La Olla de Vapor: Una Guía Completa para una Cocina Saludable y Eficiente

Como proveedores de ollas de vapor, hemos sido testigos de primera mano de la creciente popularidad de estos versátiles electrodomésticos de cocina. Las ollas de vapor ofrecen una multitud de beneficios que las convierten en una valiosa adición a cualquier cocina, formando parte de un estilo de vida responsable y siendo un equipo estándar en muchas cocinas.

Las ollas y cacerolas para cocinar al vapor son perfectas para una cocina rica y saludable, ya que permiten mantener las vitaminas y minerales de los alimentos que se cocinan en ellas. Por eso están teniendo tanta acogida últimamente, porque además de este fin se pueden utilizar también como olla convencional.

¿Qué es una olla de cocción al vapor y cómo funciona?

Una olla de cocción al vapor es una buena inversión para preservar el sabor y las vitaminas de los alimentos. En una olla de cocción al vapor, el agua es calentada por un anillo calefactor y produce vapor. Los alimentos se cocinan con este vapor.

Cocinar al vapor es tan simple como eficaz. Al calentar el agua, esta se transforma en vapor, que sube y envuelve los alimentos colocados sobre la cesta vaporera o la bandeja de vapor. Al no estar en contacto directo con el agua, la temperatura de cocción es moderada -entre 95 y 100 °C-.

Durante la cocción al vapor, los alimentos se encuentran en un recipiente de acero inoxidable perforado y rodeado de vapor de agua caliente. Cocina los alimentos uniformemente hasta 100 °C. Dependiendo del producto, la temperatura puede ajustarse durante la cocción al vapor. La reducción de la pérdida de nutrientes, que es una de las "pegas" que presentan otras formas de cocción como el hervido clásico, supone la principal baza del vapor desde el punto de vista nutricional.

Ventajas de cocinar al vapor

La técnica culinaria de cocción al vapor está de moda por una razón muy clara: permite una cocina saludable sin renunciar al sabor. Uno de los beneficios más importantes de utilizar una olla de vapor es su impacto positivo en la salud.

Beneficios para la salud

• Cocciones suaves y sin grasas: Cuando cocinas al vapor no necesitas añadir aceite ni grasas, lo que ayuda a reducir el contenido calórico de tus comidas. Los alimentos se cocinan envueltos en vapor, sin necesidad de aceites. Esto contribuye a mantener su sabor, textura y color.
• Retención de nutrientes: Cocer al vapor también ayuda a retener los nutrientes de los alimentos. Las vitaminas y minerales se pueden perder fácilmente durante los métodos de cocción tradicionales, como freír o hervir. Sin embargo, cuando cocinas verduras al vapor, por ejemplo, el calor y la humedad del vapor cocinan suavemente los alimentos manteniendo intacto su valor nutricional. A diferencia de hervir, cocinar al vapor preserva entre un 30 y un 50 % más de las vitaminas sensibles al calor, como la vitamina C o la B.
• Alimentos en su punto: Además, cocinar al vapor es un método de cocción suave que no descompone las delicadas fibras de los alimentos. Esto hace que se conserve mejor la textura y el sabor de los ingredientes. Las verduras quedan crujientes, los pescados y carnes, jugosos, y los cereales, tiernos.
• Conservación de pigmentos: Al cocinar los alimentos al vapor, los pigmentos de los vegetales (muchos de los cuales poseen propiedades antioxidantes) no se diluyen en el agua, como ocurre en el hervido o la cocción en agua.
• Menos sal: Puede eliminar el exceso de goteos usando menos sal. Con la cocción al vapor, los sabores naturales de los alimentos pasan a primer plano y hacen innecesario el tratamiento excesivo con sal.
• Ideal para dietas especiales: Al no ser necesario añadir materia grasa, la cocción al vapor es perfecta para dietas antiinflamatorias, personas mayores, bebés, deportistas o quienes simplemente desean una alimentación más equilibrada, pero con el mayor sabor.

Eficiencia y versatilidad

• Eficiencia energética: Las ollas de vapor son muy eficientes energéticamente. Utilizan menos energía en comparación con los hornos o estufas tradicionales porque se calientan rápidamente y requieren menos tiempo para cocinar los alimentos. La mayoría de las ollas de vapor están diseñadas con materiales aislantes avanzados que evitan que se escape el calor.
• Imposible que se queme: Con esta técnica, no hay riesgo de que se te pase o se pegue. El método de cocción al vapor es más indulgente con su comida.
• Versatilidad: Las ollas de vapor son herramientas de cocina increíblemente versátiles. Se pueden utilizar para cocinar una amplia variedad de alimentos, desde verduras y carnes hasta cereales y postres. Casi todos los alimentos pueden cocerse al vapor.
• Cocción simultánea: Algunas ollas de vapor vienen con varias capas, lo que le permite cocinar diferentes tipos de alimentos simultáneamente. Por ejemplo, puedes cocinar verduras al vapor en una capa mientras cocinas arroz o pasta en otra. Esto ahorra tiempo y hace que la preparación de comidas sea más cómoda.
• Fácil limpieza: Limpiar una olla de vapor es muy sencillo. Dado que no hay aceite ni grasa involucrados en el proceso de cocción, no hay manchas difíciles ni residuos que eliminar. Las partes extraíbles de la olla de vapor, como las cestas para cocinar al vapor y las bandejas de agua, se pueden lavar fácilmente en el lavavajillas.
• Rentabilidad: Invertir en una olla de vapor es una decisión rentable a largo plazo. Si bien el precio de compra inicial puede parecer un poco alto, el ahorro en las facturas de energía y la posibilidad de cocinar una variedad de comidas en casa se amortizarán con el tiempo.

Tipos de ollas de vapor y utensilios

Para cocinar al vapor no es necesaria una gran inversión. De hecho, es probable que ya tengas algún utensilio por casa al que puedas sacar partido. Los mejores resultados los obtendrá con una vaporera diseñada específicamente.

Vaporeras eléctricas y hornos de vapor

• Vaporeras eléctricas: Son las más populares. Basta con llenar el depósito, colocar los alimentos en los compartimentos apilables y poner en marcha. Algunas mantienen la comida caliente y permiten cocinar un menú completo en una sola tanda. Pueden contar con funciones avanzadas como controles digitales y temporizadores.
• Horno de vapor: El horno a vapor es la alternativa premium para este tipo de cocción. Permite regular la temperatura y la humedad, e incluso combinar vapor con convección para lograr texturas tiernas y crujientes. El horno de vapor resulta ideal para cocer platos al vapor sin tener que supervisarlos, así como para recalentarlos sin que queden secos.
• Hornos de microondas con función de vapor: También hay hornos de microondas con función de vapor.
• Hornos combinados: Nuestros electrodomésticos combinados de cocción al vapor combinan las ventajas de la cocción al vapor con los beneficios de un horno. En el horno, el volumen aumenta significativamente en comparación con la olla, por lo que grandes cantidades de alimentos no son un problema. También se proporciona una cocción al vapor más uniforme debido al ambiente controlado.

Utensilios tradicionales y versátiles

La cocción al vapor se usaba para preparar alimentos en la antigua China hace más de 1000 años. El método más tradicional de cocción al vapor es empleando una cesta de bambú (de uno o varios niveles) que se coloca tapada sobre una olla de agua hirviendo.

• Cesta vaporera de acero inoxidable: Optar por una cesta vaporera de acero inoxidable es apostar por un material robusto, higiénico y fácil de mantener. El acero no reacciona al calor ni transmite sustancias a los alimentos, lo que garantiza una cocción saludable y eficaz.
• Cesta vaporera de bambú: Este clásico de la cocina asiática aporta un toque estético y tradicional a tu cocina. La madera es un material sano pero poroso que debe limpiarse a mano.
• Cocotte con bandeja de vapor: Si ya tienes una cocotte, también puedes usarla como vaporera. Basta con añadir un poco de agua y colocar una bandeja de vapor o una cesta perforada dentro.
• Sartén salteadora con tapa: Si cuentas con una sartén de bordes altos y tapa ajustada, puedes convertirla en una vaporera usando una cesta de vapor que se adapte a su diámetro.
• Con un colador metálico: Coloca los alimentos dentro de un colador resistente sobre una olla profunda para que no toque el fondo con agua. Por último, tápalo bien y deja que el vapor haga lo demás.
• Ollas y cacerolas apilables: Colocar una cesta vaporera-colador sobre una olla o usar los conjuntos de ollas vaporeras, diseñados para colocarse unos encima de otros, permitiendo así cocinar varios alimentos a la vez, son las opciones más populares y habituales.

Consejos para cocinar al vapor

Preparación del agua y del fuego

La clave para lograr una buena cocción al vapor es mantener el agua hirviendo separada de la cesta de la vaporera. Así el vapor envuelve suavemente los ingredientes, y garantiza una cocción uniforme y delicada sin riesgo de que se queme.

• Cantidad de agua: Dado que solo utilizas agua para crear vapor y no para sumergir ingredientes, basta con añadir un poco de agua. Llena la cacerola con agua o líquido de cocción hasta tres cuartos por debajo de la base de la vaporera o colador. Para una olla de cocción al vapor, el recipiente de agua debe estar siempre lleno. La cantidad justa es entre 2 y 5 cm de agua en el fondo del recipiente. Si la cocción va a ser larga, comprueba el nivel de agua para evitar que el recipiente se quede seco.
• Tipo de agua: Lo mejor es agua de mineralización débil -filtrada o de manantial-, sobre todo si la del grifo es muy dura.
• Intensidad del calor: Una vez que el agua hierva, reduce el fuego a temperatura media para mantener un hervor suave y constante. Evita utilizar los ajustes "boost" o "pulse" en cocinas de inducción.
• Líquidos aromáticos: El líquido empleado para producir vapor no tiene por qué ser solo agua; también se puede emplear un caldo de pescado o marisco; de carne o de verduras para, de esta manera, aportar un toque especial a los alimentos. Puedes añadir al agua una pastilla de caldo o especias para perfumar tus alimentos.

Preparación de los alimentos

• Corte uniforme: Cuando cocine al vapor, asegúrese de cortar los ingredientes en partes iguales para que se cocinen al mismo tiempo.
• Espacio suficiente: Dele suficiente espacio a cada alimento para permitir que el vapor circule uniformemente entre ellos.
• Condimentación: Como regla general, las expertas aconsejan condimentar los alimentos una vez termina la cocción al vapor y no antes, pues de esta forma mantienen mejor su aspecto y textura. Experimente con diferentes hierbas. Simplemente coloque un puñado de hierbas en el accesorio de vapor. El vapor circulante absorbe las sustancias aromáticas y las transfiere a sus alimentos.
• Aceite: En principio, no necesita aceite para cocinar al vapor. Sin embargo, para poder absorber de manera óptima las vitaminas liposolubles, como las vitaminas A, D y E, puede complementar su comida al vapor con un poco de aceite de alta calidad.
• Seguridad: Se debe tener cuidado al abrir una vaporera, ya que puede salir vapor caliente. Es recomendable utilizar guantes o agarraderas al abrir la olla.

Tiempos y temperaturas de cocción

La clave de la cocción al vapor está en su delicadeza. Una temperatura de entre 95 y 100 °C es suficiente para una buena cocción. El tiempo de cocción variará de una receta a otra.

Aquí te dejamos algunos tiempos orientativos:

Qué alimentos cocinar al vapor

Casi todos los alimentos pueden cocerse al vapor. Desde verduras y pescados hasta cereales o postres.

• Verduras y hortalizas: Las verduras y hortalizas son las que más se benefician de las ventajas del vapor (alcachofas, guisantes, calabaza, zanahoria, coles de Bruselas, repollo, hinojo, brécol, coliflor, judías verdes, maíz…). Para cocinar diferentes tipos de verdura al vapor hay que poner primero las que tardan más en cocerse y luego añadir las que tardan menos.
• Pescado: En el caso del pescado, se puede cocer congelado poniéndolo directamente en la vaporera sin descongelar.
• Carne: Las mejores opciones son las carnes con poca grasa, especialmente si son blancas, como el pollo, el pavo o el solomillo de cerdo. Los trozos no deben ser demasiado gruesos y, en general, la carne que es apropiada para la parrilla también lo es para la cocción al vapor. Además, la grasa que todavía pueda permanecer en la carne se reduce al cocerla al vapor.
• Cereales: Lo mejor es elegir un arroz de grano corto como las modalidades jazmín o basmati. La cocción al vapor es una excelente opción para recalentarlos, evitando que queden demasiado secos. Para una cocción óptima al vapor de los cereales hay que tener en cuenta su dureza, por lo que el tiempo que necesita cada uno puede variar mucho.
• Huevos: Los huevos cocidos en vaporera no solo se hacen más rápido, sino que es más fácil que queden “en su punto” (15 minutos, aproximadamente).

tags: #olla #con #vapor