El Pastel de Carne Australiano: Un Icono Culinario

El pastel de carne australiano es un tipo de pastel salado horneado con masa y un relleno de carne, a menudo con otros ingredientes sabrosos. Es una comida nacional única, resultado de la mejora australiana de la receta original del pastel de carne inglés. En Australia, el pastel de carne se consume habitualmente en eventos deportivos, celebraciones festivas y en la vida cotidiana, siendo una parte importante de la cultura australiana.

Historia y Origen

La historia de los pasteles se remonta a la antigüedad. La dieta de los antiguos egipcios incluía pasteles básicos hechos de avena, trigo, centeno y cebada, rellenos de miel y horneados sobre brasas. Los griegos utilizaban una pasta de harina y agua parecida a la masa de pastel, y la rellenaban con carne. Estos pasteles solían freírse o cocinarse bajo brasas. En el norte de Europa, los cocineros hacían masa con manteca y mantequilla para crear una masa rígida que pudiera mantener un pastel erguido.

Estos platos de masa medievales se llamaban "ataúdes/coffyns", que significa cesta o caja, y eran pasteles de carne salados con cortezas o masa altas, de lados rectos con bases selladas y tapas. Los pasteles de masa abierta (sin tapas) se conocían como "trampas". Estos pasteles contenían diversas carnes y componentes de salsa y se horneaban más como un guiso moderno sin sartén (la corteza misma era la sartén, su masa era dura e incomible). Esta masa se convirtió en un plato común en la época medieval, y en el siglo XIV, pasó a llamarse "pye" o "pie". Los franceses e italianos se especializaron en redefinir la masa del pastel, haciéndola más hojaldrada y sabrosa mediante nuevos métodos de añadir mantequilla, enrollar y doblar la masa.

Variaciones Globales del Pastel de Carne

Las empanadas de carne latinoamericanas pueden ser pasteles o, más a menudo, empanadillas; se utilizan diferentes masas y rellenos, y pueden ser horneadas o fritas. Las empanadas suelen contener mucha cebolla y pimiento verde o rojo, en combinación con carne o pescado.

La versión australiana del pastel irlandés de bistec y Guinness tiene un relleno de carne de res con cerveza Guinness Stout, tocino y cebollas. Se sirve con papas fritas y verduras y es popular en los pubs irlandeses.

Los pasteles de carne de Oriente Medio se llaman sfiha y contienen carne molida, aceite de oliva, yogur natural, tahini, pimienta de Jamaica, cebolla, tomates y piñones. Los pasteles de carne griegos se llaman kreatopita y contienen carne molida, cebollas y queso feta. El relleno para kreatopita se envuelve en masa filo. En Turkmenistán, un pastel de carne se llama ishlekli o pastel de pastor. Tradicionalmente, el ishlekli era horneado por pastores, quienes lo enterraban en la arena caliente del desierto de Turkmenistán y en las brasas.

Consumo y Popularidad en Australia y Nueva Zelanda

En Australia, los fabricantes de pasteles suelen tener sede en cada estado, lo que refleja las largas distancias que implicaban el transporte interestatal y la falta de capacidad de refrigeración en los primeros años de producción de pasteles. Muchos pasteles se venden listos para comer en establecimientos más pequeños y se venden sin marca, aunque algunos pueden ser producidos localmente por un vendedor de marca, o incluso importados.

Un pastel de carne australiano, producido por primera vez en 1947 por L. T. McClure en una pequeña panadería en Bendigo, se convirtió en el conocido pastel Four'n Twenty. En Australia Meridional, Balfours ha estado haciendo pasteles durante más de un siglo, pero Vili's comenzó en la posguerra. En Tasmania, el principal fabricante de pasteles es National Pies, que produce los típicos pasteles de carne picada de res, así como "Pasteles de Cottage", que se cubren con puré de papas.

Cada australiano consume una media de 12 pasteles de carne al año, lo que equivale a 270 millones de pasteles, mientras que en Nueva Zelanda son aún más populares.

En Nueva Zelanda, Progressive Enterprises creó Georgie Pie, una cadena de restaurantes de comida rápida con un menú basado en pasteles de carne. Los pasteles se preparaban en lotes y se congelaban en la planta de Progressive en Māngere. El primer restaurante Georgie Pie abrió en Kelston, Auckland, y en su apogeo a mediados de los 90, se había convertido en una cadena de 32 restaurantes en toda Nueva Zelanda. Sin embargo, después de una gran expansión, Georgie Pie dejó de ser económicamente viable y finalmente fue vendida a McDonald's Nueva Zelanda en 1996. El último restaurante en Mission Bay, Auckland, cerró en 1998.

Ingredientes y Regulaciones

Las carnes permitidas por la FSANZ (la autoridad legal en materia de normas alimentarias del Gobierno australiano) para constituir al menos el 25 % de un pastel de carne son las de vacuno, búfalo, camello, venado, cabra, liebre, cerdo, aves de corral, conejo y oveja. A veces también se utiliza carne de canguro, una alternativa más magra. Sin embargo, la mayoría de los fabricantes de pasteles especifican «carne de vacuno» en su lista de ingredientes; normalmente, los que utilizan otros tipos de carne simplemente ponen «carne» en la lista en su lugar. La FSANZ exige que un pastel de carne contenga un mínimo del 25 % de «carne de res».

Concursos de Pasteles de Carne

El concurso atrae a varios fabricantes de pasteles de toda Australia; los pasteles para el concurso se juzgan de forma anónima para evitar sesgos a favor o en contra de panaderías o estados específicos. Paralelamente al concurso principal, se lleva a cabo uno para pasteles gourmet, con categorías para rellenos como pollo, mariscos e incluso pasteles vegetarianos. Además del premio principal, se otorgan certificados de excelencia a las entradas que alcanzan los estándares de calidad establecidos. En Nueva Zelanda, se celebra un concurso anual de pasteles desde 1997. Se inscribieron en 11 categorías: carne picada y salsa; pollo y verduras; carne gourmet; tocino y huevo; fruta gourmet; bistec, verduras y salsa; bistec y queso; vegetariano; carne picada y queso; mariscos y pasteles comerciales al por mayor.

Receta Detallada para un Pastel de Carne Australiano Casero

Relleno:

1. Cortar una cebolla en trozos pequeños y saltearla en aceite caliente hasta que esté tierna.
2. Agregar 500g de carne molida de res y saltear durante unos 4 minutos, o hasta que se dore.
3. Añadir una cucharada de almidón y remover por 1 minuto.
4. Agregar 3/4 de taza de caldo de carne (opcional, para darle más sabor a carne) y mezclar bien.
5. Agregar 3/4 de taza de salsa de tomate, sal y pimienta al gusto.
6. Mezclar bien y cocinar un rato.
7. Dejar enfriar ligeramente.

Masa:

Para hacer una masa crujiente, la clave es usar mantequilla helada y agua helada. Al hacer la masa, la mantequilla debe mantenerse fría para que pueda crear un efecto de capas al hornear, haciendo que la masa sea más crujiente. Además, no amasar demasiado la masa para evitar que se produzca gluten, lo que afectará el sabor. Si no tienes tiempo para hacerla tú mismo, también puedes usar masa congelada comprada en la tienda.

Montaje y Horneado:

1. Forrar la base de un molde con hojaldre.
2. Poner el relleno ligeramente enfriado.
3. Untar un poco de huevo batido en los bordes para que se pegue a la masa superior.
4. Cubrir con otra lámina de hojaldre.
5. Hacer un agujero en el centro, de lo contrario, al hornearse, el aire interior se calienta y el pastel podría explotar.
6. Pincelar la superficie con huevo batido.
7. Precalentar el horno a 220°C y hornear durante 20-25 minutos, hasta que la superficie esté dorada.

Una vez horneado, no hay que apresurarse a sacar los pasteles del molde, ya que están muy calientes. Dejar que se asienten internamente un poco más, al menos 5 minutos.

Consejos Adicionales:

• Además de la carne picada de res, también puedes usar carne picada de cordero o carne picada de cerdo.
• Si quieres un sabor más rico, puedes añadir algunas verduras, como zanahorias, patatas, champiñones, etc.
• El pastel de carne preparado se puede congelar. Después de que el pastel de carne horneado se haya enfriado por completo, envuélvalo en una envoltura de plástico o papel de aluminio y colóquelo en el congelador. Antes de servir, retire el pastel de carne del congelador y caliéntelo en el horno o microondas.

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