Un horno microondas es un ingenioso aparato de cocina que utiliza ondas electromagnéticas para calentar los alimentos. Pero toda esa energía genera mucho calor. Ahí es donde entra en juego el ventilador de refrigeración.
El funcionamiento de los microondas se basa en la radiación electromagnética, que hace que las moléculas de agua se muevan con mucha rapidez, lo cual provoca calor por fricción entre las moléculas de la comida. Todos los alimentos contienen agua en mayor o menor medida, por lo que es posible calentar o cocinar cualquier elemento o sustancia que contenga algo de agua.
Dentro del horno, hay un dispositivo eléctrico llamado magnetrón que produce microondas de alta intensidad y las transporta hacia un ventilador para que sean transmitidas hacia el compartimiento donde ponemos la comida. El magnetrón es una pequeña cavidad metálica con un filamento calentado a altísima temperatura que emite electrones y con un alto voltaje que los acelera. Un poderoso imán hace girar los electrones y este movimiento giratorio es lo que genera la microonda. Estos electrones son liberados en forma de microondas hacia el interior del horno por el ventilador y una vez allí rebotan hacia todas direcciones hasta impactar en el alimento.
Si observamos el interior de un horno microondas veremos que está recubierto de metal por todos lados. Esto es porque la radiación se refleja en el metal y de esta manera no se escapa ni un solo electrón. Esto lo hace muy eficiente y además es una medida de seguridad para los que estamos fuera del horno. Es por eso que no se deben poner objetos metálicos dentro del horno microondas. El metal refleja las microondas y esto puede llegar a afectar el mecanismo interno del horno; podemos romper el horno si introducimos una fuente, olla, cualquier recipiente de metal o un tenedor.
Funciones principales del ventilador de refrigeración en un microondas
Mantenimiento de la temperatura segura
La función principal del ventilador es mantener los componentes internos del horno microondas a una temperatura segura. Cuando un microondas está en funcionamiento, el magnetrón, la parte que produce las microondas, se calienta mucho. Si se sobrecalienta, puede dejar de funcionar o incluso provocar daños en otras partes del horno. El ventilador de refrigeración ayuda a aspirar aire frío del exterior y hacerlo circular alrededor del magnetrón y otros componentes generadores de calor.
Protección de los componentes eléctricos
Otro propósito importante del ventilador de refrigeración es proteger los componentes eléctricos. Los hornos microondas tienen una gran cantidad de circuitos eléctricos y cableado en su interior. Las altas temperaturas pueden hacer que estas piezas eléctricas se degraden con el tiempo. El calor excesivo puede provocar una rotura del aislamiento, lo que podría provocar cortocircuitos u otras averías eléctricas.
Impacto en el rendimiento general
Cuando los componentes internos se mantienen a una temperatura óptima, el microondas puede funcionar de manera más eficiente. Por ejemplo, un magnetrón bien enfriado puede producir una salida de microondas más consistente y potente. Esto significa que su comida se calentará de manera más uniforme y más rápida. Pero no se trata solo de los componentes internos. El ventilador de refrigeración también ayuda a evitar que el exterior del microondas se caliente demasiado. No querrás quemarte la mano cuando alcances la manija de la puerta, ¿verdad?
Ventajas de un horno con ventilador (multifunción)
Un horno con ventilador incorporado utiliza dicho elemento para distribuir y hacer circular el aire caliente en su interior. Gracias a la circulación del aire, los alimentos se cocinan mucho más rápido y mejor que en los hornos convencionales, ya que el aire caliente llega mejor al interior de los alimentos y se produce una cocción más homogénea y uniforme. Al cocinarse de manera más rápida, los alimentos no pierden tanto jugo, evitando de esta manera que se resequen.
Usos específicos del ventilador en hornos multifunción
- Descongelación de alimentos: La función del ventilador del horno también puede utilizarse para la descongelación de los alimentos de manera más rápida. Para garantizar la descongelación adecuada de cualquier alimento, tan solo deberás seleccionar una baja temperatura de horno y la función del ventilador.
- Asados: Se recomienda especialmente cuando vayamos a cocinar cualquier tipo de asado (pollo, ternera, cerdo, etc.).
- Postres: Cuando queramos preparar postres (bizcochos, magdalenas, hojaldre). En el caso de utilizar el ventilador para bizcochos o preparar hojaldre, es aconsejable no utilizar el ventilador más de 10 minutos. Su uso hace que los postres, como por ejemplo los bizcochos, suban, pero si nos pasamos de tiempo pueden quemarse o resecarse. En cambio, se puede utilizar para que la receta suba de forma más rápida y homogénea.
- Pan y pizza: Si vamos a hornear pan o a utilizar nuestro horno para pizza, el ventilador es muy útil. El uso del ventilador del horno ayuda a que la masa quede crujiente y la cobertura esté cocida de manera uniforme.
- Carnes y aves: El ventilador del horno se encarga de garantizar que las carnes y aves queden jugosas por dentro y doradas por fuera.
- Verduras: El ventilador del horno es tu aliado para convertir un plato sencillo como son las verduras horneadas en un manjar: tiernas por dentro y crujientes y doradas en el exterior.
¿Cuándo no usar el ventilador del horno?
Aunque el ventilador del horno es una herramienta muy útil para cocinar la mayoría de los platos, hay algunos casos en los que es mejor no utilizarlo. Es recomendable apagar el ventilador del horno:
- Si preparas platos que requieren una cocción más lenta y suave, como los soufflés, los pasteles de queso o los bizcochos esponjosos. En estos casos, el ventilador puede causar que la superficie del plato se dore demasiado rápido, dejando el centro crudo o poco cocido.
- Cuando estás utilizando una función de grill o asado. En estos modos, la función del ventilador es minimizar la formación de vapor y evitar que la carne o el pescado se cocinen demasiado lentamente. Si usas el ventilador en modo grill o asado, es probable que los alimentos se sequen demasiado rápido y pierdan su jugosidad.
- Al cocinar platos que no necesitan una cocción uniforme, como los asados con diferentes cortes de carne o las verduras que necesitan más tiempo de cocción que otras. En estos casos, el ventilador puede cocinar las partes más delgadas o pequeñas demasiado rápido, dejando las partes más grandes o gruesas sin cocinar adecuadamente.
Mantenimiento del ventilador del horno
Para garantizar un funcionamiento óptimo del ventilador del horno, es importante mantenerlo limpio y en buen estado. Para ello, puedes seguir las siguientes recomendaciones:
- Limpia el ventilador regularmente con un paño suave y húmedo para eliminar cualquier acumulación de polvo y grasa.
- Asegúrate de que las aberturas de ventilación del horno no estén obstruidas por alimentos o residuos.
- Si notas que el ventilador del horno hace ruidos extraños o no funciona correctamente, es importante que lo lleves a reparar por un técnico especializado.
- Sigue las instrucciones del fabricante del horno para el mantenimiento y cuidado del ventilador.
Con este truco limpiarás tu horno en 5 minutos
Cómo limpiar el ventilador del horno: Consejos
Para mantener el ventilador del horno en buen estado y garantizar su rendimiento óptimo, es importante limpiarlo regularmente. Aquí te dejamos algunos consejos para limpiar el ventilador del horno de forma segura y efectiva:
- Antes de comenzar, asegúrate de apagar el horno y desenchufarlo de la corriente eléctrica para evitar cualquier riesgo de electrocución.
- Si tu horno tiene una función de autolimpieza, utilízala siguiendo las instrucciones del fabricante. Esta función utiliza altas temperaturas para quemar los residuos y la grasa acumulada en el horno, incluyendo el ventilador.
- Si tu horno no tiene función de autolimpieza, puedes limpiar el ventilador con una solución de agua caliente y jabón suave. Humedece un paño suave con la solución y limpia cuidadosamente las aspas del ventilador y la parte trasera del horno.
- Evita utilizar productos químicos abrasivos o limpiadores en aerosol que puedan dañar las superficies del horno o dejar residuos tóxicos.
- Si el ventilador está muy sucio o tiene acumulaciones de grasa difíciles de limpiar, puedes retirarlo con cuidado para limpiarlo con mayor facilidad. Consulta las instrucciones del fabricante para retirar y volver a colocar el ventilador de manera segura y adecuada.
