unidos, donde ya en el siglo XVII era un postre muy popular. En Estados Unidos fue tal el éxito que hoy día es un símbolo nacional, el “American Apple Pie”. ¡Incluso utilizan la expresión “as American as apple pie” (tan americano como la tarta de manzana) para destacar su pertenencia! En Estados Unidos también celebran el 13 de mayo como su día nacional de la tarta de manzana (National Apple Pie Day), que por algo es, según Apple Pie Council, el postre favorito de los norteamericanos: uno de cada cinco estadounidenses lo prefiere a cualquier otro postre, y un 35% de la población lo toma para desayunar.
Con el tiempo, la receta se extendió por todo el mundo, adaptándose a las preferencias locales y a la disponibilidad de ingredientes.
Variedades Internacionales de la Tarta de Manzana
Una de las bellezas de la tarta de manzana es su versatilidad, lo que ha llevado al desarrollo de una amplia variedad de versiones en diferentes partes del mundo. Las tartas de manzana en sus variantes pueden ser muy distintas en cuanto a su elaboración.
Apple Pie Anglosajón
Tenemos aquellas que la masa recubre la manzana, que son las típicas anglosajonas. Muy similar al anglosajón, tarta con relleno de manzanas troceadas. La tarta de manzana estilo americano no deja de ser como una empanada gorda de manzana, puesto que el relleno no es más que eso: manzana en supercachos. Para que esta apple pie salga bien gordota y oronda tiene que hacerse en lo que los estadounidenses llaman un deep dish, un molde hondo en cristiano.
El intríngulis de este tipo de tarta de manzana está en lo siguiente: los sabios aconsejan poner las manzanas del relleno algo cocidas previamente o un poco maceradas para que suelten algo de su jugo. ¿Por qué? Pues porque de no hacerlo, la tapa de masa, que es lo que primero se cuece en el horno, se queda con la forma y altura del relleno de manzana crudo, mientras que el relleno al cocerse pierde humedad y baja de nivel. Se puede poner la manzana en capas con el azúcar a macerar sobre un colador o escurreverduras. La manzana suelta jugo, que recogeremos y que podemos utilizar después para pincelar la propia tarta en lugar del huevo.
Apple Pie | Clásica Tarta de Manzana Americana - CUKit!
Tarta Tatin Francesa
Otras modalidades, como la Tarte Tatin francesa, se elaboran al revés, colocando la masa sobre la fruta para darle luego la vuelta. La tarta Tatin es una variante de la tarta de manzana en la que las manzanas han sido caramelizadas en mantequilla y azúcar antes de incorporar la masa. La tradición dice que la Tarte Tatin fue creada por accidente en el 'Hotel Tatin' en Lamotte-Beuvron, Francia, en 1889, lugar del que deriva el nombre. El hotel era regentado por dos hermanas, Stéphanie Tatin (1838-1917) y Caroline Tatin (1847-1911).
La elaboración de esta tarta es muy sencilla. Los ingredientes necesarios son 5 o 6 (según el tamaño del molde) manzanas cortadas en gajos muy gruesos, 50 gramos de mantequilla, 200 gramos de azúcar, dos cucharadas soperas de agua y una oblea grande de masa quebrada. Lo más importante de la elaboración es contar con un molde de repostería con bordes altos o una sartén de hierro fundido que se pueda introducir en el horno. En la sartén se hace un caramelo al que se añade la mantequilla en trocitos. Cuando está ligeramente dorado, se ponen los gajos de manzana intentando que queden apretados y colocados de forma estética, y se tapa. Tras 5 o 10 minutos, se cubre con la masa quebrada a la que haremos un par de agujeros para que salga el vapor. Se introduce en el horno que estará precalentado a 200 °C y se deja unos 20 minutos o hasta que la masa esté hecha. Se le da la vuelta encima de un plato cuando está todavía caliente. De lo contrario, el caramelo enfriado habrá pegado las manzanas al fondo del molde. Existen diversas variaciones de la Tarta Tatin clásica que se realizan modificando la fruta base del plato.
Apfelstrudel Alemán y Austriaco
Las que van acompañadas con frutos secos como las pasas y almendras envueltas en una fina masa son como el Apfelstrudel Alemán y su variante austriaca. Un rollo muy fino de masa con relleno de manzana, canela y frutos secos, entre otros ingredientes. Como dato curioso, en Venezuela se consume pastel de manzana en el desayuno y en la merienda. Las panaderías hornean a diario estos pasteles individuales, que se parecen al strudel de manzana.
Pastel de Manzana Bolzano (Italiano)
Este pastelazo tiene su historia. La receta proviene de un chef de Seattle que completó su educación precisamente en esta ciudad del norte de Italia. Su poca estructura se debe a que es más bien una tortilla de manzana, con una masita bizcochosa uniendo a duras penas varias fanegas de gajos de manzana. El pastel de manzana Bolzano es un postre con una masa de bizcocho que une los gajos de manzana. Los ingredientes principales son manzanas ácidas (reineta o Granny Smith), limón, azúcar, huevos, mantequilla, harina floja, levadura química, vainilla y leche entera. Los gajos de manzana se mezclan con la ralladura y el zumo de limón para que no se oxiden. La masa se elabora montando los huevos con el azúcar hasta que estén espumosos, añadiendo después la mantequilla derretida con vainilla, y alternando la harina tamizada con la leche. Finalmente, se mezcla la masa con los gajos de manzana y se hornea en un molde forrado con papel de hornear para evitar que se pegue.
Otras Variantes
- Tarta de manzana con hojaldre y crema: Un gran clásico en la repostería española. Se trata de un postre con una base de hojaldre crujiente, crema pastelera y manzanas cortadas en rodajas de media luna, a menudo con un toque de canela.
- Crumble de manzana o crujiente de manzana: Postre tradicional de Inglaterra, con aspecto similar a las migas de pan. Una tarta individual de Crumble de Manzana, rellena con manzanas horneadas cubiertas con una corteza crujiente.
- Äppelkaka (Suecia): Se hace con una masa de bizcocho.
- Tartitas de manzana sobre masa de hojaldre y con base de crema: Una opción popular para postres individuales.
Ingredientes Clave y Sus Variaciones
Si la elaboración es variada, también lo son los ingredientes. Porque aunque los básicos que mencionamos al inicio están presentes siempre (harina, agua, mantequilla y, por supuesto, manzanas), podemos incorporar otros sabores con las especias, los frutos secos o confituras y mermeladas.
Las Manzanas
El ingrediente principal son las manzanas. Éstas pueden ser desde las ácidas, Granny Smith, a las Golden, o Gran Doncella. Cada una de ellas aportan un sabor distinto, y elegiremos una u otras dependiendo del resto de ingredientes que vamos a utilizar, para que el resultado final no sea una tarta muy dulce o muy amarga.
Hay alrededor de 7.500 tipos de manzanas; tantas variedades de manzana como gustos. Y eso es una ventaja. Por ejemplo, la reineta de Canadá, la reina de reinetas, la bella de boskoop o la calvilla blanca son perfectas para cocción; no expulsan demasiada agua y dan un sabor único a las tartas. Otra opción es mezclar distintas variedades: algunas de las mencionadas para cocer y otras más ácidas como la pink lady, elstar, fuji o braebum. La mezcla potenciará el sabor de nuestra tarta.
En nuestra receta (de pastel en forma de manzana), al llevar mermelada para cubrirla, hemos elegido manzanas Golden con una textura entera y un sabor algo ácido. Aunque también es posible elaborar tarta de manzana con fruta deshidratada o envasada, lo ideal es utilizar manzanas frescas.
A continuación, una tabla con algunas variedades de manzanas y sus características para tartas:
| Variedad de Manzana | Características | Uso Recomendado |
|---|---|---|
| Granny Smith | Ácida, firme, excelente para cocción. | Tartas donde se busca un contraste ácido. |
| Golden Delicious | Dulce, algo ácida, textura entera. | Tartas que llevan mermelada o menos azúcar. |
| Reineta | Sabor intenso, firme, perfecta para horno. | Postres horneados, especialmente tartas. |
| Pink Lady | Ácida, crujiente. | Mezclas para potenciar sabor. |
| Fuji | Dulce, crujiente. | Mezclas para potenciar sabor. |
Masas
También podemos jugar con las diferentes masas, utilizando hojaldre, masa quebrada o galletas. La masa de la tarta se elabora con harina de trigo, agua, mantequilla y a veces huevo. Puede ser, como decimos, una masa quebrada o masa de hojaldre. Una vez amasada se coloca en el horno a temperatura mediana hasta tomar consistencia. Algunas masas cerradas de la tarta hacen que la manzana se cueza en su interior, haciendo la masa de envoltorio que retiene los aromas.
Especias y Otros Ingredientes
Desde la canela, el limón o el agua de azahar, nuez moscada y clavo de olor, hasta huevos o cremas, mermeladas, etc. En la mayoría de los casos se utilizan estos aromas para apagar en la medida de lo posible la dulzura del azúcar. Cabe aclarar que las primeras recetas no llevaban azúcar ya que en la Edad Media el azúcar de caña o de remolacha eran un lujo al que pocos tenían alcance. En su lugar se recurría a la miel.
Disfrutando de la Tarta de Manzana
La tarta de manzana es un postre versátil que se puede disfrutar de muchas maneras diferentes. Se sirve típicamente caliente o a temperatura ambiente, y se puede acompañar de una bola de helado de vainilla o crema batida para un toque extra de indulgencia. Los nativos la toman templadita o caliente con una buena bola de helado de vainilla.