La oveja (Ovis orientalis aries) es un mamífero cuadrúpedo ungulado doméstico utilizado como ganado, posiblemente descendiente del muflón salvaje de Europa y Asia. Fue uno de los primeros animales en ser domesticados para fines agrícolas, criados principalmente por su lana, carne y leche. La cría de ovejas se practica en casi todo el mundo y ha sido fundamental para muchas civilizaciones, estando profundamente arraigada en la cultura humana y la simbología.
Características biológicas y comportamiento
Las ovejas son rumiantes de tamaño relativamente pequeño, generalmente con un pelo rizado que recibe el nombre de lana y a menudo con cuernos laterales en forma de espiral. Como miembros de la subfamilia Caprinae, las ovejas y las cabras están estrechamente relacionadas y tienen una apariencia similar. Poseen una visión periférica excelente, con un campo visual de entre 270° y 320°, lo que les permite ver detrás de ellas sin girar la cabeza. Son animales con un instinto marcadamente gregario y su inclinación natural de seguir a un líder para nuevos pastos fueron factores clave para que la oveja fuera una de las primeras especies de ganado en ser domesticado.
2- EL PASTOREO
El cordero: definición y consumo
El cordero es el ejemplar animal, de menos de un año, de cualquier especie del género Ovis, en especial de la oveja doméstica. La carne de cordero es la forma principal en que se consumen estas especies. El cordero lechal o lechazo es el que aún no ha sido destetado, típicamente de 20 días a 30 días de edad. El sabor y textura de la carne de cordero lechal a la parrilla o asada se consideran generalmente de mayor calidad que los del cordero mayor.
| Tipo de ejemplar | Edad aproximada | Peso estimado |
|---|---|---|
| Cordero lechal | 20 - 30 días | 5 - 6,5 kg |
| Cordero general | Menos de 1 año | 5,5 - 25 kg |
La piel de cordero: uso, lujo y sostenibilidad
La piel de cordero es un material natural que se ha utilizado durante siglos para fabricar una variedad de productos, como ropa, calzado y tapicería. Este tipo de piel se obtiene de las ovejas, sin la lana, y se somete a un proceso de curtido para convertirla en cuero. Es más ligera y suave que la piel de vaca, y tiene una gran resistencia y elasticidad. Además, tiene propiedades que la hacen beneficiosa para la salud y el bienestar, siendo un material termorregulador que ayuda a mantener una temperatura óptima en el cuerpo.
El cuero de cordero tiene una asociación innata con el lujo, debido a su tacto suave y su hermosa apariencia. A menudo se utiliza en artículos de alta gama y se considera el tipo de cuero más fino y cómodo para hacer una chaqueta de cuero. Es un material ecológico y sostenible, ya que proviene de animales criados en condiciones naturales y respetuosas con el medio ambiente. La lanolina, una cera natural que se encuentra en la piel de oveja, la hace impermeable, impidiendo el paso del líquido de un lado a otro y preservando la piel.
Simbología y cultura
Por el color genérico de su lana, su juventud y docilidad, el cordero es representado desde la antigüedad como un símbolo casi universal de dulzura, inocencia, mansedumbre y pureza. En la iconografía cristiana, el cordero lleva la imagen del Hombre cuyo profeta es un pastor, pero también puede igualmente referirse a Jesús, el Cordero de Dios. En el Islam, el cordero es sacrificado tradicionalmente durante las fiestas Eid al-Adha en conmemoración del sacrificio de Abraham.