La haba (Vicia faba L.) es la séptima legumbre de grano en importancia a nivel mundial, valorada por su alto contenido de proteínas, hidratos de carbono, vitaminas y sales minerales, lo que la convierte en un alimento de alto valor nutricional. Su cultivo es relativamente sencillo, aunque presenta ciertas sensibilidades a condiciones ambientales extremas.
Características botánicas de la haba
La Vicia faba L., conocida comúnmente como haba, pertenece a la familia LEGUMINOSAE, subfamilia Papilionaceae y tribu Vicieae. Otros nombres comunes incluyen Broad bean (inglés), Féve (francés), Tuinboon (holandés), Fava (portugués), Dickebohne (alemán) y Fava (italiano).
Es una planta herbácea anual con un potente sistema radicular y un sistema lateral de raíces muy desarrollados. El tallo es fuerte, bastante lignificado al final de su vida, de sección cuadrangular, con huecos en los entrenudos, de color verde claro y con nudos violáceos en algunas variedades. Su altura varía entre 50 y 150 cm, y presenta un ahijamiento variable.
Las hojas de inserción alterna sobre el tallo son compuestas, paripinnadas, con dos a cuatro pares de folíolos redondos u ovalados, de color verde glauco. Las estípulas son grandes, abrazan el tallo, tienen bordes aserrados y presentan manchas negras que actúan como nectarios.
Las flores son blancas, axilares, dispuestas en racimos de 2 a 12 flores cada uno, con pedúnculos cortos. En las alas tienen dos manchas negras. Aproximadamente el 25% de las flores fructifican, ya que se produce un aborto natural debido a la falta de polinización o por competencia entre los frutos recién cuajados. La fecundación es autógama, con un porcentaje de alogamia que varía según las variedades y las condiciones del medio, como el viento y la población de insectos polinizadores.
El fruto es una legumbre o vaina de color verde, carnosa, con un tejido interior blanco y esponjoso. Puede medir hasta 25 cm, con 8-9 granos en las variedades destinadas a verdeo. Las variedades para grano seco son más cortas.
Condiciones climáticas y de suelo
El cultivo de haba es resistente al frío y puede soportar temperaturas desde -5°C en las primeras etapas de su desarrollo. Sin embargo, en la etapa de floración, la temperatura mínima es de 10°C para evitar el aborto de frutos. Las heladas pueden afectar negativamente a las flores y vainas, y la temperatura mínima de supervivencia es de -10°C. Es un cultivo sensible a las altas temperaturas, ya que un calor excesivo puede detener su crecimiento. En general, prefiere temperaturas uniformes templado-cálidas, mostrando mejor comportamiento en climas templado-húmedo que en climas cálidos-secos.
Siembra de habas y manejo de enfermedades comunes 🌱
La haba se adapta bien a suelos sueltos, mostrando preferencias por los suelos arcillosos o silíceos y arcillosos calizos, profundos y con adecuada cantidad de materia orgánica. Es susceptible a suelos con excesiva humedad y mal drenaje de agua.
Siembra y manejo del cultivo
La siembra de haba puede realizarse a chorrillo, dejándola caer sobre el surco; a golpe, a mano o con sembradora. Las semillas se disponen en líneas separadas de 50 a 60 cm, y entre planta y planta se dejarán de 25 a 30 cm. La germinación se produce de 8 a 12 días después de la siembra.
Se puede realizar el acolchamiento del suelo, que consiste en cubrir total o parcialmente el suelo de cultivo con una lámina de plástico opaca o con una capa de material orgánico, como la paja. Este sistema crea un efecto invernadero más localizado en la zona radicular, permitiendo un mayor desarrollo de la planta y evitando la aparición de malas hierbas. Además, mejora el aprovechamiento del agua al reducir la evaporación del suelo.
En lugares montañosos, donde las siembras son en septiembre-octubre, no es necesario el riego porque se aprovecha el agua de las lluvias. En caso de sequía, los riegos deben ser ligeros. Es fundamental mantener la humedad adecuada en el suelo durante las etapas críticas del cultivo: el macollaje, la floración, la formación de vainas y el llenado del grano.
Variedades de haba
Existen diferentes variedades de haba, algunas de las cuales son:
- Haba Aguadulce: Planta de buen porte (80-110 cm), semiprecoz, que produce vainas caídas de unos 25-30 cm. Semilla de color marrón con hilo negro.
- Haba Superaguadulce: Variedad de precocidad media, de unos 110 cm de altura. Vainas de 35 cm de longitud y granos de 8 a 10. Utilizada para verdeo y para grano.
- Haba Reina Mora: Planta de porte erguido de unos 70-90 cm, con vainas semicaídas de unos 18-22 cm de longitud y 2.5-3 cm de ancho. Semilla de color marrón con hilo negro.
- Haba Histal: Variedad con rendimiento de grano seco de 2 t/ha.
Las variedades pueden ser precoces, intermedias o tardías, adaptándose a diferentes ciclos de cultivo.
Plagas y enfermedades
El cultivo de haba puede verse afectado por diversas plagas y enfermedades:
- Áfidos o pulgones: Pueden ser negros y verdes, atacando tallos y hojas.
- Gusanos cortadores: Afectan tallos y hojas.
- "La Mancha chocolate" (Botrytis fabae Sard, Botrytis cinerea Pers): Es la enfermedad más común, atacando las hojas con pequeñas manchas que luego se necrosan. Se ve favorecida por temperaturas entre 17 y 25 °C y una humedad del 90 al 95%.
- "Roya" (Uromyces fabae): Este hongo forma lesiones en tallos, hojas y vainas, causando la caída total de las hojas en casos severos.
- Mildiu (Perenospora viciae).
Un adecuado control de plagas y enfermedades es crucial para el éxito del cultivo. Además, los suelos profundos, aireados y retentivos pueden contribuir a la resistencia de la planta a diversas adversidades, incluyendo las heladas y la presencia de lesiones de color negro en raíces y tallos.