Cuando pensamos en la gastronomía británica, hay un plato que representa la esencia del sabor, la tradición y el confort: el British pie. Este pastel de carne, con su masa dorada y su relleno jugoso, es mucho más que una receta; es una experiencia cultural que puedes (y debes) vivir si estás de viaje por Londres.
¿Qué es exactamente un British Pie?
Un British pie es un pastel salado relleno de carne y/o verduras, cocido en una masa crujiente, que puede ser de hojaldre o masa quebrada. Este plato es el corazón de muchos pubs, y lo encontrarás en versiones tradicionales o reinterpretadas con toques modernos.
Versiones Conocidas:
- Steak & Ale Pie: con carne de ternera cocinada en cerveza negra.
- Chicken & Mushroom Pie: más suave, con pollo y champiñones.
- Cornish Pasty: cerrado en forma de media luna, típico del suroeste de Inglaterra.
- Meat Pie clásico: con guiso de carne, puré y gravy.
- Steak and Kidney Pie: contiene riñones troceados y mezclados con cebolla frita y gravy.
- Shepherd’s Pie: se elabora con una capa de carne de cordero picada seguida por una capa de puré de patatas y normalmente acabado con una capa de queso rallado.
- Cottage Pie: cuando la carne que se utiliza para su elaboración es la ternera, entonces este pastel de carne recibe este nombre.
Un Descubrimiento entre Piedra Dorada y Lluvia
Fue en Bath, una ciudad que ya de por sí parece una postal antigua, donde se descubrió lo que era realmente un British pie. Mientras se paseaba por sus calles de piedra dorada tras visitar las termas romanas, el cielo, fiel a su reputación inglesa, se cerró en gris y empezó a chispear. El refugio fue un pie shop pequeñito, con bancos de madera, una vitrina llena de pasteles humeantes y el aroma embriagador del estofado cocinándose lento.
Se pidió un steak & ale pie, el más clásico, servido con puré de patatas, mushy peas y una buena cucharada de onion gravy. Al cortar la tapa de masa -dorada, quebradiza, perfecta-, salió una nube de vapor con olor a carne, cerveza negra y hierbas. Dentro, los trozos de ternera eran generosos, cocidos hasta el punto en que casi se deshacían con el tenedor, nadando en una salsa espesa y oscura que sabía a horas de cocina lenta.
Dónde Comer un Buen British Pie en Londres
En Londres hay sitios donde el British pie se respeta como lo que es: un clásico nacional. Aquí algunas recomendaciones:
- Mother Mash (Soho): especializado en puré de patatas y pies tradicionales. Ideal tras un free tour por el Soho y alrededores.
- The Windmill (Mayfair): ha ganado premios por su steak & kidney pie. Muy cerca de Oxford Street.
- Pieminister (Camden y otros): cadena moderna con ingredientes de calidad, perfecta para una comida rápida y auténtica.
- The Barley Mow (Westminster): pub de toda la vida con menú clásico y buen gravy.
Y si estás explorando Londres con un tour privado, no dudes en pedir al guía que te recomiende su lugar de confianza para comer un buen pie.
Cómo se Sirve un British Pie (y cómo disfrutarlo)
El clásico se sirve caliente, acompañado de:
- Puré de patata cremoso.
- Mushy peas (guisantes machacados con mantequilla).
- Onion gravy (una salsa de cebolla espesa y sabrosa).
Lo ideal es comerlo sin prisas, con cuchara o tenedor, dejando que el gravy impregne todo el plato. Si puedes, siéntate junto a la ventana de un pub y observa la vida londinense mientras saboreas cada bocado.
El "Pie and Mash": Un Clásico con Historia en Londres
En Londres, hay un plato que busca robarle protagonismo al clásico fish and chips entre los visitantes: el pie and mash, un pastel de carne con puré de patatas que ha alimentado a generaciones de trabajadores londinenses y ahora es el centro de una campaña para obtener una denominación de origen protegida, al mismo nivel que el champán o el parmesano.
Historia del pastel y el puré (y las anguilas)
La Historia del Pie and Mash
En el este de Londres, los pequeños pie and mash shops son paradas obligadas para quienes quieren probar la auténtica cocina británica. En G Kelly, un establecimiento con más de 80 años de historia, el menú es simple: hay un solo plato, el infalible pastel de carne con puré. Por apenas cinco libras, locales y turistas disfrutan esta comida sencilla que forma parte de la identidad de la ciudad.
El pie and mash nació en los muelles de Londres y fue durante décadas el almuerzo favorito de los trabajadores portuarios. Hoy, esa receta tradicional atrae tanto a nostálgicos londinenses como a viajeros que buscan saborear el Londres más auténtico.
Proyecto de Ley para la Denominación de Origen
La popularidad del “pie and mash” ha llegado al Parlamento británico. En 2024, el diputado conservador Richard Holden presentó un proyecto de ley para que este plato obtenga el reconocimiento de Especialidad Tradicional Garantizada (ETG), una etiqueta que protege legalmente las recetas tradicionales. Aunque esta certificación no limitaría su producción a una región específica, sí garantizaría que la receta conserve su esencia.
El próximo paso es conseguir que el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) apruebe la receta del plato para obtener la etiqueta de "Especialidad Tradicional Garantizada" (ETG).
Patrimonio y Nostalgia en Cada Bocado
Para Neil Vening, actual propietario de G Kelly, este reconocimiento es clave para proteger la calidad del plato ante posibles imitaciones industriales. En su restaurante, rodeado de fotos antiguas y mosaicos tradicionales, los clientes no solo vienen por la comida: buscan revivir un pedazo de la historia londinense.
La nostalgia es parte fundamental de la experiencia. Leanne Black, empleada de G Kelly desde hace 14 años, cuenta que muchos visitantes valoran el ambiente tanto como el sabor. Los grandes distribuidores no son el único peligro. La gentrificación del este de Londres ha afectado al 'pie and mash' y algunos recién llegados prefieren platos alternativos, por lo que varias empresas han tenido que cerrar sus puertas. Pero para los clientes habituales, la "nostalgia" es importante. A muchos clientes les gusta el lugar porque se sienten cómodos, no es sólo la comida.
Entre Turistas y Nuevos Vecinos
Aunque la gentrificación ha llevado al cierre de algunas tiendas históricas, el “pie and mash” sigue conquistando nuevos paladares. Además de los turistas, los recién llegados al barrio han descubierto esta tradición, y al mismo tiempo, antiguos vecinos que se mudaron a las afueras han llevado consigo la receta, provocando una pequeña expansión de estos comercios fuera de Londres.
Así, entre tradición, turismo y un renovado orgullo gastronómico, el humilde “pie and mash” avanza con paso firme hacia el reconocimiento oficial y, quizás, hacia el corazón de quienes visitan la capital británica.
Otros Platos Típicos Británicos
La capital inglesa es una ciudad a la que podríamos volver una y otra vez; nos encanta seguir descubriendo todas las actividades que Londres tiene que ofrecer. Aparte de las atracciones culturales, que hay para dar y vender, una de las experiencias que te recomendamos incluir en tu lista es comer en un pub tradicional inglés.
Algunos de los platos más conocidos son:
- Fish and Chips: Es un plato que tiene mucha tradición, pues desde mediados del siglo XIX existen infinidad de puestos callejeros vendiéndolo, aunque también se puede degustar cómodamente en un pub tradicional acompañado de una pinta de cerveza. Se trata de bacalao o abadejo rebozado y frito bien crujiente, servido con patatas fritas y salsa tártara.
- Bangers and Mash: (también denominado sausages and mash) es a base de salchichas (normalmente de carne de cerdo) y puré de patatas, tal como indica su nombre. Por encima se suele echar gravy de cebolla para dar al plato un extra de untuosidad, y también se puede acompañar de guisantes y aros de cebolla.
- Sunday Roast: Es un plato que se reserva para los domingos o los días en los que se celebra algo especial, ya que se concibe como un banquete, con grandes cantidades de carne (ternera, pollo, cerdo…), patatas asadas, verduras, gravy y otras salsas.
- Full English Breakfast: Aunque hoy en día esta comida se considera más propia del brunch por su contundencia, surgió en el siglo XVIII gracias a las clase alta británica. Para empezar el día a lo grande, el plato lleva huevos (fritos o revueltos), salchichas, bacon, judías, tomate asado, champiñones y tostadas.
- Eton Mess: Consumido tradicionalmente en verano, este postre consiste en merengue crujiente troceado, nata y fresas. Recibe su nombre porque se originó en el Eton College, donde se servía tras el partido de criquet anual.
- Afternoon Tea: ¡El afternoon tea es un imprescindible cuando estés en Londres! No te puedes perder esta tradicional experiencia, a ser posible acudiendo a un sofisticado salón de té para sentirte auténticamente british. Y es que el té de las cinco en Inglaterra no es moco de pavo.