El Misterio del Pan Bao Negro: Un Manjar Asiático con Sabor a Mar

El pan bao, también conocido como baozi o simplemente bao, es una delicia culinaria que ha conquistado paladares en todo el mundo. Originario de China, este panecillo al vapor se ha convertido en un elemento básico en la cocina asiática y, recientemente, ha ganado popularidad en la gastronomía occidental. El pan bao es un alimento sencillo, pero que con pequeños cambios pueden dar un sabor completamente único, y ese es el caso de nuestro pan bao negro, un manjar asiático donde los comensales disfrutarán de un alimento diferente y sabroso.

Orígenes e Historia del Pan Bao

La historia del pan bao se remonta al período anterior a la primera dinastía imperial, conocida como Qin (221 al 206 a.C.), que de hecho da nombre a la propia China. El pan bao tiene sus raíces en la antigua China, donde ha sido un alimento básico durante siglos. Durante el período de los Tres Reinos, el pan al vapor tenía su propio nombre oficial que hoy perdura: «mantou«, aunque hoy en día se reserva esta denominación para la masa.

Las antiguas minorías étnicas de China tenían la costumbre de ofrecer al cielo con cabezas humanas como sacrificio (a este tipo de ofrenda se le llamaba «manshou«) y es probable que, el pan bao, fuera un sustituto de esas testas humanas. El uso del nombre baozi comenzó en la dinastía Song (960 y 1279 d.C.). Los panes al vapor recibían el nombre de bollos porque estaban rellenos de diferentes mezclas, tanto de vegetales como de carne. Este tipo de alimentos se hizo muy popular entre los estudiantes a la vez que era ensalzado por el propio emperador.

Entre las leyendas de esta época encontramos una muy curiosa en el libro Love Bamboo Dancing on Serve donde se narra lo siguiente: «Había un médico llamado Sun Lin en la dinastía Song, que trató la gonorrea de Song Ningzong. Para ello usó panecillos al vapor con ajo y salsa de soja ligeramente fermentada que debía consumir tres veces al día. La enfermedad se eliminó en tres días«.

Durante las dinastías Tang y Song, los bollos al vapor se convirtieron gradualmente en el alimento básico de las personas adineradas de Yin, aunque poco a poco fue extendiéndose su consumo a poblaciones menos favorecidas.

El Pan Bao en Taiwán

El pan bao o Gua Bao, originario de Taiwán (la isla hermosa), no es otra cosa que un panecillo cocinado al vapor, típico de diferentes países asiáticos. Taiwán es un estado insular de China que goza de gran fama entre los amantes de la comida callejera, con diferentes influencias multiétnicas internas y externas (fue colonia japonesa hasta 1945). Tal es así, que algunos estudiosos consideran que no tiene una cocina propia, sino que se ha desarrollado al amparo de otras gastronomías, eso sí, dándole un carácter propio.

La adaptación más consumida del pan bao en Taiwán es el Kuah-pau («Tiger Bite Pig» o «Taiwan Burger») que se consume durante el Año Nuevo Chino, el duodécimo mes lunar de los taiwaneses, cuando se ofrecen regalos a los dioses para asegurarse la buena fortuna. Esta modalidad es conocida como bao cortado. En su interior cuenta con panceta de cerdo estofada acompañada de verduras fermentadas, y la traducción literal sería «bolsa cortada«.

¿Qué es el Pan Bao Negro?

Este delicioso pan está elaborado con tinta de sepia lo que le da ese característico color negro y un sabor a mar exquisito, que puede contrastar muy bien con todo tipo de relleno. Añada un toque de originalidad y de elegancia a sus platos con estos panecillos gua bao negros, teñidos de forma natural con tinta de sepia. Estos panecillos negros Gua Bao son sabrosos, ligeros y esponjosos, especialmente populares entre los amantes de la cocina asiática. La forma de estos panecillos Gua Bao de 35 g cada uno permite rellenarlos fácilmente con verduras, embutidos, carne o pescado. Un producto único y práctico que se puede consumir poco a poco en función de sus necesidades.

Características y Variedades del Pan Bao

El pan bao se caracteriza por su textura única, lograda mediante un proceso de cocción al vapor. A diferencia del pan horneado, el bao tiene una miga ligera y aireada, lo que lo hace perfecto para absorber los sabores de sus rellenos. Ya que al estar cocido al vapor, tiene menos aporte energético que si lo horneamos.

Podemos jugar con una gama cromática muy amplia, solo debes añadir algunos toques a la masa. Además del pan bao negro, existen otras variedades de colores:

• Pan bao violeta/morado: Toma media lombarda y córtala en trozos medianos. Ponlos en una cacerola y cubre parcialmente con agua. Cocina a fuego medio 10 minutos.
• Pan bao amarillo.
• Pan bao verde: Cuece espinacas y tritúralas con la misma agua que deberás añadir a la mezcla de la masa.
• Pan bao rojo: Utiliza frambuesas y ponlas en la licuadora. Cuela el zumo para eliminar fibras, este es ideal para utilizar en postres o desayunos.

Tipos de Rellenos para Pan Bao

Tradicionalmente, estos panecillos se preparaban al vapor y se rellenaban con una variedad de ingredientes, desde carne y vegetales hasta dulces y pastas de frijoles. Las opciones para rellenar el pan bao son infinitas. Su popularidad se debe a su textura suave y esponjosa, combinada con la capacidad de contener una gran cantidad de rellenos sabrosos.

• Clásico bao relleno: La forma más tradicional de disfrutar del bao es con rellenos clásicos como cerdo a la barbacoa (char siu), pollo, ternera o verduras. Entre los rellenos clásicos se encuentra la panceta china, cocinada lentamente con especias.
• Bao dulces: Los baos dulces son una variante deliciosa que a menudo contienen rellenos como pasta de frijoles rojos, crema de sésamo negro o incluso chocolate.
• Bao fusión: La popularidad del pan bao ha llevado a la creación de variantes de fusión que combinan ingredientes y sabores de diferentes culturas culinarias. Otras alternativas para rellenos de pan bao incluyen pulled pork, carrilleras de ternera, y opciones vegetarianas, como tofu marinado o verduras a la plancha.

Receta: Pan Bao Negro Relleno de Atún a la Plancha

Diversifica tu menú con nuestra sencilla y exótica receta de pan bao negro relleno de atún a la plancha, un plato lleno de mucho sabor del mar. Sin embargo, hoy combinaremos nuestro pan bao con unas ricas tiras de atún a la plancha y rodajas de pepino que le aportarán frescura y mucho sabor.

Ingredientes para 4 unidades de pan bao negro

• 4 uds de pan bao negro de Jet Extramar
• 300 g de lomo de atún sin piel cortado en filetes
• 4 dientes de ajo
• Jengibre
• 60 g salsa de ostras
• Polvo de cinco especias chinas
• Salsa de soja
• Aceite girasol
• 1 cda salsa picante
• 1 cda salsa de soja
• 2 pepinos

Para la cebolla crujiente:

• 2 cebollas
• Harina de trigo
• 1 vaso de leche
• Sal y pimienta blanca

Pasos para elaborar esta exquisita receta:

1. En un procesador de alimentos introducimos los dientes de ajo y el jengibre y los trituramos. Luego la pasamos a una taza.
2. En la misma taza incorporamos el aceite, media cucharadita del polvo de especias chinas, la salsa de ostras, salsa de soja, y la salsa picante. Mezclamos bien todo y luego agregamos los filetes de atún y dejamos que se impregnen los sabores.
3. Ponemos a calentar una plancha engrasada y cuando esté caliente ponemos a cocinar los filetes de atún. Dejamos que se cocinen bien por ambos lados.
4. Mientras se cocinan los filetes vamos a preparar las cebollas crujientes. Primero las cortamos en julianas no muy finas, luego las ponemos a remojar en leche para que disminuyan su sabor.
5. Ahora las pasamos por la harina de trigo cuidando que se cubran bien y las freímos en una sartén con abundante aceite caliente.
6. Cuando estén listas las sacamos y reservamos.
7. Una vez listos los filetes pasamos a calentar nuestros panes bao negro en el horno a 180º C, durante 3 minutos.
8. Y por último montamos nuestros panecillos, los rellenamos con un filete de atún, unas rodajas de pepino y un poco de cebollas crujientes y si gusta puedes agregarle alguna salsa de tu preferencia.
9. Repetimos el proceso hasta que todos los panecillos estén listo y a servir.

Cómo Preparar el Pan Bao en Casa

Hacer pan bao no es complicado, pero requiere seguir algunas técnicas clave para obtener el mejor resultado. Los pasos para preparar estos bollitos son cuatro: primero elaboramos la masa, después realizamos la primera fermentación, a continuación formamos los panecillos y por último cocemos la masa.

1. En un bol disolvemos la levadura en el agua tibia con ayuda de una cuchara y reservamos.
2. En otro bol mezclamos la harina, la sal y el azúcar. Hacemos un hueco en el centro, como un cráter de un volcán, e incorporamos la grasa vegetal y la levadura ya disuelta en agua. Cuando comprobemos que la masa no se nos pega a las manos y esté lisa, habremos acabado.
3. Dejamos reposar el tiempo suficiente para que la masa doble su volumen, dependerá de la temperatura ambiental. El proceso de fermentación es fundamental para que el pan crezca y se vuelva esponjoso. Después del amasado, la masa debe reposar hasta doblar su tamaño, lo que puede llevar de una a dos horas.
4. Colocamos la masa en una superficie limpia y amasamos unos minutos para que libere el aire del interior. Cada porción la amasamos ligeramente para darle forma de bola y, con cariño, la aplastamos sin exceso. Extendemos cada porción dándole forma ovalada con un espesor de tres a cuatro milímetros.
5. Abrimos y rellenamos de las delicias que se nos ocurran.

La cocción al vapor es otro aspecto esencial: es necesario cocer los panes en una vaporera para que mantengan su suavidad. Para hacer pan bao en casa, lo ideal es contar con una vaporera de bambú, la opción más tradicional. Sin embargo, si no tienes una vaporera, puedes improvisar alguna otra herramienta, como una olla con un colador resistente al calor. Cocer al vapor los panecillos gua bao negros congelados durante 2 minutos.

El pan bao puede almacenarse fácilmente en una bolsa hermética o congelarse para usarlo después. Si decides congelarlo, asegúrate de que los panes estén completamente fríos antes de guardarlos, y colócalos separados con papel sulfurizado para evitar que se peguen entre sí. Si la levadura podría estar vencida o no haber fermentado correctamente, el pan no crecerá adecuadamente.

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